- О, поверь, с этим проблем нет. – заверил меня генерал. – Девочка на ночь находится сама по себе. Фрейлины – своеобразный гарем.
И почему-то от этого стало так тоскливо, невыносимо… Перед глазами встала картина, как он целует какую-то из фрейлин. Больно и неприятно. Но я тут же взяла себя в руки.
- Тогда не вижу причины для того, что сейчас происходит. – равнодушно произнесла я. – И впредь попрошу, чтобы ты не приближался ко мне.
Я прошла мимо, случайно коснувшись его руки. Словно током обожгло. Я видела, что он хочет что-то сказать, но он не сказал и не остановил. Так и разошлись.
День прошел в сборах. Визит к маме снова был отложен.
Я понимала, что мне нужно позаботиться и о себе, и о других членов нашей команды. Просто потому, что я связана клятвой, а еще одной смерти я не переживу. Узнала, что среди других воинов будут Луи Лис, которые приходили за мной. Даже обрадовалась.
Сложила снадобья, которые могут понадобиться. Различные противоядия, мою незаменимую книгу. Все это я уменьшила в размерах и положила в дорожную сумку. Взгляд упал на эльфийские клинок, некогда подаренный мне Хэльвардом. Немного подумала и решила, что завтра обязательно возьму его с собой. Взяв в руки кристалл, подаренный матерью, и стала пристально рассматривать. Я так и не выяснила, для чего он – просто не искала и не интересовалась. Но если мама сказала, что он поможет в трудную минуту, значит поможет. Я уверенно повесила его на шею.
К вечеру мне принесли одежду, которую я, оказывается, должна надеть. В записке от императора сказано, что форма одежды его воинов – показатель достатка империи. А поскольку я – одна единственная женщина-воин в империи, мне разработали и подготовили отдельный комплект.
- И с каких это пор я воин? – я удивленно выгнула брови. – Ведьма – да. Придворная ведьма – тоже да. Но воин?
Не знаю, кто придумал, что императорские девы-воительницы должны носить подобное: темно-зеленые штаны, длинная белая рубашка, поверх которой застегивается черный корсет, на ноги – удобные черные сапоги, почти мужские. Должна отметить, что это вполне себе удобно и даже красиво.
Утром мы выдвигались на рассвете. Я повесила кинжал на пояс, накинула теплый темно-синий плащ с широким капюшоном, схватила сумку и вышла во двор, где уже все потихоньку собирались.
Какой-то воин подвел ко мне скакуна. Я удивилась, поскольку совсем не ожидала, что мне в этот раз все же выделят коня.
Он был красив и благороден, с блестящим белым волосом с уложенным конской гривой и хвостом.
- Ну, здравствуй, - прошептала я, улыбаясь.
Прикоснулась к его лбу и прикрыла глаза, пытаясь связаться с его разумом. Я почувствовала, что конь – умный, многое повидал и не впервые пойдет в далекое пешее путешествие. Мудр, спокоен. И рад встречи с человеком, который относится к нему, не как к глупой скотине – то есть, со мной.
- Я тоже рада тебе, красавчик.- улыбнулась я, приобняв его за шею. Конь склонил голову ко мне ниже. Это были своеобразные объятия. – Как его зовут? – прикрикнула я.
- Подснежник.
Я хихикнула. Поскольку связь была не разорвана, я почувствовала негативные эмоции коня. Значит, ему не нравится имя?
- Не нравится? – я удивилась.- Ну, а как тебе, например… Гарт?
Прилив тепла и нежности…
- Решено! – я широко улыбнулась. – Будешь Гартом. Ну что, Гарт? Готов к большому путешествию?
Конь заливисто заржал, поднявшись за задние ноги. Я рассмеялась.
Вскоре мы направились в путь. Я с Хэльвардом шли впереди колонны. Маг шел в самом конце с братьями – Лисом и Луи, чтобы следить за тылом. Принц находился в третьем ряду после нас, окруженный воинами. На самом деле их было не так много: всего около десяти человек уже вместе со мной, Хэльвардом, магом и братьями. Но вполне достаточно для защиты, ведь это были лучшие воины империи.
- Надень капюшон. Сведешь с ума людей своим видом. - сказал генерал.
- Или тебя. – фыркнула я в ответ и все же накинула капюшон. Пожалуй, людской глаз не привык видеть ведьму в ее реальном обличие. Хотя я не понимала и не разделялась непонятного мне ажиотажа. Да, мы намного ярче обычных людей, но разве это повод так пялиться?
- Или меня.- шепотом сказал Хэльвард.
Глава 13
День мы шли. Когда солнце стало склоняться к горизонту и дело шло к закату, мы стали обсуждать, как лучше поступить: гнать коней до ближайшего поселка или остановиться в лесу. И когда стало понятно, что до темноты мы просто не успеем дойти до гостевого двора, было принято решение ночевать на какой-то полянке.