— Я давно должен был тебе сказать, — со вздохом произнес отец. — Ты всегда была и останешься моей дочерью. Я люблю тебя, как родную.
— Папа, — прошептала она, впервые осознанно чувствуя родство с этим мужчиной.
— Прости, что порой был холоден к тебе, — улыбнулся дон Валентино. — Я не знал, как выразить любовь. Твою маму я тоже любил, но мне не хватило огня, чтобы соответствовать ей. Я виню во всем произошедшем только себя и готов искупить грехи перед Богами.
— Ты не виноват, — закивала Дельфи. — Просто она была … такой.
— Твоя жизнь будет лучше, — уверенно произнес отец, погладив её щечку. — Аламарасы сумеют защитить тебя от всего, что может угрожать, а Зан…
— Я знаю, — кивнула девушка.
— Ты так похожа на Мармарис, — тихо прошептал он. — Тот же огонь в глазах и пыл в сердце.
— И все же от тебя во мне не меньше, — мягко хмыкнула Дельфи.
— Да, ты — Конте, — довольно прищурившись, поддакнул отец.
Обняв напоследок, девушка вдохнула родной запах, с которым у неё всегда ассоциировался дон Валентино Конте. Отпуская его из объятий, Дельфина едва сдерживалась, чтобы не побежать следом за ним. Он всегда был единственным родным человеком в её жизни, незыблемой скалой, которая защищала от угроз и опасностей. Одно его имя словно плащ окружало Дельфину. Едва космический корабль отстыковался от пирса, ком в груди расширился, мешая дышать.
Чутье подсказало, что рядом стоит Зан, молча источая похожую энергию. Рука, внезапно обнявшая девушку за плечи, оказалась горячей и тяжелой.
— Не грусти, — тихо произнес жених или уже в действительности супруг. — Если пожелаешь, мы навестим его через время.
— Правда? — удивленно уточнила Дельфи, взглянув на него.
— Ты вышла замуж, а не продана в рабство, — иронично вскинув бровь, пояснил Зан.
— Для женщин — это две стороны одной медали, — мрачно отозвалась девушка, вернувшись к разглядыванию удаляющегося космического корабля, увозящего её отца на священную планету.
Вместо того, чтобы направить Дельфи к челноку, который все еще ждал их на площадке, мужчина повел девушку в другую сторону. Пройдя по многочисленным коридорам Небесной крепости, которая, по сути, была и космопортом и аванпостом армии Фарогоса, они попали в просторное помещение с прозрачными потолком и полом. Впечатляющий вид разбавлялся стандартным интерьером, как вдруг две стены стали терять цвет, превращаясь в прозрачное стекло. Слева находился огромный стол, мигающий огоньками и транслирующий несколько картин с камер слежения, чуть дальше — пара мягких кресел с небольшим столиком. В другой части кабинета, а это был именно он, располагалась широкая, уютная и мягкая на вид софа с невысокой спинкой. Накинутый на неё роскошный меховой плед удивил Дельфину.
— Это мех карвоков?
— Да, — мягко хмыкнул Зан. — Несмотря на грозный вид, я люблю потакать себе в таких слабостях.
— Так значит, вот где заседает суровый генерал, — медленно двигаясь по кругу, произнесла девушка, осматривая широкое пространство.
- Заседает, спит, ругается и иногда не выбирается неделями, — со вздохом продолжил мужчина, присаживаясь за огромный стол и просматривая открытые папки с секретными материалами.
— Очень красиво, — задумчиво пробормотала Дельфи, глядя на изумительную панораму у своих ног.
— Подсмотрел в Небесном ресторане, — иронично хмыкнул Зан, читая некоторые отчеты на интерактивном столе и попутно печатая приказы и распоряжения. — Надо использовать преимущества расположения Крепости.
— Ты всегда хотел быть военным? — вдруг спросила девушка, склонив голову на бок, узнавая в очертаниях столицы знакомые здания.
— Я всегда знал, какое место занимаю в этом обществе, — спокойно и даже вкрадчиво ответил мужчина, пристально глядя на неё.
Эта его привычка смотреть прямо в душу смущала Дельфину, но после прошедших суток что-то неумолимо поменялось между ними. Она смирилась с судьбой, почувствовав всей душой, что нащупала опору в жизни. Хотя до конца не понимала, что представляет собой её жених, но статус, который имеет «мадонна Аламарас», неоспоримо поднимает над многими проблемами, создавая новые.
— Почему я не могу жить на вилле Конте? — спросила Дельфи, глядя в ту область Камильсаны, где располагался родной дом.
— Там запланирован ремонт, — ровно ответил Зан, расслабленно сидя в своем кресле, но чутко наблюдая за ней. — Отец хочет переделать виллу Конте для Тэрона и его детей.
Девушка немного дернулась, узнав судьбу своего дома. Имущество древнего клана шло под молоток так легко и непринужденно.