Магический помощник вытаращил глаза на мага и не дописал слова.
Черномор поднял мученические глаза на мага и увидел, что луна уже довольно высоко стоит над замком, что луч пробрался в колоннаду и подползает к стоптанным сапогам Назима.
Тут Администратор поднялся с кресла, сжал голову руками, и на бледном его бритом лице выразился ужас. Но он тотчас же подавил его своею волею и вновь опустился в кресло.
Маг же тем временем продолжал свою речь, но помощник ничего более не записывал, а только, вытянув шею, как гусь, старался не проронить ни одного слова.
- Ну вот, все и закончилось, - говорил арестованный, благожелательно поглядывая на админа, - и я чрезвычайно этому рад. Я советовал бы тебе, владыка, оставить на время дворец и погулять пешком где-нибудь в окрестностях, ну хотя бы по лугу вдоль реки. Утро наступит еще не скоро, - маг повернулся, глядя на луну. - Прогулка принесла бы тебе большую пользу, а я с удовольствием сопровождал бы тебя. Мне пришли в голову кое-какие новые мысли о Программе подготовки магов, которые могли бы, полагаю, показаться тебе интересными, и я охотно поделился бы ими с тобой, тем более что ты производишь впечатление очень умного игрока.
Помощник смертельно побледнел и уронил свиток на пол.
- Беда в том, - продолжал никем не останавливаемый закованный, - что ты слишком замкнут и окончательно исчез из памяти жителей планеты. Ведь нельзя же, согласись, выместить всю свою привязанность к миру в виртуальных сражениях. Твоя жизнь скудна, владыка, - и тут говорящий позволил себе улыбнуться.
Помощник думал теперь только об одном, верить ли ему ушам своим или не верить. Приходилось верить. Тогда он постарался представить себе, в какую именно причудливую форму выльется гнев вспыльчивого администратора при этой неслыханной дерзости арестованного. И этого помощник представить себе не мог, хотя и хорошо знал владыку.
Тогда раздался сорванный, хрипловатый голос администратора, на древнем сказавшего:
- Снимите с него кандалы!
Один из полководцев скрывающий свой лик под глубоким капюшоном балахона, оглянувшись на коллег, подошел и своим касанием разрушил кандалы мага. Помощник магическим жестом заставил свиток вернутся в руки, решил пока что ничего не записывать и ничему не удивляться.
- Сознайся, - тихо по-русски спросил Черномор, - ты применил магию Света?
- Нет, владыка, это не магия, - ответил маг, с наслаждением потирая измятую и опухшую багровую кисть руки.
Исподлобья админ буравил глазами мага, и в этих глазах уже не было мути, в них появились всем знакомые божественные искры.
- Я не проверил тебя, - сказал админ, - ты знаешь английский язык?
- Да, знаю, - ответил маг, на языке, о котором спрашивали.
Краска выступила на щеках Черномора, и он спросил по-английски:
- Как ты узнал, что я хотел воспользоваться сенсорным экраном интерфейса?
- Это очень просто, - ответил маг на том же языке, - ты, сложив ладонь лодочкой водил ней по подлокотнику, - маг повторил жест Черномора, - как будто хотел навести на меня курсор, и просмотреть свойства...
- Да, - согласился админ.
Помолчали, потом владыка задал вопрос на китайском:
- Итак, ты целитель?
- Нет, нет, - живо ответил маг, на языке поднебесной, - поверь мне, пусть я и следую пути Света, но я не целитель.
- Ну, хорошо. Если хочешь это держать в тайне, держи. К делу это прямого отношения не имеет. Так ты утверждаешь, что не призывал разрушить... или каким-либо иным способом уничтожить портал?
- Я, владыка, никого не призывал к подобным действиям, повторяю. Разве я похож на слабоумного?
- О да, ты не похож на слабоумного, - тихо ответил администратор, переходя на русский и улыбнулся какой-то страшной улыбкой, - так поклянись, что этого не было.
- Чем хочешь ты, чтобы я поклялся? - спросил, очень оживившись, разкутый.
- Ну, хотя бы жизнью твоею, - ответил администратор, - ею клясться самое время, так как она висит на волоске, знай это!