— Правда? — Алиса посмотрела на него. — Ты знаешь, как сделать, чтобы мне стало легче?
— Знаю, — Артур встал, надел брюки, подошел к окну и открыл его. — Иди сюда.
— Зачем?
— Свежим воздухом подышать. В городе загазовано все, а тут, наверху, почище.
— Хорошо. Сейчас, — Алиса слезла с кровати и двинулась к нему. В ее глазах Артур заметил нездоровый блеск.
"Главное — успеть раньше, чем ее прорвет. Иначе придется убить. Черт, как же я не хочу этого делать! Ее же ведь можно как-то вылечить… хотя, наверное, это не слишком подходящее слово. С ума сойти".
— Вот, постой так минут десять, и тебе полегчает, — сказал Зед, когда девчонка приблизилась к подоконнику. — Смотри вперед и дыши как можно глубже. А я пока еще таблеток каких-нибудь тебе поищу.
— Какой же ты молодец, — благодарно произнесла Алиса.
— Для тебя — все, что угодно, — стараясь не терять девчонку из виду, Артур подошел к тумбочке, на которой было укреплено трехстворчатое зеркало. Присев на корточки, он отворил дверцу и принялся одной рукой шарить внутри. Искал Завулон, впрочем, совсем не лекарство. Здесь у него хранились аксессуары для занятий сексом с "особо одаренными" девицами из готической тусовки: наручники, цепь с ошейником, плетка, кляп… а также дилдо, чтоб можно было удовлетворять двух любовниц одновременно.
— Там какие-то чудики приехали, — хихикнув, произнесла Алиса.
"Отлично, — подумал Зед. — Отвлекись, посмотри на "чудиков", а главное — ни в коем случае не фокусируйся на мысли, что тебе неплохо бы покушать". Достав все необходимое, Зед затаил дыхание и начал медленно приближаться к стоявшей перед открытым окном обнаженной девушке.
Первым делом нужно было нейтрализовать угрозу, исходящую от ее зубов.
— Ай! Что ты де… — только и успела вскрикнуть Алиса, когда он набросился на нее, чтоб запихнуть в рот прославивший Квентина Тарантино резиновый красный мячик. Застегнув ремешок на затылке девушки, Завулон достал из кармана стальные браслеты и сковал Алисе руки за спиной. Цепь была обмотана у него вокруг талии. В следующий миг Артур привязал Алису к батарее и отступил к кровати.
Как оказалось, он все провернул очень вовремя. Еще буквально секунда-другая — и ситуация могла завершиться совершенно иначе…
Теперь перед ним стояла уже не голая молоденькая неформалка, а кошмарная тварь, словно бы вылезшая из телевизора, по которому транслировали фильм ужасов. Лишенные зрачков глаза навыкате. Впалые щеки. Омерзительные складки, образовавшиеся вдруг под глазами и вокруг рта. И дикие, яростные звуки, прорывающиеся из глотки даже сквозь резиновую заглушку. Совсем не такие, что мог бы издавать обычный человек, которому засунули в рот кляп. Тварь хотела жрать. И, несмотря на то, что была лишена возможности свободно передвигаться, она пыталась дотянуться до того, в ком видела теперь не больше, чем кусок мяса…
Зеда едва не стошнило. Он обошел кровать и остановился, продолжая глядеть на девушку-зомби, что с бульканьем и хрипением бесновалась на цепи у окна.
Жизнь изменилась. Окончательно и бесповоротно. Вчерашний день, как оказалось, таил в себе множество гнойных гибельных тайн. Раз уж возможно такое — то почему бы не поверить и в старого хрыча, что силой взгляда наполняет опустевшую пивную бутылку? И сколько таких "Мерлинов" бродит еще по ростовским улицам?
Стоп. Раз существуют они, то, должно быть, есть и…
Зед рефлекторно посмотрел вверх.
В последний раз он был в церкви в возрасте пяти лет, вместе с покойной бабкой Алиной Тимофеевной. Артур мало что помнил о тех давних посещениях святого места. Кроме того, что чувствовал он там себя весьма неуютно. Впрочем, наверное, все же, более комфортно, чем здесь и сейчас…
"Нет, — Завулон мотнул головой. — Если Бог существует, то как Он может допустить присутствие в мире такого зла? — взгляд вернулся к рычащей на привязи покойнице. — Стало быть, Его все-таки нет? Но в этом случае придется поверить в реальность с Дьяволом… и без Бога".
От философских размышлений Богданова отвлек звонок в дверь.
— Какого лешего?! — выругался Артур, вздрогнув от неожиданности. Он никого не ждал. А те, кто вообще был в курсе существования этой квартиры — были то исключительно девушки из "яичной" тусовки — ни за что не посмели бы явиться сюда, не позвонив сперва Зеду на сотовый.
"Менты, — пронеслось в голове. — Или, что несколько хуже, люди из клана Газизова".
Как ни странно, Богданов не ощущал ни тени страха от перспективы столкнуться с теми или другими. А впрочем, что же тут странного? Случившееся несколько минут назад очень серьезно изменило его взгляды на то, чего на самом деле стоит бояться…