Отец был резок с людьми, всегда. Впрочем, все северяне были тяжелыми в общении, да и в жизни в целом. Он сам невольно перенял его молчаливость, угрюмость и нелюдимость. Но он старался говорить учтиво и вежливо, чтобы не обижать, а Никол никогда не щадил чувства собеседника. Даже собственного Князя. Отец презирал слабость в любом ее проявлении.
- Амирий Громорёв, - Кхелебрим на миг прикрыл веки, и все вернулось, как было. – Тот, что проткнул меня копьем. Он берендей. Ходит в Стражах уже лет тридцать, но я не очень хорошо его знаю. Оборотень – Багро Остроус. Вот уж кто темная лошадка. Он очень талантлив и хитер. Я бы даже сказал самолюбив. Такие люди всегда преследуют исключительно личные интересы, они не станут шевелить и пальцем за идею. На счет остальных, к сожалению, ничего не могу сказать. Я, мягко говоря, был не в том положении, чтобы к ним приглядываться.
Берендей. Беримир сглотнул ком в горле. Тот самый, который растерзал его братьев. Он почувствовал, как в глубине души поднимается злость, и сжал кулаки.
- Они ведь твои люди, - княгиня Олисана вздернула подбородок, с вызовом глядя на колдуна. – Не хочешь как-то прояснить произошедшее? Что это, мятеж или объявление войны?
- Они похитили принцессу! – высоко вскричал советник Элетас. - Если вы думаете, что Его Величество Инталиан оставит все как есть, то глубоко заблуждаетесь. Похищение сестры короля – уже достаточный повод для войны. И мы не потерпим бездействия Боривоя.
Элетас Альванорре выглядел гораздо спокойнее, чем в начале разговора. Теперь в его голосе слышались открытая угроза и высокомерие. Похоже, присутствие Кхелебрима вселило в него уверенность.
- Зачем же так резко, господин Альванорре? Мы не утверждали, что будем бездействовать, - казначей Мильц сложил руки в замок, поверх круглого живота. – Мы не знаем, чего хотят эти люди, и для каких целей они украли принцессу, поэтому не можем действовать опрометчиво.
Говорил он медленно, растягивая слова, и лениво смотрел из-под полуоткрытых век.
- Сидя здесь, вы не продвинетесь в этом вопросе ни на шаг, - заметил Хранитель.
- И что вы предлагаете? – по-мальчишески звонкий голос Беловолода привлек внимание всех собравшихся.
- Отправить людей по их следу. Я бы и сам присоединился, с великим удовольствием, Ваша Светлость.
Князь Торсен хлопнул ладонью по столу.
- Может, ты для начала объяснишься, колдун?
- К сожалению, мне нечего сказать вам, князь. Я знаю не больше, чем вы.
Элетас издал негромкий нервный смешок. Беримир чувствовал растущее напряжение. Больше всего на свете он хотел бы оказаться сейчас в другом месте. В хижине рыбака, у теплго очага, где приятно пахнет травами и рыбьей похлебкой. А рядом бы сидела Миланья и весело говорила всякие глупости. Беримир с удовольствием выслушал бы их все и не один раз.
- То есть ты хочешь сказать, что Стражи за твоей спиной устроили заговор против одного из княжеств Семиречья? – напирал тем временем Никол. – Получается, ты оказался совершенно бесполезен и ненадежен, как предводитель?
- Получается, что так, - смиренно согласился Кхелебрим. – Но не забывайте, князь, что попали в город они явно с чьей-то помощью.
- Черти что.
Отец вскочил со своего места и прошелся до окна.
- Быть может, они хотят получить что-то взамен? – нерешительно предположил Беловолод и, увидев, что никто не спешит его прерывать, продолжил мысль. – Скажем, наш Камень. Это же Стражи.
Княгиня Олисана засмеялась и поспешила взять сына за руку.
- Ты перечитал сказок, мой милый.
Юный Князь неловко покраснел от слов матери и вырвал руку из ее принудительной хватки. Он уже не был ребенком, хотя и мужчиной еще не стал. Но уже обещал быть красавцем. От отца он унаследовал вьющиеся волосы и волевой подбородок, а от матери большие серо-голубые глаза. Княгиня Олисана не была чистой северянкой, мать ее происходила из древнего володарского рода, потому-то волосы ее были темнее, чем у большинства населения Боривоя. Мальчик, однако, больше пошел в отца, покойного Князя Бранибора.
- Для вас, это может и сказки, княгиня. Но для людей, чья связь с Рубежом крепка – нет, - вступился за Беловолода Хранитель. – Так что, это вполне может оказаться правдой. Рискуя разрушить дружественные отношения с Шангором, вы вынуждены будете выполнить их условия, чего бы они ни потребовали.