- Не убережешь свой лес – будешь изгнана навеки веков. Твой дар перейдет одной из нас. Благословляю. – старуха коснулась моей головы. На мгновение поднялся столб света и тут же исчез. Ее слова вступили в силу.
- Удачи. – ведьма ухмыльнулась.
- До встречи, Селена, - невпопад проговорили еще четыре ведьмочки и сев на свои метла, улетели в небо.
Я оглянулась на своих незваных гостей. Сохранял спокойствие только командир, маг был снова в бешенстве, а трое рыцарей были просто в восторге от увиденного. Никогда раньше не видели ведьм? Завидую. Хотела бы и я их не видеть.
- Я бы хотела в последний раз проверить лес. Время терпит? – обратилась я к командиру.
Хэльвард посмотрел на вставшее солнце.
- Терпит. У тебя час, чтобы уладить свои дела.
- Условия мне ставишь, человечек? – прошипела я, яростно сжимая кулаки. Рыцари попятились, но командир и бровью не повел.
- Ставлю. У нас целая неделя пути. Моя армия осталась без главнокомандующего ради того, чтобы я вовремя доставил вредную рыжую ведьму. – Холодно произнес мужчина, сверкнув глазами.
Резко закружилась, обернулась ястребом и взлетела вверх с яростным криком. Пролетела над их головами, поднялась выше и понеслась над лесом, острым взглядом птицы осматривая свои владения, которые я оставляю не пойми на сколько времени.
Я полетела камнем вниз к земле, опустилась на ветку. Увидела лису и переместила свое сознание в ее тело. И помчалась быстро, настолько, насколько могу. Ветер бил мне в морду. Она была мокрой от утренней расы. Я чувствовала, что лисица уже съела какого-то зайца, охота была удачной. Поэтому неслась я быстро, наслаждаясь каждой минутой в своем лесу. Глаза стали слезиться. От ветра ли?
Через сорок минут я вернулась на полянку. Увидела, что мужчины завтракают. Видимо, разворовали еду с моих полок. И действительно: мой хлеб, мой мед, молоко, вяленое мясо, овощи.
- Еще и воры, - закатив глаза, сказала я. Подошла к ним и села в их круг. – Даму угостите завтракам?
После завтрака я собрала свою сумку. Сложила туда все, что мне может понадобиться: ведьмовской котелок, травки, колбочки, весы, одежду и всякие разные девчачьи принадлежности. Ну а что? Я хоть и ведьма, но вполне себе привлекательная девушка, любящая свои рыжие кудрявые волосы. Переодеться во что-то более походное, чем мое платье и плащ, я не смогла: этого просто не было, ведь я никуда в ближайшее время не собиралась.
- Ой, мальчики, как вас много! – услышала я воркование на улице и невнятное мычание. И тут же вылетела из дверей.
- Милка, ах ты паршивка! Не тронь мужиков! – завопила я, ударив полотенцем по спине фею, которая уже распушила свои крылышки и одарила мужчин своими благовониями: это сродни феромонов. Должна признать, феи закрутили неплохое дело, продавая знатным дамам свою пыльцу. Поэтому настоящих лесных фей встретишь редко: мало кто хочет променять богатую жизнь на жизнь в лесу. И все же, осталось несколько лесных кланов.
- Ведьма, не замахивайся тут на меня! Обещала же мужика!
- Это не они, Милка! Это вообще императорские гончие!
Фея осмотрел мужчин с ног до головы и скривилась.
- Фуу…
- А я о чем, - шепнула я. Не обращая внимания на озверевшие взгляды каждого из пятерых, приобняла свою подругу и повела ее в свой дом. – Располагайся, Милка. И обещай сберечь мой уголок.
- Клянусь, моя Хранительница. – серьезным голосом произнесла фея. У нас, у лесного, волшебного народа, клятвы – дело серьезное. – Клянусь оберегать твой дом, как свой родной.
Фея поклонилась мне, а потом выровнялась. Я поцеловала ее в лоб, крепко обняла, схватила сумку и вытащила ее на порог.
- Ну так что, кто понесет мою сумку?! – возмущенно произнесла я. – Или что, в нашей империи не положено благородным дамам помогать?
- Да где ты благородную-то увидела… - послышалось бурчание мужчин. И лишь Хэльвард молча подошел, забрал мою сумку и закинул ее на спину своего гордого, черного жеребца.
Редиса села рядом и в ожидании глянула на меня. И я увидела в ее глазах то, чего боялась больше всего… Она не хотела идти со мной. Она боялась этого мира. Она боялась людей. Мое сердце болезненно сжалось и я опустилась на колени рядом с лисицей, чтобы заглянуть ей в глаза и почувствовать, что она хочет сказать мне.
- Ты хочешь остаться здесь, малышка?
Лиса не ответила, что я увидела тот свет в глазах. На пороге показалась Милка.
- Селена, не беспокойся. Редиса – хозяйка этого дома. И с ней мы защитим твою лачугу от чужаков лучше, чем я одна.