Но он и без меня сообразил, что пора менять облик.
– Ну ты мастер перевоплощения! – Не скрывая восхищения оглядываю ЛжеТаро-1, – смотри-ка, даже бейдж не перепутал.
– Да, Сэм, приходится признать, во мне умер великий актёр театра Кабуки.
Иви с каменным лицом делает несколько характе́рных па. А что, похоже, особенно в этом мешковатом лабораторном костюме.
– Ладно, играй, играй, да не заигрывайся. Короче, задача такая. Идёшь в лабораторию, заходишь в сеть, смотришь, есть ли разница в функционале андроидов. Таро-3 говорил о каких-то особенных настройках и Лиона рассказала о голосовом сообщении, полученном именно через Таро-3. Всё записывай и дублируй. Впрочем, что я тебя учу. А я пойду, закончу с мисс Кински. До связи.
– Слушаю и повинуюсь.
Иви складывает ладони лодочкой, поворачивается и уходит семенящей походкой японских гейш. Этот клоун умеет поднять настроение. Чувствую себя как гончая, взявшая след – трепещу кожей.
Однако, мои познания в микробиологии явно недостаточны. На этом этапе понадобится грамотный консультант-помощник. Иви – не в счёт. Этот энциклопедист умеет только шинковать академические статьи, на освоение которых у меня не хватит ни времени, ни знаний. Если я правильно мыслю, мы вступаем в неизведанную область, какой-то новый мир людей и животных, управляемых сторонней силой. Мануалов по взаимодействию с этой силой в энциклопедии не сыщешь.
Надо пытаться обратить в свою веру мисс Кински, тем более что завтра поутру всё равно придётся её использовать в качестве живца. Лучше заранее установить доверительные отношения.
Всё это промелькнуло в мозгу, пока возвращаюсь в кают-компанию. Вхожу. Лиона на месте. Устроила себе комфортный кинозал, уютно устроилась с ногами в кресле, потягивает вино и смотрит какой-то космический боевичок по мотивам эпичной битвы у Астероида. Знаем, знаем всех героев поимённо… Стоп! Кински! Как же я сразу не вспомнил! Лейтенант Кински, герой битвы при Астероиде её родственник?! Даже отец, судя по возрасту. Прекрасно! Отличная лазейка в душу. Прямо для учебника по ведению допроса.
– Лиона, я вернулся, – мягко воркую, подсаживаясь поближе.
Девушка останавливает изображение на крупном плане военного в космическом шлемофоне.
– Ваш отец?
– Ну что вы, это актёр Мариус Лаччини. Говорят, у него есть собственная межзвёздная яхта…
– Да? Не в курсе.
– Впрочем, неважно. Мой отец пропал без вести более тридцати лет назад. Я его совсем не знаю, но верю, что это был сильный человек.
– Я в этом просто убеждён, могу подтвердить по его дочери, – закидываю девушке жирный комплимент, – а ещё искренний и храбрый.
Выдерживаю театральную паузу, как бы отдавая дань памяти герою, и… продолжаю гнуть своё:
– Лиона, я хочу попросить вас пройти со мной в операционную к Дарину.
– Зачем?
– Вы должны снять повязку, и мы вместе посмотрим, какой эксперимент ведёт доктор Струве.
– А-а, ваш напарник что-то накопал… Ну что ж, пойдёмте. Я говорила Эдварду, что добром это не закончится. Надо было сразу поставить в известность учёный совет.
Лиона встаёт и прямо так, в вечернем платье идёт в операционную. Я следую за ней, восхищаясь роскошной спиной и неподражаемой грацией этой кошечки.
По одному проходим через стеклянный колпак защитного тамбура. Лиона снимает повязку с головы Дарина. Я надеваю бинокулярную лупу. Так и есть. На коре в области темени плотная живая строма*, похожая на сине-фиолетовую яичницу-глазунью, только раза в два меньше. Вся она покрыта инородными нитями мицелия, пронизывающими мозг.
Лиона смотрит на меня сквозь защитную маску. В её глазах вопрос: «Ну вот ты увидел, и что теперь?». И впрямь, что теперь?
– Я думаю, пора пригласить профессора для пояснений, – говорю голосом, не терпящим возражений.
Лиона кивает, подходит к коммуникатору на стене и по громкой связи вызывает доктора:
– Эдвард, спецагент Макарофф хочет видеть тебя в операционной у Пациента. Предупреждаю, я говорю по громкой связи.
Видимо по её тону профессор догадался, что нет смысла продолжать игру.
– Что ты ему рассказала? Он в курсе?
– Да.
– Тогда жду вас у себя.
Опять выхожу через тамбур и минуту жду, пока аппарат снимет плёнку с мисс Кински. Заодно наблюдаю через дверное окно лаборатории, как все три Таро работают с электронными микроскопами, пилят, режут и склеивают фрагменты ДНК во славу науки. Со спины не понять, который из них Иви. Один поднимает голову и пристально смотрит на меня сквозь лабораторные очки.