Я порывисто обняла лису и так же резко отпустила. Гордо вздернула голову, не обращая внимания на то, как катятся по лицу мои слезы и подошла к ожидающим меня всадникам. Ехать я буду с Хэльвардом на спине до ближайшего города, где можно будет купить мне лошадь. Он подал мне руку и я забралась на лошадь. Села за его спиной.
Мы двинулись прочь из леса. В последний раз оглянулась на мою лачугу, запоминая этот славный вид.
Деревья волновались и прощались со мной. Ветер кружил вокруг нас с Хэльвардом. То и дело вылетали лесные духи и касались моих волос.
Всадники чувствовали что-то сверхъестественное, но не видели духов. А вот шевеление деревьев – вполне, что их очень пугало, помня о знакомстве с корнями.
Последний дух коснулся моих волосы и мы вышли с территории леса.
«Мы тебя ждем…» - шептали сотни голосов из леса.
- Постой! – воскликнула я и лошади остановились. Я слезла с нее и повернулась лицом к лесу.
- Что она делает? – поинтересовался Хэльвард у мага. Тот пожал плечами, не зная, что ответить. А я лишь хочу сделать подарок на прощание моим жителям лесным, моему славному, зеленому, цветущему лесу.
Я закрыла глаза и резко их открыла – они покрылись черной пеленой. Выставив руки вверх, зашептала заклинание, призывающее проливной, богатый витаминами дождь, дабы наполнить землю влагой, а реки и озера – водой. Чтобы трава стала сочнее и зеленее, деревья могучее. Такой дождь будет идти месяц каждый пятый день.
Затем я направила руки вперед и зашептала заклинания о защите моих милых, беззащитных животных от рук живодёров, дабы их не отстреливали понапрасну, забавы ради. Из моих рук вырвалось свечение в виде маленького кролика. Он посмотрел на меня, дернул ухом и ускакал в глубь леса.
Мои глаза позеленели, а я покачнулась от потери сил. Два сильнейших заклинания подряд выбило меня из колеи. Вот-вот и я бы упала, но меня придержал стоящий рядом Хэльвард.
- Не переживай, ведьма. Скоро ты вернешься домой. Обещаю, - смотря мне прямо в глаза своими черными, как смоль, глазами, произнес командир. Я кивнула и вырвавшись из его хватки, гордо прошествовала обратно к коню.
Если бы тогда я знала, как сложно мне будет вернуться домой…
Глава 3
Это был уже третий день нашего пути в столицу империи. И я просто умирала от скуки. Шли мы сейчас в чистом поле, где изредка можно было встретить одно-два деревца. Я лишь горестно вздыхала, глядя на эти несчастные, одинокие растения.
Лошадь мне так и не взяли, поэтому я, наплевав на все правила приличия (а разве у ведьм они есть?) уже давным-давно облокотилась о спину Хэльварда и даже иногда его крепко обхватывала руками, чтобы не упасть, пока сплю. У меня невероятно болели спина и ноги, а потом начала болеть шея и руки. Про поясницу вообще молчу…
Нет, конечно, мы останавливались на ночь. Ночевали, как и полагается, на земле, кутаясь в специальные спальные мешки. Я ложилась поодаль от мужчин. Не потому, что боялась их, а потому, что под этот храп невозможно было спать.
- Сегодня ночуем в городе, – произнес в своей холодной манере Хэльвард и я тут же разлепила глаза.
- А почему? – поинтересовалась я.
- Уже вечереет и мы на подходе. Если можно воспользоваться комфортом, то мы им воспользуемся.
Я пожала плечами. Мудрость, которую надо внимать. Так-то: если есть комфорт, то им надо пользоваться. Я даже хихикнула.
Вот только мне совсем не хотелось пользоваться этим комфортом и жить среди мертвых камней. Уж лучше на полянке, на живой траве, среди деревьев. Но я понимала, что этим мужчинам очень хочется на мягкую постель, чтобы набраться сил.
И вдруг мне стало не до веселья. Я почувствовала на себе злой взгляд. Кто-то смотреть недобро, кто-то хотел меня убить. Если ведьма это не почувствует, то какая же она, к черту, ведьма? Мне хотелось спрятаться, но я даже не подала виду, что почувствовала врагов. Лишь покрепче прижалась к широкой спине Хэльварда и склонилась к его ушку.
- За нами след, - еле слышно шепнула я. Почувствовала, как напрягся мужчина.
- С чего взяла? – не оборачиваясь, спросил он.
- Я ведьма, стражник. Я чувствую.
Он резко застопорил коня и повернул его в обратную сторону. Как и ожидалось, мы никого не увидели: лишь пустырь.
- И? – Хэльвард скептически выгнул бровь.
А мое сердце билось тревожнее прежнего. Я чувствовала, что они совсем близко.
«Уходи…» - шепнул ветер. Я задохнулась от ужаса, охватившего меня. Здесь смерть. И я ее чувствую. Она совсем близко.
- Черт бы тебя побрал, командир! – зло воскликнула я, спрыгивая с коня.
- А ну вернись! – прорычал мужчина, спрыгивая с коня следом. И вдруг под нашими ногами затряслась земля.