— Мама! — удивленно села на землю Тасья.
— Я же говорил! — удовлетворенно посмотрел на нее сверху вниз эльф. — А ты — «врешь, врешь…».
— Коллега, вы не подскажете, какими семенами пользуетесь? А как удобряете? Полив обильный или скудный? Я, знаете, тоже люблю сад, месяцами из него бы не вылезал! О! Вы бы видели мой сад в Одессе! — Гном все-таки перелез через забор и внимательно смотрел за действиями Джонатана. — Не одолжите пару росточков?
— Не сезон. — Затея с тайным выкапыванием добра обратилась полным провалом, а раз так, стоило извлечь выгоду хотя бы из плохой ситуации. — Предлагаю сделку.
— Мы вас внимательно слушаем, очень, очень внимательно! — произнес гном, выискивая что-то на самом дне ямы.
— Помогаете выкопать — забираете себе по комплекту и оружие на выбор, — изложил Джо условия.
— И вы заставите старика работать за такой мизер? Как низко пал мир! — Гном взялся за сердце и изобразил наступающий обморок.
— Я согласна! Где брать лопату? Впрочем, я могу копать руками. — Тасья хищно нацелилась на нетронутый холмик.
— Я согласен, у меня и кинжалы с собой! — Эльф вгрызся в соседний холм. Буквально за секунду закопанная там амуниция была извлечена из земли, основательно осмотрена, обласкана и с великой осторожностью отложена в сторону.
— Эх, мельчает молодежь, был бы тут мой Аарон… — грустно взмахнул рукой внезапно выздоровевший гном и принялся с изрядной сноровкой копать землю боевой секирой.
Буквально за час все холмы были выпотрошены, оружие уложено в ряд, а доспехи собраны по комплектам. Вокруг полутора сотен единиц оружия и сотни комплектов вещей кружили в некоторой прострации трое друзей. Шериф с любопытством наблюдал, как каждый из них то брал какую-то вещь, то возвращал ее обратно, чтобы взять что-то новое. Но вскоре они определились и мертвой хваткой вцепились в чем-то похожие друг на друга черно-красные комплекты брони. Гном выбрал себе поистине титанический топор и в данный момент оглаживал его, интимно нашептывая что-то лезвию. Тасья предпочла веер из дивных перьев лесной птицы, той самой, что чуть трижды не сожрала Джо во время охоты, так как просто перелетала через ловушку. К счастью, Джо смог перебить ей крыло шишкой и все-таки завел в ловушку на втором круге. Кстати говоря, именно в тот день он возненавидел системные сообщения — ну вот зачем ему огромная табличка с сообщением о легендарном достижении «Прыжок на шесть метров», когда позади несется птица-людоед?
Тем временем эльф выбрал два одинаковых серебристых кинжала. Лоренс хотел было напомнить, что предмет оружия надо брать только один, но, увидев лучащиеся счастьем глаза, передумал.
Остальное барахло Джо засунул в кошелек. Будет что повесить на стены гостиной. Ведомый такими благостными мыслями, он собрался было возвращаться в город, как наткнулся на ошарашенные взгляды троицы.
— Ну что опять не так?
— У вас кошелек, это самое… — промямлил эльф.
— Да, у меня кошелек. У тебя кошелек, — терпеливо произнес Джо, указывая на пояс эльфа, где болтался похожий мешочек, только зеленый. — У нее кошелек, у него тоже кошелек. Я могу идти?
— Он — безразмерный! — благоговейно произнес гном.
— Ну да, а разве у вас другой?
— Другой, — эхом отозвались герои.
— Поливать надо, — буркнул Джо, обошел странную тройку и двинулся в город. Ох уж эти суетливые люди, как было хорошо одному…
Придя домой, шериф отнес все оружие в подвал. Особо не разбираясь, выложил все ловушки на крыс в углу комнаты на первом этаже, с досадой отметив так и недобитого белого грызуна. Надел на себя драконью куртку — она оказалось поразительно мягкой, так же приятно сидела, как и обувь — и, задумчиво подбрасывая в руках драконье яйцо, отправился на кухню. Живот уже давненько недовольно урчал от недостатка внимания.
При очередном броске Джо чуть не выронил яйцо — внутри скорлупы будто что-то сдвинулось, изменив центр тяжести, что едва не обернулось столкновением с полом.
— Ну-ка, что тут у нас… — растерянно произнес Джо и приложил яйцо к уху. Внутри что-то явно шевелилось!
В панике Джо понесся к себе в комнату, уложил яйцо на постель — словом, сделал все, что могло подойти к этой ситуации из обучающего курса помощи при родах.
Буквально через минуту скорлупа треснула, и на свет появилась очаровательная голубоглазая черная ящерка с крылышками, посмотрела на Джо и оглушительно запищала.
— Маленький ты мой, — по-доброму поприветствовал шериф новорожденного. — Ты, наверное, проголодался?
Драконенок серьезно кивнул.