Время от времени я поглядывал на Майора. Он видел мое лицо, поэтому на мне лежала ответственная задача: делать самый скучающий вид из всех возможных — именно это Майор считал дисциплиной. Несколько раз мне показалось, что он заметил странное движение наших рук, и я тут же закашлялся, давая понять, что стоит прервать игру.
— У тебя что-то с горлом? — сощурился Майор. — Генерал меня об этом не предупреждал.
— Все в порядке, — я старался придать голосу вялость и даже немного похрипывать. — Просто кондиционер дует слишком сильно.
— Тогда терпи. Мы не на шашлыки едем.
Я кивнул. Надо бы поговорить с Генералом об этом Бугрове. Даже по меркам военных он слишком груб.
Мы приехали на место, и нас высадили из микроавтобуса у ржавого указателя: «д.Шершуны».
Майор тут же раздал указания:
— Рядовой идет с Локатором исследовать местность. Мы с Прытковым устанавливаем дроны. Немоляева идет в подготовленный штаб. Его координаты уже загружены на планшеты. Общий сбор через час. Если кто-то не явится — выходим на поиски. Все усвоили?
— Ага, — отозвался я.
Остальные ограничились кивками. Говорить в своих шлемах они все равно не могли. В армии считалось, что им достаточно слушать и кивать, чтобы обозначить, что они поняли приказ. Остальное — излишки.
— Локатор, — отдельно обратился ко мне Майор, — как всегда, если что-то хоть отдаленно чуешь, скидываешь данные на планшет. Понял?
— Я знаю.
— Не надо играть в героев и выяснять, что там, самим.
— Ага.
— Раз все ясно — тогда за дело!
Наша небольшая группа разошлась в разные стороны. Стоило остальным исчезнуть из виду, я тут же ударил кулаком по защитному костюму своего напарника и расхохотался.
— Признавайся, это ты победил Осипа или он тебя!
Рядовой Липский приложил палец к шлему, призывая меня к тишине.
— Брось ты! Майор далеко. Он нас не услышит. И если ты снимешь эту дурацкую штуку, мы сможем поболтать до общего сбора.
Рядовой покачал головой и показал по сторонам. Я цокнул языком и сказал:
— Подожди минутку.
Пришлось закрыть глаза и прислушаться. Мне никак не удавалось сосредоточиться на деле. Погода стояла отличная: теплая и солнечная. Ароматы флокс, облепихи, сливы и груш заряжали воздух спокойствием и радостью. Я не учуял ничего, кроме запаха лета и безмятежности природы.
— Никаких волн, Рядовой Липа, — доложил я, открывая глаза и вставая в кривую стойку. — Можешь снимать свою ерунду. Тут чисто.
Но Липа покачал головой, и дальше мы пошли в тишине. Я легко шел, мягко ступая по заросшей травой тропинке, а рядом тяжело топал Липа в неповоротливом костюме. Нас окружали заброшенные дома с облезшей краской, разбитыми окнами и некошеными участками. Время от времени я поворачивался к Липе и корчил ему рожи, но он ни разу не отреагировал на мое ребячество.
— А я знаю, почему ты его не снимаешь, — я решился на крайние меры по раззадориванию Липы. — Трусишь, что не справишься без всех этих примочек с парочкой жучков.
Рядовой раздраженно закивал головой, напоминая мне клюющего зерно петуха, будто говорил: «Да-да-да, болтай, что хочешь, но шлем я не сниму».
— Боишься, что я тебя не уберегу? Не учую врага, и ты не вернешься к Лерусику? А, Липа?
Он протянул ко мне руку, пытаясь схватить, но я легко отскочил в сторону.
— В своем костюмчике ты слишком неповоротлив, чтобы со мной тягаться. Интересно, что Лерусик сказала бы, узнай она, что такой здоровяк, как ты, не может урезонить такого дохляка, как я? Может, она решит не ждать тебя и станет моей девушкой? Как думаешь?
Этого Липа стерпеть не мог. Он набросился на меня с кулаками, но я отбежал на несколько метров и рассмеялся. В кармане завибрировало. Я достал планшет. Рядовой нажал кнопку на дисплее шлема. Майор с Осипом подключили первых дронов. Планшет быстро обновлял карту местности, показывая местоположение членов команды черными точками. Мы с Липой подождали, пока все данные обновятся. Я хмыкнул.
— Вот видишь. Ничего тут нет.