Поездка на столь комфортабельном корабле пролетела стремительно, и буквально спустя несколько суток она вглядывалась в высокие шпили торговой планеты, где жители давно освоили профессию посредников и агентов. Космическое судно с родовой эмблемой клана Аламарас припарковалось в главном доке, и, пройдя карантинный коридор, а также заполнив все необходимые протоколы, Аллира уселась в городское такси и направилась в сторону родного дома, сообщив маме о своем визите.
Лиара Сатрим, мягко говоря, была шокирована прибытием дочери, но счастья не скрывала.
— Дорогая, я так рада тебя видеть, — воскликнула супруга консула, заключая Аллиру в крепкие объятья. — Проходи, не стой на пороге. Как ты? Ты уже не носишь траур?
Последнее было произнесено с некоторой укоризной и заставило девушку вспомнить о традициях на Заракине. Очевидно, что светлый плащ сбил с толку маму, и Аллира поспешила объяснить столь неподобающий наряд, но тут же осеклась.
— На Фарогосе иные порядки, мама, — мягко отозвалась девушка. — Там не принято носить черное. Вдовы жертвуют часть средств на благотворительность вместо ношения траура.
— Как интересно, — неодобрительно высказалась Лиара, приглашая дочь присесть в гостиной. — Кто твоя спутница?
— Это — Мора, моя помощница и экономка, — представила компаньонку Аллира. — Мора, это моя матушка — Лиара Сатрим.
— Очень хорошо, что ты смогла вернуться домой, дочка, — произнесла мама после короткого кивка домоправительнице и тут же громко кого-то позвала. — Дуала.
В гостиную вошла скромная заракинянка и коротко кивнула матери.
— Дуала теперь помогает мне по хозяйству, — пояснила родительница. — Покажи свободную комнату экономке Аллиры и готовьтесь к ужину.
Едва Мора удалилась вслед за Дуалой, Аллира, вскинув брови, уточнила у матери:
— У отца дела пошли в гору?
— Да, некоторым образом, — уклончиво ответила Лиара, посмотрев себе под ноги.
— Я знаю этот взгляд, — серьезно произнесла девушка, напрягшись. — В чем дело? Он ввязался в какую-то аферу?
— После того как ты осталась вдовой, твой отец заключил несколько новых контрактов и с одним из партнеров ему удалось договориться о более тесных взаимосвязях, — поджав губы, призналась со вздохом мать.
— О чем конкретно идет речь? — недоуменно нахмурилась Аллира.
— Отец позаботился о твоем будущем, дочка, — с натянутой улыбкой пояснила Лиара. — Вскоре ты снова выйдешь замуж.
Услышав последние слова, девушка засмеялась, озадачив тем самым свою родительницу.
— Этого никогда не будет, — легко произнесла она, едва силы смеяться покинули её. — Передай отцу, что я не собираюсь повиноваться его воле.
— И какие же у тебя основания для отказа? — строго произнес мужской голос от дверей, в котором Аллира узнала отца.
— Здравствуйте, консул Сатрим, — немного насмешливо поприветствовала его дочь. — Как поживаете?
— Я задал вопрос, — безапелляционно отрезал родитель.
— Не желаю больше выходить замуж, — пожала плечами Аллира, не чувствуя прежнего страха и трепета перед ним. — Ни за кого и тем более за того, кого выбрали вы.
— Ты моя дочь и ты будешь делать то, что я скажу, — сурово произнес мужчина, сощурив глаза.
— Во-первых, я уже вышла из-под твоей опеки, консул, — с тяжким вздохом ответила девушка, глядя в глаза родителю. — А во-вторых, у тебя нет точек давления на меня.
— Я твой отец, так что все твое имущество принадлежит мне, — веско напомнил он.
— Я более не подчиняюсь законам Заракина, — спокойно ответила Аллира, вспомнив совет дона Эстебана. — И, как подданная Фарогоса, сама веду дела Корвуса.
— Мне по силам распорядиться, чтобы твои счета заблокировали, ввиду неразумных трат, — отмахнулся консул Сатрим. — Надеюсь, что ты промотала не все состояние покойного мужа? Или на последнее прибыла домой?
— Ты меня не слышишь или делаешь вид, что я говорю на другом языке? — вдруг насмешливо спросила девушка, продолжая смотреть на родителя.
— Аллира, не спорь с отцом, — тихо произнесла мама, дернув дочь за рукав плаща.
— Я не собираюсь повторно выходить замуж, — громко и четко произнесла девушка, распахивая полы верхней одежды. — Полагаю, ваш жених будет против этого.