- Увы! - с сожалением ответил Ростик, - кланы, участвующие в турнире, к человечеству не имеют никакого отношения. Они все, кроме вашего, состоят из нечисти - хранителей или духов природы: домовых, леших, водяных и полевых. К кому причислить клан «Безликие» и «Легион» мне пока не ясно.
- Браво! - вскричал араб, - браво! Вы полностью повторили мысль беспокойного старика Сулеймана по этому поводу. Но вот курьез: каждый клан занимает свою нишу в созданном мире, так зачем, как бы в насмешку над самим собою, администратор для людей сделал исключение? Вы такой же человек, как и я, так почему на турнире мы не входим в один клан, а представляем разные?
- Печать Соломона, - тонко улыбнувшись, вспомнил образованный глава клана, - которого вы именуете Сулейманом, позволяла ему разговаривать с духами и животными. Символ, помещённый на легендарном перстне-печатке царя, напоминал шестилепестковую розетку, цветок с седьмым элементом в центре. Шесть кланов вокруг и ваш в центре.
Ростик говорил, а сам в это время думал: «Но похожего кольца на его руках вроде нет! Тогда почему он так хорошо говорит по-русски?»
- Эх, жаль, у нас нет гримуара «Ключ Соломона», - неожиданно бухнул наместник, - нам бы пригодился полный сборник заклинаний, молитв и магических формул, содержащий описание талисманов, пентаклей и других атрибутов магии.
- Шериф! - толкнул локтем своего помощника Ростислав.
Но упоминание о гримуаре не только не поразило старика, но даже привело в восторг.
- Именно, именно, - закричал он, а его седые брови поползли вверх по лбу, словно облака, - но пока вы не в клане «Древние», он вам недоступен!
Риф выпучил глаза. «Пока мы не в клане «Древние»... нам недоступен?.. Что это он плетет? Гримуар у меня уже есть!» - подумал он.
- Но, - продолжал древний, не смущаясь изумлению Ростислава и обращаясь к наместнику, - из присутствующих, только я смогу открыть его! Для этого нужно обладать уникальным клановым заклятьем «Знания», только с его помощью, при выполнении целого ряда условий в развитии, гримуар можно открыть. Иным способом извлечь тайны оттуда никоим образом нельзя, уверяю вас!
- А жаль! - отозвался попутно анализирующий данные Системы управляющий.
- И мне жаль! - подтвердил старик, насупив брови, и продолжил: - Но вот какой вопрос меня беспокоит: ежели уникальное заклятье клана «Древние» позволяет создавать живые артефакты, а в конечном итоге открыть гримуар, то, спрашивается, что дает ваше клановое заклятье, и ключом к чему оно является?
- Кто к нам с чем и зачем, от того и того! - отстраненно поспешил ответить Шериф на этот, признаться, не очень ясный вопрос, сконцентрировавшись на сканировании данных.
- Виноват, - мягко отозвался великий маг, - для того, чтобы управлять процессом, нужно иметь хоть какую-либо возможность влиять на него, хоть какими-либо средствами. Позвольте же вас спросить, как же великие маги вашего клана могут управляться с заклятьем, если я не чувствую, что в вашем замке активировано подобное специальное помещение? Вы же его открыли? И, в самом деле, - тут Сулейманович повернулся к Рифу, - вообразите, что вы, например, начнете усиливать или приумножать кристаллы рекрутов сверх еженедельной меры, распоряжаться ими как владыка замка, и вообще, так сказать, входить во вкус, и вдруг у вас... кхе... кхе... у вас закончились жертвы или исходники... - тут старик сладко усмехнулся, как будто мысль об отсутствии этих специфических средств доставила ему удовольствие, - да, жертвы или исходники, - жмурясь, словно кот, повторил он звучное слово, - и вот время вашего правления закончилось! Да, так устроен этот мир. Идущим путем Хаоса, таким как: «Легион» и «Безликие», «Водяные» и «Лешие» для усиления нужны жертвы. Всех тонкостей я не знаю, но известно, что для увеличения прироста кристаллов, пленных нужно физически перенести в свой внутренний город. Именно поэтому водяные пленных топят, Легион бросает их в огненную бездну, ушедшие в лес с лешими, не возвращаются, а Безликие всех претендентов перемещают в Программу, сквозь свой портал, накладывающий скрытое паразитическое заклятье «Бот». Заклятье активируется, если кандидат в маги отказывается от выбора заклинания в белой комнате или после нее, но при полной утрате здоровья магом - участником программы.
На мой взгляд, действия кланов как первых и вторых, так и третьих с четвертыми - совершенно бессмысленны, вы сами понимаете. И все это кончается трагически: тот, кто еще недавно полагался на внешний приток жертв, при управлении замком, оказывается вдруг без них, и при осаде понимает, что толку от его стандартной еженедельной горстки кристаллов рекрутов нет.