Осип замер, сжимая пульт в руке. Когда шершень пересек половину поляны и долетел до дерева в середине, Осип нажал кнопку на пульте. Вспышка яркого света ослепила не только шершня, но и меня. Глаза обожгло, и я вскрикнул. Я не видел, что делает Осип, не знал, нужна ли помощь ему или тому существу, которое вдруг завопило от страха. Казалось, что к обездвиженному шершню я куда ближе, чем к Осипу.
— Все нормально, — повторял я, убеждая и себя, и Осипа, что все происходящее у меня под контролем, хотя раньше такого никогда не случалось. — Все нормально. Я нормально.
Глаза еще не восстановили зрение, как мне стало трудно дышать. Я услышал щелчок. Осип подготовил пистолет для интеграции отслеживающего чипа в тело шершня. Я внутренне сжался и был весь напряжен, когда боль пронзила желудок, будто кто-то проткнул мое тело насквозь.
От боли дурманящее действие света притупилось. Я начал приходить в себя. Когда открыл глаза, то увидел шершня, кружащего вокруг поляны, и Осипа, ожидающего меня за деревьями. Я, покачиваясь, встал и медленно пошел к нему.
— Все нормально, — вяло повторил я в никуда.
Осип шел очень быстро. Точнее гнал так, что я за ним совсем не поспевал. Я шел как пьяный, шатаясь, хватался за деревья, чтобы удерживать себя в горизонтальном положении, а Осип будто участвовал в соревновании по спортивной ходьбе. Он не снимал шлема. Я был уверен, что он захочет передохнуть после такого марафона, но даже на опушке леса он не обернулся. Что-то внутри меня запылало. Тяжелая мысль расплавленным металлом оплетала сердце и сжимала его в тиски – Осип бежал от меня.
Мы вернулись в штаб. Осип снял шлем только после того, как дверь за нами с лязгом закрылась. Он подошел к Майору и очень сухо, по форме отчитался ему о проделанной работе, не упомянув о моих приступах боли и необычном поведении. Майор раскрыл рот от удивления. Осип ни разу еще не вел себя так смирно. Он ни одной фразой не пытался задеть или вывести из себя Майора.
— Молодцы, — растеряно похвалил Бугров. — А Рядовой что-то молчит. Мы уж решили, что у вас ничего не вышло.
Липа сидел на полу с кейсом на коленях и хмурил брови. Он так увлекся происходящим на экране, что, кажется, даже не заметил нашего возвращения.
— Эй ты, — обратился к нему Майор. — Что молчишь, что сигнал появился? На мигающий огонек засмотрелся? Пора тест крови на заражение делать?
Липа пожевал нижнюю губу, опустил кейс на пол и развернул его к Майору. Прошло несколько минут. К монитору опустилась и Надя. Осип продолжил стоять, но тоже не сводил глаз с экрана.
— Что за черт? — первой подала хриплый от долго молчания голос Надя.
— Еще в себя не пришел после контакта, — сказал Осип и отвернулся.
Мы с ним встретились взглядом. Он не отвел глаз, даже попытался изобразить улыбку, но угол рта дернуло, словно судорогой. Я совсем сник.
— Локатор, может, ты нам расскажешь, что в башке у этого шершня? — поинтересовался Майор.
Я закатил глаза. Мне было глубоко наплевать, что происходило с нашей «Белой нитью» и шершнем, из-за которого меня стало бояться на одного человека больше. Я нехотя поднялся и подошел к группе, склонившейся над монитором. Красная мигающая точка хаотично летала по экрану с бешеной скоростью.
— Ему плохо? Что он делает? — спросил Майор.
— Он до сих пор не покинул зону оглушения, — заметил Липа. — Может, вы не разрядили ее?
— Разрядили, — Осип в подтверждение своих слов выкинул из своего чемоданчика использованную систему ламп.
Я молча наблюдал за точкой. Летит влево, вниз под прямым углом и вверх полукругом. Секундная пауза. Полукругом вверх и резко под прямым углом вниз. Пауза. Взмывает вверх под углом, потом вниз в другую сторону и возвращается к середине. Пауза. Летит вправо, влево, вниз. Пауза. Повторяет все заново.
Шершень летал не хаотично. Он не сошел с ума. Не охотился. Не было никакого сбоя программы. Шершень передавал сообщение мне, потому что я один мог его прочитать. Он повторял четыре буквы снова и снова в безумном танце, чтобы я мог увидеть их и вспомнить мощную вибрацию, заставившую меня бежать из леса вон, не оглядываясь.
Влево, вниз, полукруг. Б. Полукруг, вниз. Р. Вверх, вниз, середина. А. Вправо, влево, вниз. Т.