Боковым зрением я заметил, как Липа снова потянулся к груди, но его пальцы наткнулись на костюм, и он будто вспомнил, что так и не переоделся. Липа снял костюм и остался в камуфляжных штанах и простой белой майке.
— А я вот что думаю, — сказал он, снова усаживаясь. — Пока мы живы — каждому есть что терять.
Осип одобрительно хмыкнул. Уголки губ, спрятанные в седой бороде, поползли вверх. Его и без того морщинистое лицо еще больше сморщилось от улыбки, но добрый и веселый взгляд чудом его преобразил. Он тихо сказал:
— Звучит прямо как тост.
Мы втроем улыбались, но старались скрыть довольные лица от Майора. Он в этот момент как раз поднял голову и сообщил:
— К штабу приближаются.
Надя, все еще в защитном костюме, вскочила с места, накинула на голову шлем и достала пистолет. Осип и Липа посмотрели на меня. Я прислушался на долю секунды и покачал головой.
— Небось тараканы это, — махнул рукой Осип.
Майор подошел вплотную к двери, когда в нее предупреждающе постучали два раза и открыли с улицы. Бугров отшатнулся и чуть не упал на задницу от такой неожиданности. Надя напряглась, словно пантера, готовая к прыжку. А Осип поднялся на ноги так быстро, будто это ему было девятнадцать, а Липе, который еле успел за ним, шестьдесят.
На пороге штаба стояло трое в темно-синей экипировке. На шлеме каждого поблескивала красная надпись: «Патрульный». Майор выпрямился, начальственно расправил плечи и приказал Наде опустить оружие. Они с патрульными обменялись сухими приветствиями по форме и только после этого заговорили как настоящие люди, а не роботы.
— Чем обязаны визиту? — деловито осведомился Майор.
— Ложный вызов от вас. — Один из патрульных поднял свой планшет и поднес его к лицу Майора. — Отправленные вами координаты и снимок трех точек, распознанных вами как незараженных и незарегистрированных граждан, не подтвердился.
— Как так? — вырвалось у меня.
Майор строго посмотрел на меня, но выговор делать не стал. Он объяснил патрульным:
— Локатор наш.
— Тот самый? — тут же спросил другой патрульный и уставился на меня невидимым через шлем взглядом.
— Отставить разговоры, — сухо приказал главный из них и продолжил: — Мы обыскали всю деревню и прилегающие лесные территории. Для очистки совести даже послали парочку своих дронов.
— И?
— И ничего не обнаружили.
— Вы хотите сказать, что мои бойцы выдумали нелегалов? Рядовой Липский, быстро сюда! Доложить по форме о результатах дозора во всех подробностях и сдать планшет, зафиксировавший нелегалов, на проверку.
Пока Липа рассказывал о произошедшем, я подал планшет.
— Почему распознавание проводил Локатор, а не уполномоченный на это Рядовой? — спросил тот, которого моя личность так заинтересовала.
— Не отвечай, — попытался остановить меня Майор, но злость уже достигла горла и, словно кислота прожигающая гортань, заставила меня заговорить.
— Потому что в случае обнаружение зараженных, мне не грозила бы опасность.
Майор тяжело выдохнул.
— Это еще почему? — продолжал допытываться патрульный, считывая информацию с моего планшета.
— Это не имеет отношения к делу! — Майора никто не слушал. Все трое патрульных повернули шлемы ко мне.
— Потому что они на меня не нападают и не могут меня заразить, — с вызовом ответил я, стойко принимая их скрытые черным стеклом взгляды.
— Локатор, тебе было приказано молчать, — снова попытался Майор.
— Да брось ты, Бугор, — за моей спиной вырос Осип. Несмотря на преклонный возраст, он остался крепким и очень сильным. — Пусть мальчик за себя ответит, раз патрулю так интересно. Заскучали, наверное, на службе, раз даже троих тараканов выследить не в состоянии. Поразвлечься сюда явились?
Поддержка Осипа придала мне уверенности. Я заглянул внутрь себя и позволил выйти на свет той части, которую обычно скрывал и подавлял.
Зрение распалось на тысячи крошечных кусочков, словно телеэкран разбили на мелкие осколки, разделив изображение на части. Общая картина обратилась в детали. Все лица я видел одновременно, не сосредотачивая внимание ни на ком конкретно. Майор покраснел от бессилия, словно на кожу нанесли красную глину вместо боевой раскраски, вокруг глаз вздулись пульсирующие вены. Надя отвернулась назад к компьютеру, но в ее позе не было ничего непринужденного: спина напряглась, а одна рука то и дело падала на кобуру. Липа сжимал кулаки, будто готовился к драке. А Осип буравил взглядом три непроницаемо черных шлема.