Наученные горьким опытом мятежной А-12 имперцы зорко отслеживали потенциально опасные настроения в народе, старательно душа оппозицию еще в колыбели. Несмотря на десятилетия, прошедших с того инцидента, воспоминания о нем еще были слишком ярки и тяжелы для всех солигийцев, особенно для их правительства, делающего все возможное, чтобы подобное не повторилось вновь. Но жестокий урок впрок пошел не всем. Чем дальше была колония от метрополии, тем наглее и смелее становились бунтовщики, и тем больше военных баз строилось на орбитах обживаемых планет. Увы, нацеленные на внутреннего врага имперцы проглядели врага внешнего, жестоко сейчас расплачиваясь за свою недальновидность, слепоту и самоуверенность, сдавая планету за планетой почти без боя. Половина сектора А уже была под пятой эльфов и орканитов, а Рат застрял тут, в окружении врагов, без единого шанса вырваться! «Так, отставить панику, - мысленно отвесил себе пощечину парень. – Война только началась, я еще жив, у нас все еще есть войска, есть Соболан, и есть Драконы – значит не все еще потеряно. И шанс свалить отсюда у меня тоже есть!»
- Держите, - принц одним движением свернул экран снова в тонкий стик, возвращая его своему проводнику. – Куда идти?
Далеко шагать не пришлось, люк, искусно замаскированный под грудой мусора, был в паре метров от места встречи. Данз обещал провести принца за город подземными ходами, предусмотренными для экстренной эвакуации мирного населения во время осады. На резонный вопрос Рата, почему проводник уверен в том, что их не засекут, если орканиты первым делом взломали архив кадастровой службы А-2 и теперь контролируют все входы и выходы из города, Фрэск ответил, что кое-какие тропы все же сохранились в тайне, пусть и непригодные для массовой эвакуации оставшихся в городе солигийцев, в том числе заваленные проходы в подземные убежища, куда были отправлены все, кто был в основной группе риска, то есть старики, дети, больные и гоблинские семьи, которых эльфы почему-то ненавидели лютой ненавистью.
Сам поход по подземельям Агдаса Рат запомнил плохо: сплошные тоннели с протекающими трубами, тишина, прерываемая гулкими шагами принца, его проводника и еще двоих безымянных и молчаливых бойцов, присоединившихся к ним вскоре после спуска под землю, то там, то тут мелькающие серыми тенями крысы в четверть метра, перебравшиеся на новую планету еще с первыми переселенцами и отлично тут адаптировавшиеся. Пару раз им даже пришлось отстреливаться от тварей, набравшихся наглости напасть на вооруженных людей…Где-то в глубине подземелий, на самой грани слышимости Ратмир уловил гул работающих механизмов системы жизнеобеспечения подземных убежищ, где сейчас скрывались беззащитные люди, уповавшие на скорое спасение из каменной клетки.
- Насколько глубоко мы забрались? – поинтересовался принц, когда они вчетвером, добравшись до очередного лифта, спускались на следующий уровень подземелий. – Мне показалось, что я слышал какой-то шум в глубине тоннелей.
- Слух Вашего Высочества поражает, - проговорил Данз, тут же спохватившись и почтительно склонив голову в безмолвном извинении за свою вольность. Дождавшись кивка от Рата, означающего, что извинения приняты, он продолжил: - Мы не так глубоко как кажется, около километра от поверхности, на такой глубине орканиты еще не успели перехватить контроль за всеми следящими устройствами, поэтому передвигаться здесь более или менее безопасно. Шум, который Вы услышали, издают насосы, закачивающие воздух с поверхности в убежища, они расположены в отдельных туннелях, мимо которых мы проходили. Там постоянно находится техперсонал, следящий за их исправностью, ну и дополнительная охрана на всякий случай. Сами убежища гораздо глубже.
- Ясно.
В кабинке лифта снова воцарилось молчание. Получив ответ на интересующий его вопрос Рат, пользуясь небольшой передышкой в бесконечных скитаниях по подземным переходам, обратил внимание на своих спутников. В неверном свете тусклой лампы все три бойца в камуфляже казались похожими словно родные братья: примерно одного роста, телосложения и возраста, коротко остриженные волосы, суровые бесстрастные лица. Только Фрэск выделяется живыми темными глазами с хитрым прищуром, остальные двое за все время их путешествия не проронили ни слова, общаясь со старшим группы исключительно условными знаками. Впрочем, Ратмиру это не доставляло никаких неудобств, лишь бы дело свое знали – они ему нужны для обеспечения его безопасности, а не для философских бесед о смысле жизни.
Путешествие закончилось внезапно. Они еще раз проехались в лифтах, прошлись по туннелям, взобрались по трем или четырем крутым лестницам, и когда Рат почувствовал, что окончательно теряет связь с реальностью и путается в окружающем пространстве, их группа миновав очередной полутемный проход наконец-то вышла на подземную парковку, где их ждал один-единственный покрытый тентом кар, полностью заправленный и на полном ходу.
- Пришли, Ваше Высочество, - проговорил Данз, останавливаясь возле машины, стаскивая с нее тент и вытаскивая с ее заднего сидения какой-то запечатанный пакет. – Вот, держите, - он передал пакет принцу, затем кинул еще два своим ребятам. Четвертый взял себе.
- Что это? – вертя в руках сверток, спросил Ратмир, не спеша вскрывать черную пленку.
- Форма орканитского техника вместе с документами на имя Шона эл Саарла, - ответил проводник, уже облачаясь в форму рядового орканитского солдата. – Особый отдел нашел этого паренька два дня назад в борделе района Бэлхос, никчемный орканит, мелкая сошка, исчезновение которой не поднимет много шума. Особистские умельцы взломали его удостоверение личности и перерегистрировали его на Вас, так что при прохождении досмотра на выезде из города проблем быть не должно.
Рат резким движением вскрыл упаковку и вывалил вещи на капот патрульного кара с орканитским гербом в виде скалящейся волчьей морды, вписанной в красный четырехугольник. Последним из пакета выпал черный медальон на серебристой толстой цепочке - орканское удостоверение личности. Взяв его в руки и приложив большой палец к овальному углублению в середине черного диска принц запустил портативное устройство. Медальон мгновенно ожил, вспыхнул голубым цветом, из его центра после того, как Ратмир убрал палец с углубления, вырвался луч встроенного проектора, фокусируясь в трехмерное изображение своего владельца сантиметров пять в высоту. Полюбовавшись пару секунд на свое лицо, парень выключил его и, морщась от брезгливости, надел на шею. Затем пошел черед несвежей формы техника со все тем же ненавистным гербом Орканитской республики, что был намалеван на их машине. Рядом с принцем с тем же брезгливым выражением на лицах одевались в форму орканитских солдат его спутники во главе с Данзом Фрэском.
К чему им такой маскарад Ратмиру было понятно без слов. Несмотря на наличие в их группе экспериментального камуфляжа, неизвестно как добытого из секретных дризорских лабораторий, просочиться в них за город было просто нереально. С их помощью удобно гонять обычных преступников и мелких террористов, но вот прибор ночного видения и тепловизор, которыми был оснащен каждый солдат Оркской республики, спецкостюмы пока обмануть не в состоянии. Пришлось искать другое решение проблемы.
- Думаете, таким образом мы сумеем пройти кордон у внешней стены? – не скрывая своего скепсиса спросил Рат у Фрэска, когда, переодевшись, все четверо сели в кар.
- Возможность проскочить есть, - не обращая внимания на тон высокопоставленной особы кивнул Данз, заводя кар и осторожно выезжая из приютившего их укрытия.