Эта мысль меня заставила резко остановиться. Я обернулась к слугам с милой улыбкой, но они от чего-то вздрогнули и испуганно попятились.
- Меня не нужны красить, укладывать, и одевать. Я прекрасно справляюсь с этим сама. Вы не забыли, кто я? Во-первых, я – ведьма. Во-вторых, я – воин Империи Кориандра. Поэтому, будьте добры, оставьте меня в покое. Я сама могу надеть платье и собрать волосы в узел. Хорошо?
Говорила я вполне спокойно, да так, чтобы они вняли каждое слово.
- Но нам приказано…
- Мне плевать. – обрубила я. – Я отказываюсь от ваших услуг.
После, не став дожидаться их ответа, я быстрым шагом пошла в свою комнату. Осмотрела себя в зеркале: ладно, пожалуй, платье все же надо надеть. Переодевшись в оставленное на кресле небесно-голубое платье специально для этого приема, я стала заниматься волосами. Эти длинные патлы просто невозможно уложить самостоятельно, но я – гордая ведьма, никогда не попрошу помощи у тех, кого недавно послала. Рядом с платьем на кресле оказались золотистые заколки в виде маленьких веточек. Примочив свои кудри водой, чтобы хоть немного придать им вид, я приколола передние пряди этими заколками. Подкрасила губы, улыбнулась своему отражению и покинула комнату: часы показывали, что прием вот-вот должен начаться.
Дошла я быстро. Внутри было тихо, похоже, никто еще не пришел. Однако, когда слуги отворили мне двери, я увидела Матиаса и Хэльварда, которые разошлись по разным углам зала. Они обратили внимание на вошедшую меня, но реакция у каждого была разная. Матиас вновь отвернулся к окну и отпил свой напиток, а Хэльвард подошел ко мне.
- Прекрасно выглядишь.
Генерал провел рукой по моим локонам, которые рассыпались по плечами.
- Спасибо. – на выдохе ответила я.
Сейчас было крайне тяжело смотреть на Хэльварда. В один момент я поняла, что не знаю, что он за человек. И кем он станет, когда к нему вернется память? Отвернется от меня, примет сторону Кориандра, уйдет к своей семье, которая внезапно вспомнит о нем?
Кажется, он заметил перемену в моем настроении.
- Что с тобой?
- Нет, ничего. – поспешно ответила я, отстраняясь от генерала.
Мне было больно. Мое сердце сжалось, в груди стал тяжело. Меня даже слегка замутило. Что это? Та самая привязанность ведьм к мужчине, которого она выбрала? Которого выбрало ее сердце? Я вновь посмотрела на генерала, который мрачно и тяжело смотрел на меня. Я оттолкнула его, но он не ушел – просто убрал руки. Я обошла Хэльварда и села на свое место. Сегодня гостей будет явно больше.
- Как смириться с тем, что в моей империи вампиры – враги, а в империи моей невесты – они главные союзники? – отстраненным голосом произнес Матиас, все так же глядя в окно.
Там разливался красивый, кроваво-красный закат. Мы с генералом переглянулись.
- Это политика, малыш Матиас. Если ты не готов к этому, на кой черт лезешь в это? – холодно сказал Хэльвард.
Я вздрогнула от его тона, и покосилась на мужчину. И на мгновение внутри разлилось тепло, все мое нутро тянулось к нему. Хотелось просто упасть к нему на колени, прижаться, тереться о его щеку, мурлыкать и целовать.
Он выглядел чертовски мужественным и его размышления, пожалуй, мне нравились. Да, слишком жестоко, но кто сказал, что главнокомандующий императорской армией будет милым котеночком?
Матиас смерил его холодным взглядом. Залпом допил свой напиток и медленно подошел к столу, за которым мы сейчас сидели.
- Ты прав. – сипло произнес Матиас.
Он со звоном поставил хрустальный бокал на стол, засунул руки в карманы и повернулся к нам спиной.
Мне жаль принца. Он борется с самим собой и пока не принял для себя окончательного решения, но вот такие разговоры очень помогают ему. Действительно, пока ты правитель и в твоих руках судьба империи, ни о каких чувствах речи идти и не может. Главное – правильный политический шаг, чтобы империя процветала, а не погрязла в войне и нищете.
Быстро глянув на Хэльварда, я встретилась с его взглядом. Отвернулась, сжав кулачки, и старательно делала вид, что не замечаю его пронзительного взгляда. Он далеко не дурак и понял, что во мне поселилось какой-то сомнение. Но, понятное дело, сейчас не будет расспрашивать меня, в чем дело…
- В чем дело, Селена? – его холодный тон рубанул по самому сердцу. Я так удивилась этому вопросу, что не сдержала своих эмоций.
- Да ни в чем, - коротко ответила я, пожав плечами.