За последний месяц стараниями чаростражей городище постепенно очистилось от монстров. Только в старых разрушенных кварталах изредка встречались недобитки, пугающие мирных жителей. Комендантский час еще действовал. Обычным горожанам запрещалось покидать дома с наступлением темноты ради их же безопасности, но постепенно жизнь входила в привычную колею.
Новое задание вызвало у нас недоумение. Перечить Лютобору не имело смысла, но он явно что-то недоговаривал. А еще никогда и ничего не делал без причины. Стало быть, с гневами действительно было что-то не так, а нам предстояло выяснить это опытным путем.
Вместе с Андреасом мы отправились обследовать старые кварталы. Изредка я ощущала тревогу и покалывание в присутствии гневов, хотя сами они на глаза не показывались. Мне приходилось постоянно слушать, чтобы понять, где они находятся. И это изматывало сильнее, чем обычное противостояние.
Боярич отмечал на карте места, где я чувствовала гневов, и впервые не подвергал сомнению мои способности. Я ведь ничуть не изменилась с тех пор, как учила его самого слушать тишину в чарошколе. Но тогда он рассчитывал использовать мои умения для собственного усиления, а теперь… Верил?
Стоило мне замереть на месте, как он тут же останавливался и, внимательно глядя в глаза, спрашивал о малейших изменениях.
— Это покалывание отличается от прежнего? Ты чувствуешь разницу?
Поначалу я ее не замечала, больше реагируя на самого парня. Ничего не могла с собой поделать и постоянно думала о нашем поцелуе. Я ждала, что Андреас хоть словом обмолвится об этом. Объяснит, что он для него значил. Но боярич отмалчивался, упорно делал вид, что ничего не было. А я не смела об этом спросить.
Между нами огромная пропасть, так что нечего даже надеяться, что когда-нибудь мы будем вместе. Клан Тумановых не позволит наследнику выбрать в пару дикарку. Поэтому лучше забыть о поцелуе и не думать о нас. Но это легче сказать, чем сделать.
— Да, разница есть, — я постаралась отбросить навязчивые мысли и сосредоточиться на задании. — Слышу слабое эхо. Как будто кто-то зовет тварей. Очень тихо, неуловимо. Но они отзываются.
Исследования развалин привели нас в старую часть городища к западной стене, огибающей высокий холм, на котором раскинулись храмы, дворцы и здания.
Нав сюда не добрался при последнем всплеске. Зато многочисленные злыдни и переруги устроили настоящую бойню. И вот теперь я слышала, как глубоко под землей гневы стекались к этому району. Они будто искали что-то. Или же их притягивало к определенным участкам разрушенных домов.
Мы обошли немало развалин, когда достигли старого храма Сварога. Едва я ступила на его территорию, как меня накрыло холодом и приглушенным шепотом, полным отчаяния и боли. Тихий настойчивый зов проникал прямо в сознание, минуя защитные барьеры.
— Он зовет! — выдохнула, хватаясь за голову. — Зовет их сюда. К этим камням. Я слышу…
Андреас побледнел и машинально вытащил меч из ножен.
— Кто зовет? Гаяна? — разволновался. — Опиши, что слышишь и чувствуешь. Каждое слово. Немедленно!
Я попыталась объяснить, но слова застревали в горле. Шепот становился все громче и навязчивее, угрожая поглотить меня целиком. Прежде я не сталкивалась ни с чем подобным. Мысли хаотично смешались, сердце застучало так, что готовилось выпрыгнуть из груди, живот моментально скрутило. Внутренний гнев радостно заворочался, предвкушая пиршество из моих эмоций.
Однако Андреас подхватил меня за талию и потащил подальше от храма. За его пределами мне стало значительно легче, паника отступила.
— Это оно? — спросил боярич, все еще прижимая меня к себе. — То, что мы искали?
— Не знаю, — прошептала, высвобождаясь из его рук. — Спасибо, что вытащил. Этот зов едва не свел меня с ума.
— Возвращаемся! — принял решение Андреас. — Посмотрим, что удалось узнать Ирии и Славену. Быть может, они дадут нам ответы, что здесь происходит.
— А Лютобор?
— Доложим, когда вызовет к себе. Пока что ничего особенного, кроме странного зова, мы не обнаружили. Тварей мы не видели, доказать ничего не сможем. Если бы он дал больше информации о том, что мы ищем… А так, без фактов, предположения ничего не стоят.
Вечером мы с ребятами собрались в комнате, выделенной проверяющим для нашей команды. Славен весь день провел, зарывшись в старые свитки. Выглядел он уставшим, но глаза светились предвкушением тайн и открытий. Парень рассказал о старых легендах, в которых говорилось о забытых местах под городищем, где по преданиям были запечатаны врата в Изнанку.