— Можно ли, глядя на женщину, сказать, был ли у нее ребенок или нет? — поинтересовалась она.
Габриель взглянул на ее тонкую талию.
— Нет, не думаю. Наверное, есть признаки, по которым можно это определить, но я никогда не был женат, и едва ли могу считать себя экспертом.
— А вы собираетесь жениться когда-нибудь? — спросила Амелия. Она поняла, что это нескромный вопрос, но слова слетели с ее губ прежде, чем она подумала об этом.
— Я бы хотел связать свою жизнь с кем-нибудь… однажды. — Габриель вдруг подумал, что только сейчас пришел к такому решению.
— А где вы надеетесь встретить ее? Потенциальную жену волны не выбросят на берег, точно русалку, — засмеялась Амелия.
— Это еще неизвестно, — улыбнулся Габриель.
Амелия покраснела, внезапно поняв, что именно так он и нашел ее.
Несколько секунд они молчали, глядя друг на друга в сумерках, в перерыве между вспышками света от лампы. Тесная площадка маяка, казалось, сближала их, подталкивала друг к другу. Амелия вдруг почувствовала, как у нее пересохло во рту, когда теплый взгляд Габриеля коснулся ее лица.
— Наверное, вам лучше уйти, — прошептал он.
— Я смущаю вас? — покраснела Амелия. — Это потому, что я осужденная, не так ли?
— Нет.
Внезапно снизу раздался голос Карлотты. Она звала Габриеля.
Он застонал от огорчения.
— Я не хочу, чтобы она видела меня здесь, — испуганно прошептала Амелия.
— Я скоро отделаюсь от нее, — пообещал Габриель. Он пошел к лестнице, и они одновременно вздрогнули, когда их руки нечаянно соприкоснулись. Габриель поспешил вниз по ступеням.
Карлотта уже начала подниматься, но Габриель успел перехватить ее у самого начала лестницы.
— Что вы хотите? — холодно спросил он.
— Я принесла вам чаю, — проговорила Карлотта, и ее черные глаза призывно заблестели.
Габриелю нравился Эдгар, он чувствовал, что англичанин хороший человек, поэтому поведение итальянки разозлило его.
— Я всегда пью только свой чай, — сухо отказался Габриель.
— Чай очень горячий. — Карлотта шагнула ближе к Габриелю. Ее хищные глаза горели.
— Он мне не нужен, — резко произнес он. Заметив удивление на ее лице, Габриель добавил: — Тем не менее спасибо. Я должен возвращаться. Мне надо подровнять фитили.
— Я могла бы составить вам компанию, не хотите?
— Нет, мне нужно сосредоточиться. — Он подождал, пока Карлотта с огромным нежеланием спустилась вниз.
— Доброй ночи, — с обидой в голосе проговорила она.
— Доброй ночи, — пожелал Габриель, заперев за ней дверь.
На улице итальянка вскипела от злости. Она слышала, как Габриель закрыл за ней дверь, и ее обидело то, что он обращался с ней как с надоедливой мухой. Внезапно ей в голову пришла мысль, что Габриель, возможно, не один. Карлотта немного отошла и посмотрела вверх на площадку, но она ничего не могла разглядеть. Хотя было уже слишком поздно для визита вежливости, она все же решила навестить осужденную.
— Она ушла, — облегченно вздохнул Габриель, поднявшись наверх.
— Я пойду, как только стемнеет, — сказала Амелия.
Солнце скрылось за горизонтом, поэтому наступления темноты оставалось ждать недолго.
Габриель ничего не ответил.
— Простите, что доставляю вам неудобства, — извинилась Амелия, не глядя на Габриеля. — Я больше не приду.
— Я думаю, мы оба понимаем, что между нами есть взаимная симпатия, — хрипло прошептал Габриель. — Нас влечет друг к другу, и вы это чувствуете. — Он не сказал, что это очень опасное влечение, но считал именно так.
— Не могу этого отрицать, — прошептала Амелия, посмотрев на него. Девушка не могла даже мечтать, чтобы он чувствовал так же, как и она.
— Учитывая наши обстоятельства, нам нельзя начинать того, чего не сможем продолжить.
Его слова, хотя и абсолютно верные, ранили Амелию.
— Вы правы. Я не имею права ставить вас в неудобное положение — пробормотала она. — Но вы единственный, кому я могу доверять, с кем могу поделиться.
— Вы хотели бы, чтобы мы были друзьями? — спросил Габриель.
— Да. Вы нужны мне, как друг. Я очень одинока. — Чувства Амелии были гораздо сильнее дружеских, но она намеревалась подавить их в себе, чтобы сохранить Габриеля в своей жизни. У нее не было права ожидать чего-то большего.
— Хорошо, я буду вашим другом. В данных обстоятельствах мы не можем позволить себе большего. Надеюсь, вы понимаете. — Габриель знал, что если их отношения продолжат развиваться, то девушку снова могут отправить в тюрьму. Он не хотел рисковать, так как желал, чтобы она оставалась рядом с ним. Габриель протянул Амелии руку. Когда она положила свою маленькую ладонь в его, она почувствовала тепло и нежность. Взглянув Габриелю в глаза, Амелия увидела в его взгляде что-то большее, чем просто дружба. Габриель и Амелия вступили на опасную почву, но было очевидно, что ни у кого из них нет сил отступить.