Он залетел в свой кабинет и захлопнул дверь прямо перед носом советников. Оперся кулаками о стол, лихорадочно думая о сложившейся ситуации: либо Селена действительно так глупа, чтобы просто убить себя, либо же убили ее. Что скорее всего вероятнее… И долго ли ждать, чтобы убрали еще и его сестру?
- Нет, - шикнул он и потряс головой, словно приводя себя в чувство.
Почесал заметно отросшую бороду и запустил пальцы в спутанные волосы. Аделаида нужна Кориандру для династического брака с Матиасом. Император уверен в том, что благодаря этому ходу эльфийская империя будет с ним до конца. Ведь в «заложниках» - их принцесса. А когда все закончится, принц и принцесса случайным образом умрут. Лошадь споткнется, или порыв ветра столкнет их прямиком в обрыв. Мало ли, от чего умирают кронпринцы и кронпринцессы?
Сзади послышались шаги. Прошла советники, недовольные совсем не эльфийским поведением их будущего императора. Они дали ему время подумать и успокоиться. Расселись на свои места.
Анкалимэ садиться и поворачиваться к ним лицом не спешил.
- Итак, - глухо начал он. Но его вновь перебили: в кабинет со стуком вошел Данг. Принц не удивился гостю, напротив – как только после покушения он отправил гостей кориандровской империи обратно домой, предложил Дангу остаться погостить еще. До решения дел. И не прогадал. Ли приглашающе указал рукой на свободное место, но Повелитель остался стоять у стены.
- Итак, - вновь сказал Анкалимэ и повернулся к собравшимся лицом. – Как передает Аделаида, госпожа Селена закончила жизнь самоубийством. До этого она обвинила Кориандра в том, что он заключил сделку с Хаосом. На это у нее было основания: во-первых, пропала маленькая принцесса Айда, а сам Кориандр заметно изменился. У него посерела кожа. Вдаваться в художественные описания я не буду, но Аделаида сказала, что уж очень он похож на тварей Хаоса. Девчонка могла стать ценой. Что последует за изменением цвета кожи – я знать не могу, надеюсь, вы мне кажете об этом, - мужчина строгим взглядом обвел советников, - Селена за словами не следила и не стеснялась свидетелей. И утром генерал Хэльвард нашел ее с перерезанными венами. Выводы делайте сами.
- Когда наступаем? – по кабинету разнесся голос вампира. Как всегда – чарующе. Среди советников была женщина и она еле устояла перед его чарующим голосом. Уже начала улыбаться, но вовремя себя одернула. Вампир умел производить впечатление.
- Если девчонки правы и Кориандр действительно заключил сделку с Хаосом, то выдвигаться надо уже сейчас.
- Уверен? Мы не знаем, на что способны эти твари.
- Вот именно. И пока Кориандр только в состоянии изменений, а полный прорыв тварей не случился, надо брать его сейчас.
Данг задумчиво нахмурил брови.
- Я думаю, госпожу ведьму все же убили… Ведьмы не прощают подобного. Возможно, Совет будет на нашей стороне.
- Я тоже так думаю. Но рассчитывать на это тоже не стоит. Советники? Вам слово.
Эльфы, к которым обратились, немного напряглись. Встал самый старый их них с длинной, аккуратной бородой.
- Мой повелитель, я думаю, вы совершенно правы. Однако, прежде, следует узнать – есть ли твари Хаоса в замке Кориандра.
- Хорошо. Я свяжусь с Аделаидой. Как узнать, что твари уже в нашем мире?
Эльфы переглянулись, в их глазах повисла растерянность.
- Мы не знаем, мой господин…
- Черт, - выдохнул Лим, запрокинув голову назад.
Данг вышел вперед, закладывая руки за спину. Эльфийка проводила его влюбленным взглядом.
- Значит, поступаем так: Адель по возможности узнает, есть ли твари в замке, а мы уже сейчас готовимся к худшему сражению в своей жизни. Вызывайте магов, господа, нас ждет грандиозная битва.
Где-то далеко, в месте, не отмеченным на карте и недоступному человеческому (и не только) глазу проснулась госпожа ведьма. Она даже не подозревала, что весть о ее смерти пронеслась над всем миром…
***
Я проснулась и сладко потянулась. Как давно я так не высыпалась! Глянула в окошко: солнце почти поднялось. И настроение такое, какой было раньше: там, у меня в лесу… Перевернулась, чтобы обнять рядом лежащего Хэльварда, но никого рядом не нащупала. Распахнула глаза и разочарованно выдохнула: сон, это было просто сон, что мой генерал спит сейчас рядом со мной…
Не давая себе полностью раскиснуть и с трудом удерживая хорошее настроение, я резко поднялась с кровати, надела легкое платье, принесенное Линдой, пригладила волосы и выбежала на улицу. Порыв теплого ветерка ударил в лицо и я распахнули руки, словно для объятий.
- Я скучала, мой ветерок, - прошептала я, улыбаясь.
Ветер окутал меня, приласкал мои волосы, погладил по щеке. Он тоже скучал по мне вот такой: настоящей, свободной ведьме. Но во мне что-то очень сильно изменилось. Надломилось безвозвратно. Склеить такое уже нельзя. Забыть – тоже.