Кар с четырьмя заговорщиками неминуемо приближался к орканитскому аванпосту у северных ворот внешней стены. И чем быстрее сокращалось расстояние, разделявшее принца и свободу, тем сильнее нарастало напряжение в салоне машины. Нервничали все, хоть и старались сохранять невозмутимость. Шансы покинуть город несмотря на все заверения специалистов из Особого отдела и его проводника все равно были призрачными, а сам план побега слишком рискованным, чтобы быть в чем-то до конца уверенным. Да, Ратмиру выправили документы, его команде даже достали пропуск за периметр, но это не давало никаких гарантий, что их авантюра удастся. Орканиты не настолько глупы, чтобы позволить ускользнуть такой крупной рыбе из их сетей, расставленных по всей колонии.
На орбите несли свой караул несколько орканитских крейсеров, между Тарном и сектором А постоянно курсировали два эльфийских левиафана, уничтожая не успевшие уйти в сектор С имперские корабли и беря в плен мирные суда с экипажами, на поверхности планеты все крупные города с их окрестностями уже были заняты вражескими войсками, остальные земли старательно прочесывались поисковыми отрядами, разыскивающими убежища тех, кто успел скрыться с поля боя и уйти в леса, чтобы в дальнейшем пополнить ряды сопротивленцев новому режиму. Покинуть планету в таких условиях казалось нереально. Но у Ратмира не было выбора.
К аванпосту они подъехали как-то слишком быстро. Не прошло и получаса с тех пор, как Рат в компании Данза и двух его бойцов лазали по сырым и пыльным подземельям Агдаса, а он уже проходит досмотр на выезде из ставшего его клеткой города. Полуразрушенная дозорная башня северных врат встретила их ослепляющим огнем прожекторов и вооруженным сторожевым отрядом у закрытых ворот. Судя по доносящемуся из-под земли едва слышному гулу запасных энергогенератов, расположенных под башней, автоматику орканиты худо-бедно наладили по всей окружности стены, расставив на всех стратегически важных ее участках свои дозоры и надежно запечатав город по всему периметру.
- Ваши документы, - хмурый орканит с сержантскими нашивками на плечах, в этот раз человек и судя по внешности даже чистокровный, требовательно протянул руку за удостоверяющими их личности жетонами.
Сидевший за рулем Фрэск без лишней спешки и суеты собрал запрошенное у своих пассажиров, снял свой медальон с шеи и, присовокупив его к уже болтавшимся в его кулаке трем, также неторопливо передал все четыре дежурному на посту. Вжавшийся в спинку заднего сидения Ратмир затаил дыхание, наблюдая, как сержант сноровисто подключает их жетоны к своему рабочему планшету, прогоняя их документы по базе данных, а двое других солдат переносными сканерами просвечивают их машину, проводя стандартную процедуру обыска. После обследования кара, пришел черед и ее пассажиров, которых настойчиво попросили выйти из машины для тщательного осмотра. Не найдя ничего для себя подозрительного, Фрэска с принцем и двумя его бойцами оставили в покое, разрешив снова залезть в кар.
- Цель выезда? – возвращая тяжелые медальоны Данзу, снова расположившегося за рулем машины, продолжил расспросы оркан, обращаясь к Фрэску как к старшему их группы.
- В Бургверк техника везем, - принимая жетоны и раздавая их своим спутникам все тем же спокойным тоном ответил проводник кивая в сторону внешне безразличного ко всему Рата. – Вот разрешение от коменданта, - в ладонь дозорного легла свернутая в трубку прозрачная пластина, до этого покоившаяся в нагрудном кармане Данза. – Там в шахте буровые установки из строя вышли.
- Таак, один техник третьего ранга и трое сопровождающих, – вслух прочитал сержант, внимательно изучая текст разрешения, проявившегося на поверхности пластины, ожившей и расцветшей радугой различных печатей и подписей после активации. Особисты свое дело знали туго – подделка не вызвала подозрений. – Так понимаю, техник это он? – пронзительный взгляд дозорного приморозил Рата, и так опасавшегося лишний раз шелохнуться, к жесткому сидению кара.
- Так точно, - кивнул Фрэск, все также безмятежно глядя в лицо излишне дотошному дозорному. – А мы в довесок, так сказать, чтобы чего в пути не случилось. Сопротивленцы вроде как шалят на дорогах.
- Шакалы бесхвостые, - сплюнул орканит, злобно скривившись при словах о борцах против новой власти, затем снова вернулся к затронутой ранее теме. – В Бургверке своих технарей не хватает, что за этим доходягой транспорт гнать пришлось за тридевять земель? – снова недоверчиво покосившись на Рата, орканит опять переключился на проводника. – Что он за птица такая, что персональное разрешение на него выбивать пришлось? Да и из Бургверка нам никаких сведений насчет проблем в шахтах не поступало.
- И не должно, - фыркнул Данз, судорожно пытаясь что-нибудь придумать, чтобы усыпить бдительность чересчур мнительного орканита. – У них там имперцы в шахтах чего-то наворотили во время нападения, что сами теперь разобраться не могут, ну а наши и подавно. И наверх о своих неудачах докладывать тоже не хотят, сам ведь понимаешь, чем может это обернуться, если до эльфов дойдет. Те своих специалистов сюда пришлют и мигом лавочку прикроют, наложив на такой лакомый кусочек свои загребущие лапы. А этот, - Фрэск кинул в сторону Ратмира, изо всех сил старавшегося не выдать своего нервозного состояния, слегка презрительный взгляд, - как раз спец по солигийским системам. Может чего и придумает, мало ли…
- Думаешь, сможет? – хмыкнул чуть успокоившийся оркан, скептически взирая на мнимого техника.
- А я почем знаю? – пожал плечами проводник, тоскливо вздыхая. – Мне сказали «вези», я и повез, а насчет того, чего и как, не моего ума дело. Моя бы воля, я бы тут остался, с местными девками развлекаться, но кто ж мне даст-то? – тут Данз заржал, поняв как двусмысленно прозвучала последняя фраза, вызвав невольную усмешку у его собеседника.
- Служба есть служба, - окончательно расслабившись произнес дозорный, сочувствующе хлопая Фрэска по плечу. – Ничего, говорят в Бургверке бабы даже посочнее местных, гномья кровь не зря столько лет там мешалась с человечьей, так что кого щупать тебе там наверняка найдется, - он заговорщически подмигнул Фрэску, вызвав у последнего дикое желание выдавить ему этот самый глаз, желательно вместе с никчемной жизнью.
Титаническим усилием воли сдержавшись и растянув губы в благодарной и чуть похабной ухмылке Данз кивнул дозорному и повернул ключ-карту в замке зажигания кара. Орканит же тем временем дал знак в чудом уцелевшую надвратную башню открыть ворота. Массивные, когда-то посеребренные с замысловатым узором, похожим на зимние картины на замерзшем окне, створки северных врат медленно начали свое движение, выпуская одинокий кар за пределы города.
Проводив удаляющийся кар долгим взглядом, сержант, только что давший Данзу добро на выезд за периметр, внезапно подозвал к себе одного из солдат, вместе с ним дежурившим на посту. Неясная тревога не отпускала его с самого начала прибытия на пост этой четверки с вроде бы совершенно обычной миссией и не менее обычными бойцами. Однако, что-то было не так, что-то цепляло сержанта на грани сознания, какое-то несоответствие, которое он никак не мог найти и понять. То ли выговор не тот у того служивого, то ли техник слишком бледный, то еще что…Плюнув на неясные опасения, мраком окутывающие его душу, сержант решил просто выйти на связь с Бургверком, послав к чертям всю их секретность и трения с эльфами. В худшем случае отделается выговором, зато душа будет спокойна.
- Пошли запрос в Бургверк, узнай все ли там в порядке в шахтах, - приказал он подбежавшему солдату. – Что-то не нравится мне их игра в секретность. И ребята эти тоже не нравятся.
Кар с четырьмя беглецами стремительно удалялся от города. И чем дальше отъезжали они от Агдаса, тем сильнее крепла в принце уверенность, что дальше должно произойти нечто такое, что пошлет весь их план к чертям в пасть Темному. С самого начала этой авантюры с побегом Ратмира не покидало чувство, что все происходящее с ним в последние часы не более, чем партия в покер между легкомысленной и азартной леди Удачей с ее старшей сестрой Судьбой, и сейчас козырные карты явно не у непостоянной леди. Слишком все легко у них получалось, слишком высока была вероятность какой-нибудь пакости со стороны другой участницы партии. Молодой человек не раз участвовал в разного рода военных операциях, сражался с контрабандистами и пиратами, несколько раз на пару с неугомонным Рэйстом и под неодобрение отца даже залетал на территорию нынешнего врага в поисках ценных разведданных, и всегда принцу удавалось сохранять холодную голову и ледяное спокойствие в какие бы передряги он ни попадал. Однако сейчас сдерживать собственное беспокойство становилось все труднее, а внятно объяснить причины снедавшей его тревоги Рат объяснить был не в состоянии.