Брайан Хаксвелл ждал Амелию в чайной комнате отеля «Озон». Когда в комнату вошли Эдна с Чарльтоном, Брайан посмотрел на них и снова повернулся к большому окну, из которого открывался вид на бухту. Эдна и Чарльтон знали, что Брайан ждал Амелию, и поскольку ее не было с ними, он решил, что они не Эшби.
Брайан наблюдал за тем, как сильный ветер срывает пену с гребней волн в океане, и от мысли об обратном путешествии на Ван-Демьенз-Лэнд его прошибал холодный пот. Единственным утешением для него было то, что он снова увидит Амелию. Брайан очень волновался за нее, и это ужасное путешествие стоило того, чтобы самому удостовериться, что девушка на пути к восстановлению.
Поскольку Брайан был единственным джентльменом в чайной комнате, кто сидел в одиночестве, а Эшби знали почти всех остальных, они направились прямо к нему.
— Простите, сэр, это вы мистер Хаксвелл? — спросил Чарльтон, когда они с Эдной подошли к его столику.
— Да, — ответил Брайан.
— Меня зовут Чарльтон Эшби, а это моя жена, Эдна. — Мужчины пожали руки.
— А где… Амелия? — Брайан в недоумении посмотрел на дверь.
Чарльтон нервно взглянул на Эдну.
— Боюсь, она не придет, мистер Хаксвелл, — ответила Эдна.
— Жаль. — Брайан был явно растерян.
— Мы можем присесть? — спросил Чарльтон.
— Конечно, простите мою неучтивость. Я просто несколько… Я с нетерпением ждал встречи с Амелией. Она… больна?
— Она… нет, — ответила Эдна. — Вы уже чувствуете себя лучше?
— Меня все еще немного мутит, но все же мне уже гораздо лучше. Спасибо.
— Вы знали, что корабль, на котором была Амелия, затонул у берега.
— Да, об этом сообщили в Хобарт-Таун. Я страшно переживал, пока не выяснил, что она выжила. Я должен был бы написать, но подумал, что лучше приеду и лично проведаю ее. — Брайан Хаксвелл был худощавым господином с добрыми голубыми глазами и аккуратно подстриженными усами и бородкой. Его костюм был безупречен. Эдна и Чарльтон предположили, что ему около пятидесяти лет. — Я подумал… Я надеялся, что она уже начала приходить в себя. Знаю, прошло не так много времени, но с вашей помощью и с переменой обстановки…
— Наверное, нам стоит объяснить, — вежливо начала Эдна. Она продолжала думать о том, что сказала Амелия, хотя и не поверила ни одному ее слову. Эдна считала себя наблюдательным человеком, умеющим определять характер людей, и обычно на это у нее уходило немного времени. О человеке, считала она, довольно точно можно было судить по первому впечатлению. Брайан Хаксвелл казался ей добропорядочным, открытым и искренним джентльменом, настоящим профессионалом своего дела. Эдна вспомнила, что поведение ее подопечной было странным с самого начала, но она относила это к последствию катастрофы.
Эдна взглянула на мужа, ища поддержки.
— Амелия не захотела приходить, мистер Хаксвелл, — осторожно произнес Чарльтон.
Брайан Хаксвелл побледнел.
— Амелия сказала, что не хочет вас видеть, потому что не желает видеть никого, кто напоминает ей о жизни на Ван-Демьенз-Лэнд, — уточнила Эдна.
— Что? — изумился Брайан Хаксвелл.
— Ей кажется, что таким образом возвращается ее прошлое, — объяснила Эдна.
— Не могу поверить, что она не захотела видеть… меня, — огорчился Брайан.
Чарльтону и Эдне было совершенно очевидно, что Брайан Хаксвелл сбит с толку таким поведением девушки.
Чарльтон предложил всем чаю, давая возможность Брайану пережить новости.
— Мы надеемся, вы сможете пролить свет на то, почему Амелия ведет себя подобным образом, — попросила его Эдна.
— Даже не знаю, смогу ли я, — ответил разочарованно Брайан.
— Какой она была до трагического случая, унесшего жизнь ее семьи?
— Она просто светилась от счастья и желания жить. Камилла и Генри всячески старались радовать ее.
Чарльтон и Эдна переглянулись. Девушка, живущая в их доме, была совсем другой.
— Вы должны понять, Амелия была чересчур избалованным ребенком. Камилла и Генри были не только моими клиентами, но и очень хорошими друзьями, поэтому я вправе утверждать, что они баловали своих детей. Я думал, что они слишком потакают детям во всем, но, учитывая, как распорядилась жизнь, я рад, что они были счастливы все вместе. — Брайан огорченно вздохнул. У Эдны в глазах заблестели слезы, когда она увидела его неподдельное страдание. Брайан совладал со своими чувствами и, посмотрев на Эдну, извинился. — Я знаю, Камилла была вашей очень близкой подругой. Простите, если расстраиваю вас.