Вдруг я ощутила жжение в предплечье.
- Какого хрена это было?! – воскликнул один из воинов.
- Это был посланник… - начала говорить я, но Матиас меня перебил.
- Селена, твоя рука, - обеспокоенно сказал Матиас, быстро подходя ко мне. Я посмотрела на то место, где было жжение. И с каждой секундой боль усиливалась – проходил шок. Это была рваная рана. Видимо, в тот момент вендиго все же задел меня. Я поморщилась, прикоснувшись к кровавой руке.
- Надеюсь, у тебя есть противоядие? – сказал Хэльвард, бережно обхватывая мою руку.
- Оно не нужно. Вендиго не ядовит. Он просто жрёт людей.
- Нам нужно быстрее ехать. Обработаем рану уже в деревне, - сказал Хэльвард. – Поедешь со мной. С конем сейчас не справишься.
Я поеду с ним на одном коне?... Не время, конечно, для мечтаний, но все равно приятно.
Я кивнула. Зажимая рану, из которой продолжала течь кровь, я послушно подошла к коню. Хэльвард схватил меня за талию и усадив в седло, запрыгнул следом. Сел сзади меня и бережно приобнял, положив ладонь на живот. Другой рукой он схватил поводья.
- Поехали. – сказал он. Горячее дыхание обдало мою кожу. Я повернулась к нему лицом и задрав голову, заглянула в глаза. Мужчина посмотрел на меня в ответ.
- Кровь не останавливается? – тихо спросил генерал. Я кивнула. Подумала и покачала головой.
- Я понял, - остановил меня Хэльвард. – Не останавливается. Ничего страшного не случиться, до деревни дотерпишь.
Приближаясь к деревне мы почувствовали что-то неладное: слишком пустынно, словно здесь никто и не живет… И если бы не дым, столбом выходящий из дымоходов, можно было бы подумать, что вся деревня вымерла.
Мы остановились. Хэльвард молча спрыгнул с коня и подошел к первому дому. Постучал в дверь.
- Хто? – послышался строгий голос.
- Императорская армия. – спокойно произнес генерал. Двери тут же распахнулись и перед нами предстал худощавый мужчина. Позади него выглядывала обеспокоенная женщина: наверняка его жена.
- Входите быстрее! Оно же вас сожрет! Уже темно! – обеспокоенно заговорил мужик.
- Кто? Это кричащее существо? Как его… - Хэльвард щелкнул пальцами в мою сторону.
- Вендиго. – подсказала я.
- Точно. – кивнул генерал.
- Да! Уже троих сожрал, будь он проклят… - с придыханием сказала женщина.
- Мы его прикончили минут десять назад. – прикрикнула я.
- Как это? – удивился мужчина.- Маги? В нашу дыру пожаловали маги?! Вы шо, правда убили его?! – он переходил уже на восторженный крик. Выбежал на улицу.
- Люди-и! – закричал мужчина.- Шо творится то! Тварь убили! Мы свободны! Империя заботится о нас!
Из домов стали высовываться головы. Сначала опасливо осматривались, не понимали, что происходит, а потом, увидев среди людей императорских воинов и магов, все сопоставляли и со счастливыми улыбками выбегали на улицу, радуясь этой новости так же, как и этот мужчина.
А когда узнали среди нас принца, тут же умолкли и склонили головы перед его величеством.
- Спасибо Империи за то, шо заботится о нас. – сказал, судя по всему, их староста.
Принц величественно кивнул и попросил заселить его воинов на ночлег, а также приготовить еды.
Что было удивительно, так это то, что в этой дыре нашелся гостевой дом: судя по всему, это проезжая деревня и здесь часто останавливаются странники. Я зашла в комнату: тут же стали суетится женщины, набирать горячую бадью, застилать мне пастель и охали, осматривая мою рану.
- Все хорошо. Я все сделаю сама. – заверила я их.
Женщины попятились назад и быстро скрылись, плотно закрыв двери за собой.
- Ведьма, самая настоящая! –взволнованно говорили они за стеной. Я лишь усмехнулась, покачав голову.
По всему телу разлилась неприятная, болезненная усталость. Сказывается рана на предплечье. Одной рукой я потянулась к завязкам на корсете, но не дотянулись. Выругалась, поджав губы. Идти просить помощи я не хочу, надо было бы – сами бы давно пришли…
И, словно услышав мои мысли, кто-то быстро зашел в мою комнату, громко захлопнув ее за собой. Я обернулась.
- Надо обработать. – Хэльвард вывернул из сумки медицинские принадлежности: бинты, обеззараживающая мазь.
- Я и сама могу! – гордо фыркнула я.
- Я знаю. Но я помогу.
После этих слов я замолчала. Генерал подошел ко мне, встал сзади и стал расстегивать мой корсет. Я замерла. Боги лесные, как же это волнительно! Но не о том ты думаешь, Селена, совсем не о том…
Корсет отлетел в сторону. Следом генерал аккуратно снял с меня рубашку, прежде промочив присохшую ткань к ране, чтобы не отдирать ее с мясом. И все равно было неприятно. Я зашипела от боли. И поняла, что теперь предстала перед Хэльвардом полуобнаженной. Смутилась и прикрыла грудь рукой.