- Невероятно, - прошептала.
- Это только начало,- довольная собой сказала их предводительница и повернула мне к себе лицом. Эльфийка нанесла мне краску на лицо, слой какой-то муки. Или не муки, я не разбираюсь в эльфийской косметике. Другие продолжили наводить красоту на моей голове, хотя мне казалось, что и просто ровные, распущенные волосы смотрятся вполне празднично.
Сшитое специально для меня платье было изумительным. Чисто белый шелк с золотыми вставками, а рукава – очень странные. Таких я еще не встречала. Рукава на платье были странными. До локтя белая ткань обволакивала руку, а ниже – почти до пят спускалась рюша от рукава. Но смотрелось, в принципе, неплохо. Ладно, даже красиво. Что ж, эльфы умеют создавать красоту.
Я посмотрела на себя в зеркало уже при полном параде спустя больше двух часов. Две маленькие косички собирали малую часть волос на затылке, но полностью не открывали моего лица и ушей. В маленькие косы были вплетены золотистые нити, украшенные такими же золотыми листьями. Губы красные, глаза подведены лишь слегка. Я смотрел на себя и не могла поверить, что я – это та прекрасная девушка напротив в зеркале.
- Красиво, - шепнула я, пораженная.
- Ну, сойдет, - скептически отозвалась эльфийка и поставила передо мной белые туфельки без каблука. – Мы знаем, что вы – лесная ведьма, никогда не носили каблуков и подготовили для вас эту обувь. Хорошего вечера, вас уже ждут в бальном зале. Охрана проводит вас. А еще маленький штришок. – девушка достала из своей сумочки пузырек, смочила пальцы и прикоснулась ко мне за ухом, к шее, и к запястью. Комната заполнилась цветочным ароматом. Он был настолько вкусным, что я закатила глаза, вдыхая его глубоко.
И через мгновение эльфийки исчезли, плотно прикрыв за собой дверь. Я медленно подошла к зеркалу, приблизила лицо и стала рассматривать себя. Вроде бы и я, а вроде бы и нет. Наверное, можно сказать, это лучшая версия меня. Я увидела, что эта самая мука сделала мое лицо немного белее, скрывая все недостатки. Ресницы черные и густые, и на них тоже какая-то краска. В дверь постучали.
- Госпожа, уже опаздываем. Пора.
Всунув ноги в туфли, я быстро вышла из комнаты и пошла следом за эльфийскими слугами. Приближаясь к бальному залу, я слышала смех и музыку. Красивую, плавную мелодию. Сердце забилось чаще, когда я поняла, что сейчас войду в зал и меня все увидят вот такой… Не лохматой, в штанах и рубашке, или старом платье, а в этом красивом эльфийском одеянии, с непривычно ровными и гладкими рыжими волосами, да еще и уложенные в красивую прическу.
Передо мной открыли двери. Я не решалась зайти туда долгую минуту. Мне казалось, меня сейчас стошнит. Но потом я расправила плечи, натянула легкую улыбку на лицо и плавно вошла в зал. Тут же я стала искать взглядом Хэльварда и когда увидела, на мгновение остановилась.
Его лицо не выражало никаких эмоций. Сам он был одет в красивый мужской костюм тройку, и видеть его таким было непривычно. Хотя уверена, где-то он все же припрятал пару мечей. Смотрел он прямо на меня. Не дождавшись никакой реакции, я подошла к возвышению, где сидел эльфийский император и его семья, поклонилась. Принцесса все так же скрывала лицо вуалью.
- Я рад приветствовать тебя, Хранительница Леса, ведьма лесная Селена. – эхом разнесся его голос по всему залу, заглушая музыку.
- Это честь оказаться здесь, ваше высочество. – склонила я голову. Встретилась взглядом с императором. Это был долгий, изучающий взгляд со стороны эльфийского правителя. Я отвечала тем же взглядом, пытаясь понять, в чем дело и какое намек он пытается мне дать. Я посмотрела на его руки – расслабленно лежат на коленях. Весь он сам выражал лишь спокойствие и только глаза смотрели внимательно. Еще раз поклонившись, я ушла в толпу под взгляд императорской семьи.
Слуги на подносах разносили еду и напитки. Я быстро схватила обычную воду и полностью осушила стакан. Почувствовала теплые руки на талии.
- Ты просто невероятная, - прошептал на ухо Хэльвард, касаясь моей кожи горячим дыханием. Пробежали мурашки. Я напряглась сильнее, выравнивая спину.
- Спасибо.
Хэльвард плавно прижал меня к своей груди и я почувствовала теплые губы на виске. После этого он меня отпустил, но продолжил стоять за моей спиной.
- Кто посмел выровнять твои кудри?
- Эльфийские слуги решили рискнуть. – хихикнула в ответ и не выдержав, повернулась к нему лицом. Хэльвард застыл, смотря на меня. – Что? – продолжая улыбаться, спросила я.
- Ты такая красивая, Селена, - хрипло произнес генерал, немного расслабил галстук, и отхлебнул какого-то алкоголя из стакана.
- Спасибо.
Еще некоторое время генерал просто рассматривал меня и даже прикоснулся к волосам, пропустив пряди через пальцы. А потом выровняла и стал серьезным, словно и не позволил себе подобную слабость.