Умила, переминавшаяся с ноги на ногу за спиной у деда, вышла вперед и протянула ему плащ, отведя взгляд.
- Да, парень, эдак на тебя одежды не напасешься, - весело крякнул рыбак и Беримир осознал, что он все еще нагой.
Глава 2. Илуна
Соленый морской ветер лениво трепал ее белоснежные локоны. Пару дней назад великолепная трехмачтовая каррака вошла в воды Холодного Моря, и теперь Илуна все чаще не могла согреться. Выросшая на Шангорских островах, где никогда не бывает видимой смены времен года, юная принцесса еще не привыкла к резкому суровому климату Семиречья, который уже остро ощущался здесь, в море. И хотя первое время, оказавшись в открытом море, она испытывала ни с чем несравнимый восторг, уплывая все дальше от родного дома, Илуна все больше начинала чувствовать панику.
Она была еще совсем девчонкой, когда погибли родители, попали в шторм. Богиня-Луна, великая матерь народа велори, Эхонзоре, приняла в свои вечные объятья в ту роковую ночь почти всех членов королевской семьи. Во дворце остались только она с братом и старая королева, их бабушка. Но и она, после трагической кончины своих детей, прожила не долго. Инталиан был уже достаточно взрослым, чтобы суметь самостоятельно позаботиться о своей неразумной сестренке и всем королевстве. Он взошел на трон и взял в жены самую прекрасную девушку из благородных велори. Илуна полюбила ее всем сердцем, будто давно потерянную и вновь обретенную сестру.
Где-то полгода назад до брата дошли вести о кончине Великого Князя Боривоя, Бранибора. Давний близкий друг семьи и Инталиана в том числе, предложил помочь устроить свадьбу с юным Князем, что стало бы хорошим укреплением союзных отношений Шангора и Боривоя. Илуна не удивилась. Подобное было в порядке вещей среди велори. Родители всегда старались найти подходящих супругов для своих детей. Принцесса с детства знала, что ее будет ждать та же участь, но она и представить не могла, что ей придется уехать насталько далеко в чужие земли. Однако, вездесущий и неугомонный сводник Кхелебрим убедил всех в том, что Илуна придется по нраву юному Князю. Она даже стала подозревать, что и женитьба ее брата на Тиэнваль не обошлась без его вмешательства.
И вот теперь, принцесса стояла на палубе корабля, далеко от дома, а всего через несколько часов ее ожидало знакомство с будущим мужем. Нет, она была уверенна, что в Боривое ее примут со всем радушием, но что, если это место так никогда и не сможет стать для нее домом в полной мере? Или она больше не увидит брата, Тиэнваль и их замечательных белокурых малышей? Каэль, провожающий ее на корабль с невероятной для девятилетнего ребенка серьезностью во взгляде. Ее нежная девочка, хохотушка Кэллиса, больше всего напоминающая Илуне ее саму в детстве. Малышка на прощанье протянула ей самодельное ожерелье из ракушек, которые они насобирали на берегу моря, незадолго до отплытия. Не сдержавшись, Илуна все-таки разрыдалась тогда, стискивая племянницу в объятьях.
- Не плачь, итей*, - раздался в ее голове звонкий голосок Кэллисы, и Илуна дотронулась до подарка своей любимой киолэ*, вспоминая ее с улыбкой.
Королева Тиэнваль в ночь перед отплытием уже залила ее платье слезами, но на причале стояла с легкой улыбкой, не позволяя себе плакать при посторонних людях. Брат напутствовал ее высокопарными речами, призывая не посрамить честь всего народа велори, так, что Илуна даже раскраснелась. На ее бледной коже это выглядело, будто она просто покрылась красными пятнами и из-за этого принцесса почувствовала себя еще более неловко. Она поспешила скрыться на палубе корабля. Пухлощекий трехлетний младенец на руках Ее Величества, помахал ей на прощанье ручкой.
- Куур-куур*, итей! – донесся до Илуны лепет маленького Имаша, и в груди ее впервые поселилась тоска по дому.
Далеко на горизонте показалось судно. Знамени было не видно, но уже сейчас Илуна поняла, что это двухмачтовый коч. Значит, их встречают. Такие корабли использовались в Семиречье. Они были более легкими и маневренными, чем та же ее каррака.
Илуна ласково погладила борт корабля. Пятьдесят метров в длину, пятнадцать – в ширину, девять – в высоту – «Лиарэй»* была одной из самых больших кораблей всего Шангорского флота. Инталиан преподнес ее как свадебный подарок своей младшей сестре. И это было одновременно и извинением, ведь он не будет присутствовать на церемонии. Луковичная форма корпуса – закругленный и загнутый внутрь борт, мощные вертикальные ребра на внешней стороне корпуса, высокий, в несколько этажей, полубак, выходящий вперед за носовую оконечность корабля. При виде этой красавицы Илуна подумала, что она полностью оправдывает свое название.