Генерал кивнул.
- Я не сомневался в тебе. Селена, ты ведь понимаешь, что должна быть верной и преданной моему сыну так же, как и мне? – проникновенно произнес император.
Спина словно сама по себе выровнялась. Я напряглась, шокировано смотря на императора. Смотрела ему прямо в глаза – в эти подлые и лицемерные глаза. Только что сработала клятва, и теперь я полностью в подчинении принца…
- Вы ведь имеете в виду, на время похода? Быть ему верным и преданным охранником?
- Конечно, - усмехнулся император.
- Отец, не стоит… - встрял Матиас. Кориандр вскинул руку, заставляя его замолчать.
- Повторите.
- Я приказываю тебе быть верным и преданным охранником на время путешествия кронпринца Матиаса в Эльфийскую империю.
Я почувствовала тяжесть на себе: словно на меня положили какой-то груз. Но потом она ушла, словно впиталась в мою кожу. Я сжала подлокотники, исподлобья глядя на императора.
Я знала, что конкретно сейчас Хэльвард смотрит на меня. Зачем он наблюдает за мной – мне непонятно. И я не хочу даже этого знать.
Император продолжил рассказывать о наших главных задачах: конечно же, оберегать принца, придерживаться указанному на карте официальному пути и никуда не сворачивать. При возможности – останавливаться не в лесу, а в городах и деревнях в гостевых домах и гостиницах. Нюансы, связанные с сотрудничеством империй, он расскажет лично Матиасу. Нас деликатно попросили удалиться. Но прежде, я задала вопрос:
- А почему нас просто нельзя переместить к эльфам? Ну, как к вампирам. По-моему отличная идея, не находите?
- Дело в том, многоуважаемая могущественная ведьма Селена, что у эльфов самая охраняемая территория в этом бренном мире, - пояснял мне Бельфегор, словно маленькому ребенку. Я нахмурилась. – У них невиданное нам эльфийское колдовство и такие заклинания, которые, думаю, даже вам пробить не в силах.
- Пошел к черту.
Я встала и удалилась из кабинета. Сзади послышался топот. Кто-то догнал меня и пошел рядом. Я недовольно покосилась, и ускорила шаг.
- Селена, - устало сказал Хэльвард, хватая меня за руку.
- Что тебе надо? – огрызнулась я.
- Давай не будет играть в кошки-мышки. Поговорим, как взрослые люди?
- Нет.
- Я так и знал, - внезапно разозлившись, сказал он, и запихнул меня в первую попавшуюся дверь. Слуги тут же выскочили оттуда, оставляя нас наедине. Похоже, это просто гостевая комната, которую они убирали просто так, для вида.
- Что тебе надо, Хэльвард? – я воинственно посмотрела на него.
- Что у тебя было с принцем?
- Все!
- Не ври мне, - прошипел он, медленно надвигаясь на меня. Я стала так же медленно отходить назад.
- Я не вру, мой милый. Он целовал меня так, как ты не целовал. Ммм, а в какие места он меня целовал!
Я уперлась спиной в стену. Оценила обстановку: в глазах генерала плескался гнев и злость. Хэльвард медленно склонился надо мне.
- Я тебе ничего не должна, генерал.
Тогда почему так сильно бьется сердце? Почему я была так расстроена, что он увидел меня с принцем и все узнал?
- Конечно,- он тихо рассмеялся. Я задышала чаще от этой близости. – Ты ведь и сама не знаешь, чего хочешь, верно? – шепнул Хэльвард на ухо. Я сглотнула.
- Либо ты отойдешь, либо я подпалю тебе волосы. – получилось жалко, но хоть что-то.
- Конечно. – заверил он меня в том, что ни капельки не сомневается в моих словах. А потом его губы коснулись моей шеи. Я рвано выдохнула. Он нежно провел языком по моей коже вверх, к уху, и нежно прикусил мочку.
- Оставь меня в покое, генерал. – прошептала я, прикрыв глаза. – Я просто хочу спокойствия.
- А я хочу тебя. – проникновенно сказал он. - И меня невероятно бесит, что какой-то сопливый принц прикасался к тебе. – вдруг совершенно злобно произнес он.
- Почему?- я удивленно посмотрела на него.
- Эти наивные глаза сводят меня с ума. – сказал он хрипло и как-то устало улыбнулся. – Видишь ли, Селена. – мужчина отошел от меня и сложил руки в карманах. Я заинтересованно склонила голову. Он, наблюдая за мной, усмехнулся.
- Я далеко не маленький мальчик. У меня сложная жизнь, и я был бы рад, если бы ты перестала играть со мной.
- Да кто с тобой играет? – возмущенно сказала я. – Ты то ненавидишь без причины, то лезешь целоваться!
- Дважды ты пришла ко мне в комнату. Сама.
Я вспыхнула.
- Я шла по делу. Вчера я была пьяна и перепутала комнаты. – соврала, не моргнув глазом. – Я тебе не девочка из борделя. Так не в терпеж – вон, придворные дамы с тебя глаз не спускают. – говорила я эмоционально, жестикулируя руками.