— Вы сами вынудили меня это сделать, — отчеканил он.
Я гордо разогнулась и осуждающе вперилась в него глазами.
— Да если бы вы не начали нас преследовать ничего подобного вообще бы не случилось!
— В таком случае вас бы уже не было в живых, — сухо оборонил эльф и я гневно сжала пальцы.
— Так значит нас вы искали в том поселении? — задала самый животрепещущий вопрос, жутко боясь услышать положительного ответа. Ведь если за нами устроили погоню даже уже нанятые наёмники, значит, отец серьёзно взялся за мои поиски.
— Верно! — признался мне мужчина, словно хвалил за разрешенную задачку повышенной сложности. — Именно вас я искал…
Моё сердце почти перестало биться.
Меня нашли, — пронеслась в голове отчаянная мысль. — Нашли! Это конец! Самый настоящий конец…
Я затравленно посмотрела на безэмоционального сейчас эльфа и решила, что риск в данном случае будет вполне оправдан. Без него моя жизнь теряла всякий смысл. И я не могла не попробовать.
— Как жаль, что это всё же случилось, — проронила я и сжала в кармане юбок чёрный камушек.
Меня засосало в портал почти мгновенно, как это обычно бывает, когда его использует кто-то один. Секунда, и я уже на сотни километров от прежнего места, правда, всё также за территорией Империи. Туда возвращаться было теперь слишком опасно. В любое из тех мест. И я снова рискнула показаться в недавно покинутом селе. Недалеко от ворот, которые, по моим воспоминаниям, днём были обычно открыты.
— Что за подстава?! — взревела я через зубы и напуганным зверем кинулась вдоль цельного, слишком высокого ограждения.
Искренне, всем своим сердце я надеялась, что у наёмника те переправные камни были единственными. Мне не хотелось возвращаться к отцу и ещё больше не хотелось видеть вампира. Его лицо после моего побега и, по сути, предательства я боялась даже представить. А какая жизнь меня с ним ждёт? От одной этой мысли бросало в дрожь, и я только сильнее убеждалась в том, что подрабатывать магичкой в не особо дружелюбных землях сошло бы для меня за настоящую сказку. Даже самый разнесчастный конец не мог стоять в одном ряду с возможным будущим вместе с Кельном. Оно казалось адом, и я была готова на что угодно, лишь бы не оказываться под уничтожающим взглядом отвергнутого супруга.
Но мои мечты ещё с самого начало дня сыпались прахом, и эта не была исключением. В раскинутую по ближайшей округе сеть вновь ворвался кто-то особенно проворный. Я даже не стала утруждать себя вызволением памяти у трав, чтобы узнать кто вышел по моему следу. Всё было предельно ясно и так. Крепко стиснув зубы и не переставая двигаться по широкой дуге, я, сбивая дыхание, зашептала очередной призыв. Колючие заросли за моей спиной вырастали в считанные секунды, а под ногами услужливо вырывались из земли ядовитые стебельки вьюна. Через них за мной не прошел бы никто, даже самый ловкий и гибкий. Самому выносливому и то не удалось бы уйти из цепких объятий моих растений. Разве если бы у того не нашлось припасённого заранее портала…
Я не успела даже сообразить, что произошло, как перед глазами мелькнуло что-то тёмное, а после, словно перевязав рот, дёрнуло куда-то в сторону. Мгновение и моя спина врезается во что-то невероятно твёрдое. Ещё одно и я начинаю различать черты тени. Эльф. Злой эльф, с пугающе холодными глазами прижимал меня к какой-то стене какого-то светлого помещения. Мои губы были плотно сжаты под какой-то тканью. Рукав рубашки эльфа на руке у моего лица был разорван до половины. Мне стало страшно. И совсем не от призрачного и пока не наступившего конца света в обществе Сентьона.
— Ещё одна выходка, — угрожающе спокойным голосом произнесли мне в лицо. — И я не посмотрю, что ты протеже моего господина.
Смысл его слов был для меня не доступен, однако я отчётливо осознавала, что сейчас мне стоит только согласно кивать на любое его высказывание. Я нервно дёрнула головой, честно пытаясь донести свою готовность подчиняться и обмотанный вкруг головы рукав немного ослабили. Потом ещё долго, с вечную минуту, меня буквально пронзали взглядом. Мне даже вздохнуть то было страшно под столь чуждым взором стальных глаз наёмника, не то чтобы сопротивляться. И он это, кажется, всё же понял за одно резкое движение отрывая от моих губ ткань и переставая вдавливать моё тело в мраморную стену. Я едва не упала, но, к сомнительному счастью, меня успели поймать за воротник платья.
— Какая слабая, — презрительно фыркнул телохранитель и брезгливо отдёрнул руку, как только прислонил меня к холодной преграде. — Не понимаю, как в тебе смог уместиться такой дар. — Его лицо исказила гримаса недоумения и разочарования. — Почему человечка?