— Господи... — выдохнул Денис, пятясь назад.
В этот момент зеркало задрожало сильнее, словно кто-то бился в стекло с той стороны. Трещины расползались всё шире. Внезапно послышался скрежет — как будто что-то острое царапало поверхность.
— Уходим! — выкрикнула Саша, выдернув Влада за рукав.
Но прежде чем они успели двинуться, из зеркала донёсся тихий, почти музыкальный шёпот:
— Вы звали меня...
Свет фонариков вспыхнул и погас одновременно. Цех погрузился во мрак, и в этот момент зеркало треснуло окончательно, выбрасывая осколки наружу, словно они выстрелили пулей.
Из тьмы донёсся тяжёлый, вязкий звук — будто кто-то медленно тащил что-то по полу.И тогда они поняли: Кэнди-мен пришёл.
Глава 4: Пленники тьмы
Ребята в панике бросились к выходу, но темнота, словно живая, охватила их. Фонарики отказались включаться, а путь назад исчезал в густом мраке, как если бы само пространство искажалось вокруг них. Влад слышал, как у него за спиной раздаётся хриплый шёпот, будто кто-то зовёт его по имени, но он не смел оглянуться.
— Быстрее! — крикнул Денис, но его голос прозвучал глухо, словно зажатый в узком тоннеле.
Макс бежал первым, но внезапно резко остановился. Его руки сжались в кулаки, и он не сводил взгляда с пустоты перед собой.
— Тут что-то... оно не даёт нам выйти, — прошептал он, задыхаясь.
Влад почувствовал, как его сердце колотится в груди, разрываясь от страха. Звук шагов позади становился всё ближе, и теперь к нему добавился зловещий перезвон — словно кто-то размахивал стальными цепями.
— Где выход?! — Саша с ужасом смотрела на мутную темноту вокруг. Но вместо ответа что-то облизнулось прямо у неё над ухом.
— Бегите, — вдруг прошептал знакомый голос. Влад обернулся и встретился взглядом со своим отражением в разбитом зеркале. Но это был не он. Лицо в трещинах ухмылялось холодно и хищно, глаза пусто блестели в сумраке.
— Ты кто такой?! — вскрикнул Влад, отступая.
Отражение наклонило голову и медленно произнесло:
— Вы все — уже здесь.
Пол под их ногами дрогнул, и заводу, казалось, стало трудно удерживать их в реальности. Стены заходили ходуном, воздух стал густым и тягучим, как сироп. Их тени сливались в одно, вытягиваясь и образуя странные силуэты — нечто чуждое и злобное.
Глава 5: Проклятые зеркала
В отчаянии Денис схватил железную трубу с пола и замахнулся на зеркало:
— Уходим отсюда!
Он ударил с такой силой, что зеркало разлетелось вдребезги. Но вместо облегчения они почувствовали, как пространство вокруг сжалось, будто невидимые стены начали смыкаться. Из разбитого зеркала вырвалась густая чернота, затопившая всё вокруг, как волна.
— Нас затягивает! — закричала Саша, судорожно хватаясь за руку Влада.
Макс попытался что-то сказать, но не успел:
чёрная тень обвила его ноги и утянула в темноту. Его крик резко оборвался.
— Макс!!! — Саша закричала, но было поздно.
Тьма подбиралась ближе, как вязкая, липкая масса. Влад почувствовал, что его рука вот-вот выскользнет из пальцев Саши. В ушах раздался тот же шёпот, что и раньше:
— Здесь нет выхода...
И вдруг всё затихло.
Глава 6: Сквозь отражение
Когда Влад очнулся, он лежал на холодном полу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он снова в том же цеху. Но что-то изменилось. Макса нигде не было. Денис стоял неподвижно у стены, уставившись в пространство перед собой, его лицо стало бледным и мертвенно-спокойным, словно он видел что-то, от чего разум отказался защищаться.
— Денис? — позвала Саша дрожащим голосом, подходя ближе. Но тот даже не шелохнулся. Его взгляд был стеклянным, пустым, словно он остался где-то между мирами.
Влад дёрнул его за руку, но Денис не отреагировал. Тогда он заметил: их отражения всё ещё были в осколках зеркала. Но они двигались иначе. Влад смотрел на своё отражение и видел, как оно улыбается, хотя сам он даже не пытался этого делать.
— Что нам делать? — прошептала Саша, и её голос прозвучал, как эхо — сразу здесь и в отражении.
Отражение Влада в осколках ответило за него:
— Вы уже с нами. Осталось лишь принять это.
В этот момент из глубины цеха снова донёсся знакомый скрежет — как будто цепи скользили по полу. Влад схватил Сашу за руку и потащил её прочь, в сторону выхода. Но когда они выбежали в коридор, перед ними предстало ещё одно зеркало — целое и неповреждённое, несмотря на то, что они разбили его минуту назад.
И в нём, на той стороне, стояли они сами. Но это были другие версии — с пустыми глазами и холодными улыбками. Эти отражения подняли руки, словно приглашая их присоединиться.