— Раз тебя первым делом заинтересовали мы с Алисой, я думаю, тебе стоит узнать нашу историю.
Алиса. Сердце забилось сильнее. У моей мамы есть имя, и я его знаю. Кабинет заполнился запахом клевера — запахом счастья.
— Хорошо, — Генерал улыбнулся. — Мое имя Роман, если тебе вдруг захочется называть меня по имени. Моя история началась, когда мы с твоей мамой поженились, и она забеременела.
Тогда все только начиналось, но Веспин уже признали угрозой мирового масштаба, и к власти пришел Великий Совет. У них все как будто было готово к защите: было оружие и план действий. Города оцепляли и обрабатывали специальными спреями, а на границах выставлялись отпугивающие устройства. Я уже тогда работал на военных и довольно успешно.
На девятом месяце, перед самыми родами, твою маму укусил разносчик токсина. Прямо у больницы, средь бела дня. Сначала я не обратил на это никакого внимания. Слишком сильно волновался за вас с Алисой. Я вернулся домой, а она начала обращаться. Ей было больно, ее одолевал страшный голод, временами случались приступы агрессии. Но были моменты, когда она будто просыпалась и говорила со мной. Она не была чудовищем или монстром, какого передо мной рисовал совет. Она была моей Алисой. Хоть и немного другой.
Она говорила со мной о том, что теперь чувствует так много, что не может этого выдержать. Большую часть времени в ней бушевала чужая злость, а в себя она приходила, когда ее собратья были сыты. Она была напугана. А еще сказала, что города на самом деле незащищены. Она чувствовала приближение Веспин. Они прилетали, когда были голодны и улетали, когда получали достаточно пищи, будто никаких мер безопасности не существовало, а ее заражение она называла «особым приказом Королевы». Той, которая больше всех хотела, чтобы ее дети жили.
Если бы я не любил Алису так сильно, то решил бы, что все это бред зараженного, но я ей поверил. Я был приближен ко всем мерам безопасности и замечал, что иногда нам поступали приказы, противоречащие сами себе. Мы не сражались с Веспинами, а лишь делали вид, что сражаемся.
Мои подозрения и моя любовь вынудили рискнуть. Я предложил совету создание особого проекта, чтобы предупредить заражения. Проект «Anti-Vespa» - исследовательский центр, в котором я соберу врачей и ученых для создания вакцины. Тогда такие центры создавались направо и налево, и мой проект утвердили.
Я начал с того, что попытался спасти вас с Алисой, нанял врачей, чтобы они помогли Алисе родить. А потом сфабриковал документы о смерти и спрятал ее прямо здесь. На этой базе. В секретной комнате, куда мог входить только я один.
Генерал прервался на полуслове. Может, он сказал что-то, чего говорить не хотел, а может, почуял горечь полыни, так же, как я, узнав, что моя мама провела все это время в заточении там же, где и я. Мы оба были пленниками так близко и так далеко друг от друга.
— Я не мог выпустить ее. Она обратилась в те времена, когда мы еще не умели менять форму и скрывать свой истинный вид. Исследования твоей крови помогли нам выделить нужную формулу и… В общем-то это неважно, — Генерал запнулся и попытался вернуться к тому месту, где остановился. — Ее бы убил первый патрульный. А тебе я не мог рассказать правду…
— Мне не нужны оправдания. Рассказывай дальше.
— Хорошо, — Генерал опустил взгляд на черные пальцы. — А дальше — работа. Ты стал первым подопытным. Благодаря тебе наш проект стал уникальным. Армия временами доставляла нам других зараженных для экспериментов, а однажды прислала вакцину из другого исследовательского центра. Мы изучили ее. Состав был поразительно точен. Так же, как и состав крови разносчиков и зараженных, будто их создал один человек. Нам удалось выяснить, что все шершни делятся на несколько видов. Обычные шершни, которые были на земле всегда. Они реагировали на людей как на угрозу или не реагировали вовсе. И особый вид шершней. Те самые разносчики-охотники, воспринимающие людей как добычу.
— Веспины.
— Так их называют, хотя это и не совсем верно, но все же. Веспины оказались совсем новым видом, который оказался очень мало связан со своими предками шершнями. Выяснилось, что у этих двух видов нет между собой генетической связи. Обычные шершни даже не воспринимали Веспин как представителей своего вида, а Веспины, в свою очередь, охотились за шершнями, разрушали их ульи, нападали на них и пожирали.
Тогда я вспомнил слова Алисы и продолжил исследования. Мне понадобилось несколько лет, но я нашел документы, подтверждающие, что Веспин создали искусственным путем. Я нашел штаб, который этим занимался, и поехал туда, чтобы узнать, есть ли связь между появлением Веспин и созданием временного правительства. Когда я прибыл, все работники этого подразделения уже были мертвы, но кто бы их ни убил, замести все следы ему не удалось. Я выяснил, что Верховный Совет собрали еще до первых нападений Веспин. Оружие и планы разрабатывались за несколько лет накануне. Я не нашел документов, напрямую доказывающих, что за созданием Веспин стоят они, но того, что я видел, хватило, чтобы убедить меня в правильности этого предположения.