- А что не так? Все как обычно. – усталость стала брать свое, а горячее тело генерала, мягкая кровать и камин укладывали меня похлеще, чем бабулина колыбельная.
- Угу… - все так же задумчиво произнес генерал.- Не бери в голову. Просто будь осторожна. Не оставайся с ним наедине.
- Вот еще! – фыркнула я. – И не собиралась.
Хэльвард мне ничего не ответил. Мы замолчали и говорить больше ни о чем не хотелось. По всему тело разливалась усталость, глаза начали слипаться. Первым уснул Хэльвард. Он так и лежал, прижимая меня к себе, лишь его дыхание стало тяжелее и глубже, а ресницы немного подрагивали. Не знаю, зачем он пришел ко мне: действительно просто поговорить и случайно здесь уснул, или шел целенаправленно сюда именно ради того, чтобы поспать вместе.
Через пару минут уснула и я.
***
Мы остановились перед четко виднеющейся границей. Она напоминала белоснежный туман: та самая хваленая защита. Как только мы ступили в нее, я почувствовала себя прозрачной. Наверняка сейчас эльфы считывали нас: проверяли, действительно ли мы добрались до их высочеств пешком и преодолели все преграды, которые встречались у нас по пути к ним. И честно говоря, это было даже противно: их самолюбие не знает границ.
Через некоторое время мы вышли из тумана и остановились перед несколькими эльфами, которые встречали нас перед входом в их город. Они были одеты в красивые, светло-голубые штаны и рубашку вышитые золотом. Каждый из эльфов-воинов был невероятно красив: белоснежные волосы по пояс, идеальная кожа, раскосые глаза. И конечно – острые ушки, торчащие из под копны волосы.
Мы спрыгнули с коней.
- Приветствуем вас, эльфийский народ. – произнес Матиас. – Я - сын Кориандра пятого, Матиас – кронпринц Империи, прошу провести меня на встречу с моей прекрасной невестой, будущей женой и королевой.
Воины склонили головы перед принцем, молча развернулись и пошли вглубь странного леса. Мы так же молча направились вслед за ними, ведя коней за поводья. Это было невероятно красивый, но очень странный лес: деревья были красивейшими, их стволы – гладкие, ветви закручиваются в красивые узоры. С открытым ртом я рассматривала каждый листочек и цветочек, которые тянулись ко мне в ответ.
- Среди вас – лесная ведьма? – не оборачиваясь, спросил один из эльфов.
- Я! – выкрикнула и снова вернулась к любованию лесом. Мне ничего не ответили. Вскоре мы вышли из леса и стали идти по городу, по центральной улице, ведущей прямиком в невероятной красоты и изящества замок. Он был не белоснежный, а жемчужный, словно создан из жемчуга.
- Невероятно, - прошептала я, рассматривая все здания и дома. Эльфы, даже обычные жители, в своей эльфийской империи выглядели очень величественно. Они останавливались, провожая нас заинтересованными взглядами и не выражали пренебрежительного отношения, чего я ожидала изначально.
Когда вы прошли в замок, перед нам открылась большая резная дверь. Перед нами предстала вся императорская семья: Эльфеский император, его прекрасная супруга, а позади – стояла та самая принцесса. Правда, ее лица мы не видели, оно было скрыто сетчатой вуалью. Мы, кроме принца, склонили колени. Эльфы снисходительно улыбались нам.
- Мы ради приветствовать вас. Наши слуги проводят вас в ваши покои. Вечером мы устроим бал в честь прибытия концпринца Матиаса и проведем обряд венчания.
Матиас напрягся, сощурив глаза.
- Не переживайте, мой принц. Это лишь маленькая формальность: после нее вы официально будете зваться женихом и невестой. Подойдите сюда, Матиас, - Эльфийский император протянул руку. Матиас послушно подошел к эльфу и выжидающе посмотрел на него. – Будьте как дома, мои слуги в вашем распоряжении. Я знаю, как тяжела была ваша дорога. – говорил он нам. А затем снова обратился к Матиасу. – Мой принц, завтра нас ждут переговоры. – сказал эльфы уже более официальным тоном. Принц кивнул. Я переглянулась с Хэльвардом и мы последовали за слугами-эльфами, которые сейчас выглядели лучше, чем мы сами.
Как и ожидалось, нас поселили на один этаж для почетных гостей. Комната Хэльварда находилась через несколько от моей, это я уточнила сразу. Вернее, не уточнила, а проследила, куда его заведут слуги.
- Госпожа, располагайтесь. Сейчас вам наберу горячую ванну с эльфийскими маслами и успокаивающими травами: вам необходимо успокоиться после пережитых стрессов. Вам подадут эльфийские сладости и чай. Вечером будет бал, к которому вам приготовят платье, уложат волосы и нанесут краску на лицу. – отчитался передо мной эльф самым монотонным голосом, который я когда-либо слышала.
- Очень рада.- ответила я.
Эльф кивнул и вышел. Комната была не то, что прекрасна… Она была настолько шикарна, что мне было страшно ступать по этому белому ковру и мраморному полу. Заглянула в одну дверь: там оказалась ванная комната. От обилия белого у меня закружилась голова. Я испугалась, когда ванна стала сама по себе наполняться водой, от которой стал идти пар. Потом я почувствовала запах масел, а следом и трав. Рядом, на небольшом столике, появился обещанный чай и сладости. Я довольно улыбнулась, скинула с себя одежду и опустилась в горячую, ароматную ванну. Тело словно пронзилось иголками и свело судорогой. Только сейчас я поняла, насколько сильно была уставшей. Тут же стало клонить в сон, но я понимала, что спать сейчас не время. Вот приду на бал часика на пол, а потом сбегу оттуда и как высплюсь всем врагам на зло!