- Ваше Высочество, - невысокий плотный мужчина с круглым неприметным лицом не стал бить поклоны на улице, лишь учтиво склонив голову в приветствии.
- Я готов, - не теряя времени на расшаркивания произнес Рат, краем глаза замечая еще двух соглядатаев в одном из окон второго этажа здания слева. – Куда идти?
- Координаты места встречи известны только Вам, - проговорил филер, спокойно встречая испытующий взгляд молодого человека. – Мы лишь обеспечиваем Вашу безопасность.
- Ясно, - в принципе Ратмир что-то подобное ожидал услышать, потому больше не говоря ни слова отправился на ближайшую остановку рейсового автобуса. Личное авто орканиты запретили первым делом, оставив эту привилегию только для себя.
Тихий переулок в не самом спокойном районе уже настораживал, но карта упорно вела Ратмира по заданному маршруту, не сбиваясь ни на метр в сторону. Соглядатаи Особого отдела, на чьи плечи была возложена задача по обеспечению его безопасности до прибытия на место встречи, давно растворились среди каменных джунглей, незримо охраняя и не привлекая ненужного внимания. Работали профессионалы – Ратмир даже не чувствовал чужого взгляда, в то же время сохраняя уверенность в том, что в любой момент его успеют подстраховать и не дать погибнуть зря. Правда, оплошность в аэропорту две недели назад, когда особисты упустили принца из виду, местному филиалу Особого отдела простят нескоро, если не никогда. И тут Рат вряд ли чем сможет им помочь, пусть ребята сумели сохранить его инкогнито в Агдасе прямо под носом у орканитов, но не подвернись ему тогда во время бомбежки Дивиш, одному Трору известно, что с Ратмиром стало бы. А жить принцу очень хотелось и желательно править Империей в мирное время, без особых потрясений. Война хороша лишь в том случае, если ее затеваешь ты сам, не сомневаясь в своей победе и крупных дивидендах, что она сулит своему победителю.
Дорога петляла между убогими домишками, заводя все дальше в глубину трущоб, вызывая все больше подозрений, но время поджимало и не давало даже шанса на сомнения, поэтому принцу не оставалось ничего другого, кроме как шагать в нужном направлении и молиться богам, что все не напрасно. Очередной поворот и Рат уперся в тупик, заваленный всевозможным мусором большого города и загаженный его же отчаявшимися жителями. Здесь, на окраине Агдаса, воцаряющийся в городе упадок ощущался сильнее всего: мусор, ранее убиравшийся и отправлявшийся на переработку на специальные заводы, находящиеся на одном из трех спутников планеты-колонии, непригодных для жизни, теперь горами скапливался на улицах, городские власти были давно распущены, орканитам же было наплевать на чистоту и порядок захваченного города, они были заняты более важным делом – грабили тех, до кого не дошла очередь в первые дни войны. Спасибо массовые убийства не устраивали, хотя без этого все равно не обошлось. Город на три дня – святое правило любого захватчика, и отказываться от такого развлечения орканиты не желали.
Принца чуть не вырвало, когда он осторожно ступая по асфальту, все же вляпался в неизвестно чьи экскременты, и едва не выругался. Через что ему только не приходилось проходить во время своего обучения в Академии, но дворцовое воспитание все равно давало о себе знать, несмотря ни на какую войну. В чем-то он переступить себя все равно не мог…Рат еще раз проверил координаты места, куда должен был прийти, в очередной раз убедившись что место встречи верное. Тогда где же его встречающие? Нет, на почетный эскорт, фанфары и алую ковровую дорожку он, конечно, не рассчитывал, но ведь могли же предупредить, чего ему ожидать. И кого. Не успел молодой человек до конца додумать эту мысль, как справа от принца шевельнулась особенно сильно воняющая груда мусора, при ближайшем рассмотрении оказавшейся крепким мужчиной в спецкамуфляже, что используют разведотделения, действующие на поверхности. Костюм-хамелеон для наземных операций был разработан около трех лет назад Академией. Ткань, каждая нить которой была начинена нанитами с определенной программой, была способна мимикрировать под любую поверхность, визуально подстраиваясь под окружающую среду. К сожалению, изготовление такого материала было пока слишком дорогим для массового ее производства, потому спецкамуфляжем могли пока похвастать немногие разведподразделения на Тарне, использующие хамелеоны пока лишь в тестовом режиме. И, как оказалось, на А-2, ближайшей к метрополии планете.
- Все чисто? – обращаясь к кому-то в переговорник в ухе спросил незнакомец, медленно подходя к Ратмиру и краем глаза контролируя местность на предмет нежелательных гостей. Получив скорее всего утвердительный ответ, боец наконец встретился с вопрошающим взглядом принца.
- Ваше Высочество, извините за ожидание, но нам необходимо было проверить, что за Вами нет хвоста, - мужчина коротко поклонился принцу, представляясь: - Я Данз, Ваш проводник. Следуйте за мной, на вопросы нет времени.
- Не так быстро, боец, - притормозил его Рат, не двигаясь с места. – Откуда мне знать, что Вы не орканит и в конце пути меня ждет не свобода, а кандалы в застенках у остроухих? На лице не написано, что вы имперец, а незнакомцам я не доверяю, - правая рука принца медленно потянулась к закрепленному на поясе бластеру, искусно замаскированному под большой гаечный ключ, чтобы не привлекать внимания. Особый отдел тщательно позаботился о вооружении своего подзащитного, и помимо бластера, у Рата в карманах лежали отнюдь не простые болты и гайки, да и сам костюм, в котором щеголял сейчас принц, несмотря на свой неказистый вид был полон сюрпризов. Парочкой парень даже успел воспользоваться, однажды поздним вечером возвращаясь домой с работы и неожиданно наткнувшись в темном переулке на двух бандитов, которых филеры все же умудрились проглядеть.
Видимо Данз знал о бластере, быстро подняв руки вверх в знак своих мирных намерений, как можно более спокойным тоном он произнес:
- Прошу прощения за свою оплошность, Ваше Высочества, я понимаю Ваше недоверие, поэтому посмотрите вот это, - проводник медленно достал из потайного кармана в левой руке металлический стик сантиметров семи в длину и, опасливо косясь на гаечный ключ, протянул его принцу. – Надеюсь, это в какой-то мере развеет Ваши сомнения. Но поспешите, у нас не так много времени, как хотелось бы.
Ратмир с подозрением взял стик, все еще не убирая руки с бластера. Одно нажатие на еле заметную кнопку на ребре маленького устройства и тонкий стик превращается в полупрозрачный прямоугольник с данными на его проводника. Еще пара нажатий на кнопку и из центра прямоугольника выходит луч света, начиная формироваться в трехмерное изображение носителя стика. Рат придирчиво сравнил голограмму и оригинал, пытаясь найти несоответствие во внешности, затем повернув стик к проводнику приказал:
- Генетическая подпись.
Удостоверение личности можно украсть, даже перепрограммировать, внешность подправить, став почти полной копией того, чье место желаешь занять, но с собственной кровью поделать ничего нельзя. В базе данных Особого отдела хранятся миллионы образцов крови каждого гражданина Империи, образец ДНК берется у ребенка еще в утробе матери, чтобы к его рождению у него было свое удостоверение личности, реагирующее только на его кровь и ни на чью больше. Еще раз генетический материал берется при рождении, затем в возрасте полугода и обновляется каждый год соответственно, поэтому тут схитрить у Данза, если он не тот, за кого себя выдает, шансов не было. Архивы Крови за две недели взломать невозможно, подменить образцы тем более, так что верить такой проверке у принца причины были.
- Так точно, - со вздохом боец приложил большой палец к правому верхнему углу удостоверения. Тонкая игла, выскользнувшая из специального отверстия, больно проколола огрубевшую кожу, алая капля соскользнула с пальца, мгновенно впитываясь в поверхность полупрозрачного экрана, почти сразу окрасившегося в темно-зеленый цвет. Результат был положительным, Данзан ор Теодо Фрэск действительно был тем, кем представлялся. Капитаном разведотделения №0896м7, чья работа заключалась в выявлении террористических группировок несогласных с политикой Империи и последующим их уничтожении. На Тарне такую шваль давно вывели, но вот в колониях нет-нет да возникали подпольные антиимпериалистические движения, подрывающие своей преступной пропагандой не только доверие колонистов к Империи, но и ко всей метрополии в целом. В глазах оппозиции Империя была страшным диктатором, выжимающим из колоний все соки и без конца обогащающимся на рабском труде их жителей, и потому даже не думающим удовлетворять требования бунтовщиков о независимости для их планет. Смешные люди, а кто, позвольте спросить, вас на эти самые планеты доставил, кто вам дома построил, кто дал работу и обеспечил мало-мальским доходом, кто дал второй шанс на жизнь? Империя! И никто более!