Трое стражников открыли ворота. Не смотря на все опасения Амирия, воевода даже не посмотрел на двоих возниц, места которых они заняли.
Небо продолжало хмуриться, мороз – щепать щеки. С Холодного Моря дул не менее холодный ветер, пришлось поднять воротник. Через четверть часа посыпал крупный снег, прямо в лицо. Амирий отвернулся от пристани и с наслаждением вытянул ноги. Ждать он умел, как и любой Страж. Нетерпеливые не выживают.
- Кажется, плывут, - пробормотал оборотень.
От ветра он укутался в воротник по самый нос, а шапку надвинул на брови. От теплого дыхания мех покрылся изморозью, а лицо раскраснелось на холоде.
К пристани и правда приближалась лодка. Просторная, видно, что не для челяди. Несколько человек сидело в ней, среди которых один явно выделялся.
- Он здесь, - заметил Багро.
- Ты точно справишься?
Амирий все еще сомневался в друге. Признаться, теперь он засомневался и в себе. На какой-то миг.
- Для чего я, по-твоему, тут? В игрушки играю? – кажется, оборотень оскорбился.
Плевать. Их задание, во многом, зависит от Багро. Если хочет – пусть обижается, но Амирий должен быть уверен, что он справится.
Велори было четверо. Они выделялись даже будучи замотанными в зимние плащи. Двое стражников и двое господ. Что ж, хорошо, раз так. Возиться еще и с иноземцами было бы затруднительно.
Амирий отыскал глазами принцессу и внимательно ее осмотрел, насколько позволяло расстояние. Маленькая, хрупкая, на вид еще девчонка, но он знал, что ей больше шестнадцати. Бледная.
- Все получится, - сказал он сам себе и несколько раз сжал и разжал кулаки, наблюдая, как натягиваются кожаные перчатки.
Амирий бросил косой взгляд на своего спутника. Колдун выглядел совершенно спокойным и это его слегка взбесило. Он даже снова подумал о том, чтобы убить его. Позже.
Когда был отдан приказ отправляться, страх внезапно оставил нутро. Медведь внутри проснулся и тихонько заворчал, возвращая утреннюю уверенность. Он наблюдал, как бледную девчонку усаживают в сани и накрывают ноги теплыми шкурами, и шея и плечи его напрягались, готовые перевернуться. Рано.
Амирий дернул за узду, и олени послушно пошли вперед. Ходы в подземелье были рядом, он уже видел двух стражников, стоящих возле каждого входа. Решающий миг приближался с каждым шагом северных оленей.
Снег припустил. Амирий тихо радовался. Если выпадет слишком много свежего снега, они не оставят следов. И даже если воевода отправит погоню, они смогут оторваться от нее, главное выбраться за город. Нужно действовать быстро и слаженно, тогда они обойдутся малой кровью.
До хода уже оставалось чуть больше сажени, когда первые сани, управляемые Багро, резко остановились. Послышался треск, а в следующий миг в Амирия врезалось что-то черное и достаточно тяжелое. Он слетел с облучка на лед, нехило приложившись головой. В глазах потемнело и, кажется, шапка улетела куда-то. Совсем рядом закричал олень.
- Ах, ты ж, скобленое рыло*, - прохрипел Амирий. – Брыдлый вымесок*, чтоб тебя волки драли.
Голова кружилась, но ему удалось подняться. Вокруг уже творилась неразбериха. Стражи напали, пока он валялся. Они быстро поняли, что все вышло из-под контроля, не успев начаться, и атаковали в серьез. Выпавший снег окрасился кровью людей князя Торсена.
Все должно было быть не так, успел подумать он, пребывая на грани отчаянья. Момент был безвозвратно упущен, но шанс у них еще был. Велорского советника немедленно окружили, но он и не был нужен. Амирий огляделся в поисках принцессы и наткнулся взглядом на то, что его сбило. На льду лежал Кхелебрим. Могло показаться, что мертвый, но берендей был уверен, что такую погань так просто не убить. Слишком уж сильна была его связь с Рубежом.
- Быстрее, - услышал он крик Багро. – Я вышиб его Дух за грань, но это ненадолго.
- Чертов недоумок, - прошептал Амирий, окончательно убеждаясь в том, что определенно убьет его, когда все закончится.
Заморская принцесса оказалась тоже неподалеку. Олени с перепугу перевернули сани, и ее накрыло шкурами и коврами. Амирий увидел подол ее белого платья, торчащий из-под них. Велорские стражники, охранявшие девчонку, топтались рядом. Он одним прыжком добрался до ближайшего иноземца и ухватил за горло прежде, чем тот успел понять, что возница – враг. Велори захрипел, пытаясь убрать от себя руку. Бледные глаза налились кровью. Второй, колеблясь, все же атаковал, но Амирий прикрылся его сородичем. Он потянулся свободной рукой за топором и обнаружил, что потерял его, когда упал.