Помолчали о своем. Артем остановил машину:
- Выйдем, проверим. Вроде, место подходящее.
Попутчики тоже присоединились к группе. День задавался жаркий и солнечный. Здесь, у озерного берега, была довольно широкая прогалина. Санёк с Антоном, собрав рыбацкие принадлежности, ушли к воде. Лешка остался у машин, настраивая квадрокоптер. Наташа с Катей собрались искать землянику на полянке у леса.
- Купальник взяла, а, котенок? – Темка обнял Таю за талию.
Чтобы не мешать рыбакам, отошли в другую сторону. Вскоре пара, подшучивая друг над другом, осторожно спустилась к озеру.
- Какая вода! Даже дно видно! – Тая по-детски захлопала в ладоши. – Смотри, мальки! А песок, белый-белый! Девчонок позовем обязательно!
- Видишь, там, - Темка указал куда-то вперед, ближе к середине большого водоема. – Водяные лилии.
Тая, приложив ладонь к лицу, наподобие козырька, всмотрелась. Действительно! Вода приятно холодила кожу. Накупавшись, она присела на берегу.
- Я поныряю, - оповестил Артем.
Девушка кивнула, Темка плавал, как рыба. Таисия ждала, вертя головой по сторонам. Когда вновь взглянула на избранника, усмотрела: молодой человек упорно, снова и снова бросался под воду. Она встревожилась. Молодой человек, будто потерял что-то, так настойчиво возвращался в озерную глубь.
- Эй! – крикнула, волнуясь.
И еще раз. Рядом с Таей появился Лешка, она указала ему на Артема. Едва друг собрался лезть в воду, Тёма повернул к берегу. Плыл он тяжело, с трудом загребая руками. Иногда Артем погружался в трепещущую воду с головой. Леша бросился на помощь. Парни вылезли на сушу. Губы у Темы приобрели синеватый оттенок, кожа покрылась мурашками. Парень тяжело дышал. Тая сразу накинула ему на плечи большое пушистое полотенце.
- Что случилось? – она всерьез разволновалась. – Судорога? Заболело что-то?
- Это случилось. – Кратко бросил Лешка, указывая на предмет, выброшенный им недавно на берег.
В суете Тая не сразу увидела. Амфора или кувшин с запечатанным верхом. Бока сосуда позеленели и осклизли. Лешка подобрал находку, и ребята пошли к машинам. Тая поторопилась расстелить покрывало, чтобы Тема смог согреться на солнце. Руки девушки тряслись, ведь она могла потерять любимого там, на озере! Подошедшие девчонки, позабыв распылить аэрозоль от насекомых, глазели на старинный кувшин, так и стоя с баллончиками в руках. Подскочили и Санька с Антоном. Справившись о состоянии Артема, убедившись, что все в порядке, друзья продолжили изучать предмет. Поскоблив ногтем верх сосуда, Санёк изрек:
- Наглухо запечатано. Интересно, внутри что? Как думаете?
- Золотые монеты! – предположила Наташка.
- Джинн! – хохотнула Катрин.
- Вино! – заулыбался Антон.
Парни принялись обсуждать, как же вскрыть этот раритет. Только Тая не разделяла общей заинтересованности. Зачем Тема рисковал ради этой штуковины?! Да, они ехали ради чего-то необычного, но ведь договорились осматривать лишь заброшенные поселения! Это же совершенно иное. Отчего-то, даже при взгляде на сосуд, по коже девушки словно скользило нечто холодное и липкое. Тая всерьез подумала выбросить находку обратно в озеро, пока никто не видит.
На обед сварили ароматную уху. Парни даже предлагали остаться у озера – здесь и рыба, и даже древность отыскалась! От перспективы заночевать у водоема Тая похолодела. Позже – успокоилась. Артем вновь повеселел и шутил, как обычно. От маршрута решили все-таки не отклоняться. Вечер встретили уже на краю давно покинутой деревушки. Отчего-то щемило сердце при виде перекошенных домов и заросших бурьяном огородов. Лагерь разбили сразу, не углубляясь в забытое поселение. Завтра будет время побродить по окрестностям. Артем ушел устанавливать палатку, Наташа тоже вышла. Таисия решилась. Мерзкий осклизлый сосуд лежал в пакете. Тая вытащила его и торопливо осмотрелась, не видит ли кто из ребят. Возможно, решила девушка, что такая реакция возникла случайно и ничего опасного этот предмет не таит. Только от чего так трясутся руки? От чего во рту пересохло и бешено колотится сердце? Быть пойманной? Нет. Так где же правда?.. И жаль, что не удалось сбросить эту находку обратно в озеро!