В этот момент они поднялись чуть выше на ступеньки и заметили вдалеке первую модницу Камильсаны, одетую в роскошное платье ярко-красного цвета, контрастирующую со всеми собравшимися в зале. Мадонна Кавалькарос, будто экзотический цветок, привлекала всеобщее внимание и сияла от удовольствия, слыша возгласы наперебой интересующихся, кто ей создал это чудо. Широкая юбка колоколом и весьма смелое декольте непрозрачного наряда выделяли даму, словно рубин среди бесцветных камней. Сама принцесса Альда меркла на фоне лучезарной улыбки матери нынешнего посла Фарогоса.
Аллира смотрела на коронованную особу и тут же уловила сканирующий взгляд, которым принцесса окинула их с Дельфиной. Поежившись от дурных предчувствий, девушки наблюдали, как к ним спешит статс-дама королевского двора.
— Донна Конте, донна Кастос, принцесса Альда желает рассмотреть ваши наряды ближе и приглашает вас к себе на помост, — высокомерно и даже пренебрежительно произнесла уже знакомая Аллире донна Бьянка Матиас.
— Скорее уж на эшафот, — пробормотала Дельфина, и так же высокомерно кивнула приспешнице принцессы, двинувшись в нужном направлении.
Тяжело вздохнув, Аллира последовала за ней, приготовившись улыбаться и молчать. Чем ближе был королевский трон, тем больше нарастало напряжение в воздухе и у публики. Дельфи с высоко поднятой головой плыла к сопернице, пока окружающие расступались перед ней. Взгляд принцессы Альды мог свободно резать всех и вся, но Аллира почувствовала в ней неуверенность и даже страх. В этот момент она впервые подумала, что Дельфи сегодня выживет и даже одержит верх.
Глава 6
Аллира
Чувствуя себя не так ужасно, как в прошлый раз, Аллира поравнялась с Дельфи, и девушки вместе подошли к помосту, где восседала в одиночестве принцесса Альда. Воздушное полупрозрачное платье, по старой моде, было прекрасным, но уже не актуальным. Цепкий взгляд коронованной особы прошелся по обеим дамам, подмечая все нюансы.
— Донна Дельфина Конте и донна Кастос к вашим услугам, ваше высочество, — произнес церемониймейстер, подчеркнув более высокий титул Дельфи.
— Донна Конте, — холодно произнесла Альда. — Мы нечасто видим вас при дворе.
— Да, ваше высочество, — учтиво произнесла Дельфи, глядя на принцессу. — Мой батюшка был против активной светской жизни.
— И едва он покинул нас, как вы тут же забыли все наставления, — с едкой ухмылкой продолжила коронованная особа.
— Так уж сложилось…, - набрав в грудь воздуха, начала Дельфина, но тут же была грубо прервана принцессой.
— Нет-нет, это был не вопрос, — поджав губы, вставила Альда, вызвав волну злобных смешков за спинами девушек. — Мы в курсе, с какой стремительностью вы перебрались на виллу Аламарас. Даже для нашего либерального общества, это верх бесстыдства.
Последние слова принцесса едва ли не шипела, сверкая глазами, желая испепелить Дельфи.
— Такова была воля моего будущего супруга, — холодно парировала девушка, приподняв одну бровь, чем заставила Альду сощуриться сильнее, а окружающих — затихнуть. — Мне было бы удобнее заниматься приготовлениями к свадьбе с родовой виллы, но вы же знаете настойчивость дона Аламараса.
— Настойчивость? — язвительно переспросила дама на троне. — Вся Камильсана в курсе, что Зан против этого союза.
— Очевидно, что теперь всё иначе, — мягко и учтиво ответила Дельфи, с улыбкой в конце.
Уязвленная коронованная особа нервно дернулась и резко посмотрела на Аллиру, что сразу же напрягло девушку.
— Хочу похвалить вас, донна Кастос, за изрядную смелость, — с мстительной улыбкой произнесла принцесса. — С вашей … эм… комплекцией надеть столь запоминающийся наряд — это достойно уважения. Не каждый выставит свои недостатки на всеобщее обозрение. Для этого нужна определенная решительность. Или тупость.
Последнюю фразу Альда произнесла с особой снисходительной улыбкой, вызвав тем волну злых смешков. Особенно радостно засмеялась стоящая рядом с принцессой донна Матиас, которая продолжала сверлить Аллиру взглядом.
— Спасибо за комплимент, ваше высочество, — смиренно ответила она. — Так уж получилось, что все наряды мне подарены, как и украшения. Донна Дельфина уже говорила о настойчивости семьи Аламарас, хочу лишь подтвердить, что Тэрон весьма ретив в своем желании видеть меня исключительно в своих подарках. Судя по последней тенденции — скоро вся Камильсана захочет выглядеть столь же восхитительно, как и мадонна Кавалькарос.
— Я поражаюсь наглости некоторых особ, — поджав губы, вдруг высказалась донна Матиас. — Вести столь дерзкие речи в отсутствие представителей древнего клана очень удобно, но что скажут сами доны Аламарасы на ваши слова? Полагаю, они пристыдят вас за неучтивость.