Эдна и Чарльтон были в гостиной, когда услышали голос сына.
— Лэнс, — позвала его Эдна.
— Я принесу вам чашку чая, мистер Эшби, и еще булочек, — сказала Полли.
— Доброе утро, — проговорил Лэнс. Чарльтон сидел с книгой в руках, а Эдна занималась вышивкой. — А где Амелия? — спросил он.
— Она в своей комнате, — ответила Эдна.
После того как Сара увидела настоящую Амелию, ей потребовалось некоторое время провести в одиночестве, чтобы решить, как справиться со сложившейся ситуацией. В глубине души она осознавала, что надо покинуть остров, вдруг к Амелии Дивайн вернется память, но Сара не хотела упускать шанс завладеть наследством и сердцем Лэнса. После всего, что пришлось ей вытерпеть за последние несколько недель, притворяясь другим человеком, после всей лжи, интриг и хитроумных планов Сара совсем была не готова признать, что ей придется сдаться. Но должен быть выход, и она найдет его.
— Я только что встретил помощницу Эвана Финнли, — сообщил Лэнс.
Сара снова стояла под дверью своей спальни и подслушивала. Когда Лэнс заговорил о настоящей Амелии, ее сердце бешено забилось.
По голосу сына Эдна поняла, что Сара Джонс произвела на него сильное впечатление.
— Трудно поверить, что она преступница, правда? — спросила она.
— Действительно, — ответил Лэнс. — У меня создалось ощущение, что она образованна. — Они обменялись всего несколькими фразами, но этого было достаточно, чтобы понять, что Сара Джонс не обычная простушка.
— Она учит дочерей Финнли французскому, и одна из девочек сказала, что она красиво вышивает. Но, как ты знаешь, бедняжка потеряла память, поэтому не может рассказать ни о себе, ни о том, как попала в тюрьму.
— Интересно, какая жизнь была у нее раньше? — Лэнс был заинтригован.
Сара все слышала и решила прекратить этот разговор. Она не желала, чтобы Лэнс интересовался настоящей Амелией Дивайн или сочувствовал ей.
— Доброе утро, Лэнс, — поздоровалась Сара, войдя в гостиную.
— Доброе утро, — ответил он, едва взглянув в ее сторону.
Сара с раздражением отметила, что Лэнс все еще поглощен своими мыслями.
— Разве ты не хотела прилечь, милая? — спросила ее Эдна.
— Я немного поспала, тетя, — солгала Сара.
В гостиную вошла Полли с чайником и булочками на подносе.
— Ммм. Замечательно, Полли, — похвалил Лэнс, взяв еще одну булочку и откусив кусочек.
— Лэнс, возьми тарелку, — велела Эдна.
— Э-эй, — позвал кто-то у двери черного хода.
Эдна с удивлением посмотрела на Чарльтона.
— Кто же это? — спросила она, вставая. Эдна прошла на кухню и увидела, что за решетчатой дверью стоит Сильвия Стратборн.
— Доброе утро, Эдна, — поздоровалась Сильвия. — Я могу войти?
— Пожалуйста, заходите, Сильвия. Мы как раз собирались пить чай.
— Простите, что беспокою вас, но до меня дошли некоторые слухи, поэтому я решила проверить их, пока у меня перерыв. Моя мама присматривает за детьми.
Эдна уже догадалась, о чем хочет спросить Сильвия, но промолчала. Учительница поздоровалась с Лэнсом, Чарльтоном, Амелией, потом присела на диван.
— Вы хотите знать, правда ли, что Хаммонды вернулись на Большую землю? — спросила Эдна.
— Да, — ответила Сильвия. — Дети Хаммондов три дня не появлялись в школе на прошлой неделе. Когда они не пришли и сегодня утром, я решила, что лучше все проверить самой. Я слышала, что Хаммонды покинули остров. Неужели это правда? Я полагала, что Бетти известит меня о своем отъезде. Это весьма некрасивый поступок с ее стороны — уехать без предупреждения.
— Действительно, — согласилась Эдна, когда Сильвия прервалась, чтобы перевести дух. — Хаммонды вернулись на материк во вторник вечером, их отъезд был очень поспешным.
— Вот как. А что случилось?
Эдна понимала, что Сильвия хочет проверить слухи и именно поэтому пришла прямо в Фейт-Коттедж — выяснить, там ли еще Хаммонды.
— Честно говоря, я не знаю.
Сильвия была не склонна верить Эдне.
— Ее дети хорошо учились, — проговорила она. — И потом, это плохо для нашей школы. Мы и так получаем скудные средства от властей, а если мы лишимся учеников, то школу вообще могут закрыть.
— Что касается количества учеников, у меня есть для вас хорошие новости. — Эдна налила Сильвии чашку чая.
— Неужели? — Лицо Сильвии прояснилось.
— У вас будет четыре ученицы на следующей неделе, а потом и еще две, когда они станут немного постарше.