- Что вы делаете здесь в такой поздний час, мисс Вингер?
- А что я, по-твоему, делаю? Я не могла уснуть, вот и вышла погулять. А теперь, если не возражаешь…
Она пошла прочь.
- Я провожу вас до особняка, мисс Вингер.
- Ладно, - согласилась она, - если настаиваешь.
- И хотелось бы, чтобы в следующий раз, когда вы решите совершить ночную прогулку, вы брали охрану. Нам будет сложно вас защищать, если вы будете одна.
Алекс кивнула, когда солдат довел ее до особняка.
- Доброй ночи, мисс Вингер, - сказал он, едва Алекс ступила на каменные ступеньки, ведущие в патио.
Когда разведчик отъехал от припрятанного ракетомета, Алекс в последний раз посмотрела на скалы. Она с облегчением вздохнула. До поры до времени, ракетомет будет в неопасности. Она не думала, что возникнут сложности с его возвратом в оперативный центр подполья… но решила подумать над этим завтра.
* * *
Дейр Хеслип сидел за столом и пытался работать. Генерал Закар ждал отчет по строительству бункера в шахтном центре.
Дейр взглянул на Нило, который общался через визиком с генерал-майором Карнером. Нило выглядел довольно кисло, но разговор, похоже, был интересный.
Дейр повернулся, выглянув в окно. День уже подходил к концу. Он потянулся, вытянув руки над головой, встал и подошел к окну. Первый этаж здания, стоящего на другой стороне улицы, занимал паб «Чадо». По мере того, как рабочий день медленно тянулся к концу, туда начинал стекаться народ. Одно из окон было открыто, и в нем ярко горел свет. Дейр для верности проверил еще раз… второе окно слева, третья дверь. Похоже, Пака назначил на сегодня собрание. Он вздохнул, протер глаза, и вернулся за стол. День выдался длинный.
В приемную влетел генерал Закар, по пятам за ним трусил лейтенант Полг.
- Хеслип, когда ждать отчет? - спросил генерал, не потрудившись даже остановиться.
- Утром он первым ляжет на ваш стол, сэр.
- Хорошо.
Закар прошел в свой офис, вслед за ним заскочил Полг. Дейр встал и последовал за ними. Генерал окинул взглядом отчеты на столе. Казалось, каждый раз, когда он отлучался больше чем на час, те росли как на дрожжах. Забавно, что он только что спросил еще один с Хеслипа.
- Полг, назначьте встречу с губернатором Вингером и генерал-майором Карнером завтра пополудни. Перед встречей мне нужно будет просмотреть отчет Хеслипа. Убедитесь, что в моем расписании есть для этого место. - Он посмотрел на Дейра. - Сколько мне потребуется, Хеслип?
- Где-то полчаса, генерал, - ответил Дейр.
- Хорошо. Посмотрите, где можно выкроить время.
- Слушаюсь, сэр, - сказал Полг, делая пометку в своей деке. - Что-то еще, генерал?
- Нет, пока все, лейтенант.
- Сэр?
- Слушаю, Хеслип?
- К вам весь день пытался пробиться советник Баро.
- Баро? - спросил Закар, копаясь в памяти. - Ах да, из Зилы.
- Так точно, сэр. Советник обеспокоен нашей тамошней деятельностью, - сказал Дейр.
Закар нахмурился.
- И он туда же? - Генерал в раздражении покачал головой. - Просто напомните ему, кто здесь главный, Хеслип. Я скажу ему то, что он хочет знать, когда (и если) ему это будет положено. И если начальство когда-нибудь посвятит меня в свои планы.
- Слушаюсь, сэр. Я передам ему, сэр. Пойду пока поработаю над отчетом.
Дверь за ним закрылась.
Нило только что закончил беседу с генерал-майором Карнером. Он закатил глаза.
- Генералы, - прошипел он, скрежетнув зубами.
- Чем занят Карнер? Осложняет тебе жизнь? - подтрунил Дейр.
Нило стрельнул в него взглядом и насупился.
- Ох, он сам не свой из-за тягомотины с перевозом системных узлов управления.
Полг оторвался от работы, озадаченный разговором.
- А что не так? - спросил он.
- Генерал Закар выделил всего два отряда штурмовиков, чтобы переправить части из Гарана на шахты. А Карнер хочет большей защиты для конвоя. И на кого же все шишки? На меня!
Очень интересно.
- Для того и существуют лейтенанты, Нило, - сказал Дейр.
- Добро пожаловать в наш клуб! - проговорил Полг.
Его слишком часто гоняли подобным же образом.
- Старайся не принимать это на свой счет, Нило. Карнер на всех бросается из-за активности подполья, - напомнил Дейр.
- Да, знаю. Думаю, лучше передать жалобы Карнера генералу. Я ведь не хочу, чтобы все это сейчас сгрузили на меня одного?
Дейр покачал головой. Интересно, генерал добавит к конвою еще один отряд разведчиков, или же В-РМ? Всегда рассчитывайте на Империю, когда хотите еще больше осложнить дела борцам за свободу.
Короткий перерыв прервал сигнал интеркома.
- Да, генерал?
- Полг, принесите мне последние поправки к размещению сенсоров в шахтном центре, - прогудел голос из соседней комнаты.
- Уже бегу, генерал.
Дейр и Нило обменялись взглядами, когда Полг принялся яростно искать требуемый файл и копировать его на инфокарту. Бедный Полг, генерал вечно не дает ему присесть. Полг поднялся из-за стола меньше чем через тридцать секунд. Нило пожал плечами, встал, и вслед за ним зашел в офис Закара.
Дейр снова посмотрел на хронометр. Как только он покончит с отчетом, можно будет убраться отсюда и поужинать, а потом уже пересечься с Пакой в оперативном центре подполья.
Ночь определенно будет долгой.
* * *
- Ты слышал, Мика? - спросил Джейти.
- Поймал… сорок один час… это будет в восемь, послезавтра, - ответил Мика, прослушав переговоры о перевозке партии узлов, с помощью которых хотели подключить сенсоры на шахтах. Мика включил комлинк. - Пака, - сказал он, - у нас есть кое-что, что вас заинтересует.
Когда Пака появился из соседней комнаты, Джейти уже скопировал нужную информацию на инфокарту. Он вышел из-за перехватывающего терминала, махая Паке картой.
- Системные управляющие узлы… они готовы к перевозке из Гарана. Все планы здесь, - сказал Джейти.
- Здорово. Мика, подними по тревоге наши команды, пусть ждут приказов, - сказал Пака, взяв у Джейти инфокарту.
Его разум уже наполняли мысли. Эту информацию они ждали несколько дней. Имперцы работали над узлами для управления компьютерными системами в Гаране, потому что флот был так занят Новой Республикой, что не мог доставить пару жизненно-важных компонентов.
Пака бережно ощупал инфокарту. Он улыбнулся от осознания того, какие драгоценные сведения на ней хранятся. Теперь у подполья появится шанс уничтожить груз имперцев прежде, чем он доберется до шахт.
* * *
К тринадцати часам на старом Куррахенском шоссе было так же спокойно, как и обычно. Магистраль к северу от Гарана проходила главным маршрутом в Ариану, лежащую в сороках километрах на северо-запад. Шоссе всегда было переполнено. Но этот южный отрезок вел к шахтам, и лишь иногда встречался с приростом трафика. Имперского трафика.