- Император что-то задумал. – вдруг тихо и серьезно сказал генерал. Я удивленно выгнула брови и коротко глянула в сторону эльфа, который общался с Матиасом.
- Что?
- Ты же видела его взгляд, когда он приветствовал тебя. Он изучает каждого из прибывшего. И Матиас ходит сам не свой. Нас не пустили к ним в переговорную.
- Что это может значить? Это новая война? – заволновалась я.
- Нет, - Хэльвард покачал головой. – Что-то другое.
Император объявил танец. Я с ужасом представила, как Хэльвард приглашает меня на танец.
- Не переживай. Плясать я с тобой не буду.
- Я могла бы обидеться, если бы не была так благодарна! – рассмеялась я. Подхватила бокал с хваленым эльфийским вином и немного отпила. Действительно, очень вкусно.
Я стала рассматривать танцующих. Матиас танцевал с эльфийкой и что-то ей говорил, император – со своей супругой. Ничего интересного. Посмотрела в толпу стоящих, которых было не так много. Сквозь мельтешение танцующих пар я заметила взгляд, направленный прямо на меня. Бельфегор смотрел недобро, сощурив глаза. Я видела, насколько он зол, но не могла понять, в чем причина.
- Почему Бельфегор так смотрит? – тихо спросила я у Хэльварда, который тоже внимательно смотрел в сторону мага.
- Держись от него подальше.
Я кивнула. Вскоре Хэльвард затерялся в толпе, даже не сообщив, что покинет меня. Я просто в один момент обнаружила, что его нет рядом со мной.
- Значит, наш генерал поддался твоим чарам?
Неприятный голос мага резанул по уху.
- Что ты имеешь в виду, слизняк?
Маг усмехнулся. Осмотрел меня с ног до головы, а потом резко схватил за локоть и приблизился к моему уху. Я отшатнулась, но он не дал мне и шанса отстраниться.
- Если ты решила предать императора, то я первым об этом узнаю. – прошипел он мне на ухо. – Знаешь, как действует клятва?
Я попыталась вырваться, но он сжал еще крепче. От боли я зашипела и слегка прогнулась. Но внезапно Бельфегор отпустил меня. Я схватилась за ноющую руку и посмотрела на мага, но увидела лишь спину генерала.
- Маг, ты забываешься. – холодно произнес Хэльвард. Маг посмотрел на генерала внимательно, и его взгляд изменился. Он чему-то очень сильно удивился.
- Прошу прощения, Селена, - вдруг мягко произнес он. Я так удивилась, что у меня чуть не открылся рот. – Я ведь помню, что вы связаны клятвой.
- Конечно. Как я могу предать моего император? Я верна ему, как и вы. – спокойно отозвалась я. Маг кивнул и растворился в толпе.
- Что он сказал? – генерал стал рассматривать руку, на которой остались синяки от пальцев Бельфегора.
- Что я переворот устраиваю, - я не скрывала своего удивления.
Но все свое внимание забрал эльфийский император.
- А сейчас моя прекрасная дочь, Аделаида, и кронпринц Матиас, пройдут обряд венчания! – разнесся торжественный голос эльфийского императора.
Я посмотрела на замершего принца. Он медленно обернулся и стал кого-то искать в толпе придворных. И его взгляд остановился на мне – тоскливый, как у побитой собаки.
- Он не хочет, - прошептала я. Сердце сжалось, так жалко было принца.
- Хочет. Но не на эльфийке. – отозвался генерал.
Матиас продолжил смотреть на меня. Я улыбнулась уголками губ и кивнула ему. Принц коротко улыбнулся мне в ответ, резко развернулся и уверенным шагом направился к возвышению, украшенному цветами. Поднялся, подал руку эльфийке, и они встали напротив старого эльфа.
- Он ведь даже лица ее не видел…
- Селена, успокойся. – жестко сказал Хэльвард. – Это его обязанность.
Я кивнула.
Старый эльф говорил что-то о любви, о том, чтобы они ценили и оберегали друг друга. А я смотрела на Матиаса, лицо которого не выражало ни капли любви к этой эльфийке, с которой он поговорил, может, два раза по одной минуте. И не видел ее лица.
- Почему она скрывает лицо? – оглянулась я на Хэльварда. Он неоднозначно пожал плечами.
На запястье Матиаса надели золотой браслет, на Аделаиду – такой же, только поменьше. Обряд был закончен, ничего страшного, лишь слова и браслеты. Которые на мгновение засветились и потухли. Я увидела, что Матиас что-то сказал принцессе. Она кивнула.
Не медля, принц откинул вуаль с ее лица. Я удивилась такому повороту событий и стала рассматривать лицо принцессы. Красивая, большеглазая, обычная эльфийка…
- Шрам.
- Что? – не поняла я.
- У нее на брови шрам. У принцессы. Поэтому она носила вуаль. – пояснил генерал.- Эльфы очень строги к своей внешности. И боялись, что если принц увидит ее «уродство» до свадьбы, то не возьмет ее замуж.