— Да, глыбина… — пробормотал он. — Спустя день пришел к нему с деловым разговором об освоении меркуловской машины. Выслушал меня, сидит и молчит. Потом спрашивает: «Вы, когда директором были, взялись бы осваивать новый агрегат, если план горит?» «Взялся бы, — говорю. — Освоение новой техники, конечно, времени требует, но из этого надо другой вывод делать: собрать людей, технические средства в кулак и в кратчайший срок освоить…» Молчит. Вот так сидим друг перед другом, я на него смотрю, он на меня, и молчим. «Чего же вы от меня хотите? — спрашивает. — Чтобы я другое письмо Логинову написал? Он все равно найдет способ задержать…» «Не письмо, так что-то другое надо придумать, — говорю ему. — И машину жалко, и вашу репутацию». Взгляд у него стал скучным-прескучным. «Как оберечь свою репутацию, я сам позабочусь, — говорит, — а что с Логиновым сделать — вам и карты в руки, не зря же вы деньги тратили, на завод ездили». Вот теперь вызвал, сказал, что вместе полетим. «Пока, — говорит, — в доменном цехе буду, вам придется разобраться с положением дела в целом на заводе, а потом на Юге принять доменную печь». — Меркулов повернулся к Середину. — Это вот ту, которую вы не успели… Помолчал и говорит. «Как это вы меня учили: собрать все в один кулак и в кратчайший срок освоить новую технику. Неплохая мысль, если ее на деле осуществлять. Вот и помогите на Юге во время приемки печи».
Середин взглянул на замолкнувшего, едва приметно, уголками губ, улыбавшегося своим мыслям соседа, и глаза его тоже потеплели.
— А все-таки любите вы его, — сказал Середин и кивнул на сидевшего впереди Григорьева. — Любите вы нашего Григорьева, вот что я вам скажу, хоть и стремитесь от него сбежать.
— Не все его у нас почитают, далеко не все… — сказал Меркулов и отвернулся.
Середин понял, что он не хочет больше продолжать разговор. Значит, все-таки что-то там, в министерстве, у Григорьева «не так»?
XVI
Григорьев смотрел в иллюминатор просто потому, что надо было куда-то смотреть. Ему приходилось вылетать на заводы, и он давно привык к жемчужно-белой пустыне внизу, к постоянно яркому солнцу и постоянно чистому, теряющему впечатление глубины на этой высоте небу. Но теперь не было солнца. Заря едва лишь занималась, а внизу, в разрыве облаков, в сизой темени пропасти таилась еще трудно различимая ночная земля.
Поводы для поездок на заводы были различны и возникали часто. Но практически уезжать из Москвы он мог лишь в самых крайних случаях. От министерской текучки избавляли лишь события чрезвычайные, связанные с угрозой срыва плана на том или ином предприятии. Некоторое время тому назад пришлось не один раз наведываться на карагандинский завод. Не ладилось в доменном цехе. Чаще всего хромает дело совсем не оттого, что плоха техника. Люди начинают искать зло не там, где оно коренится, мечутся, сбиваются с ног, жалуются, что на заводе нет волшебника-инженера, который бы одним махом наладил дело. Там, в Темиртау, оказался нужен не волшебник и даже не инженер, а толковый обер-мастер, рабочий человек, который добросовестно и со знанием дела занялся бы подготовкой глины для летки, наведением порядка на литейных дворах и знал бы печь, как скрипач скрипку.
На Ново-Липецком заводе строился сталеплавильный комплекс на несколько тысяч тонн стали в год. Создавался огромный конверторный цех, пришлось следить… На Юге заканчивался монтаж домны-гиганта, невиданной в мировой практике. Проектирование ее в свое время потребовало особого внимания. Но во много раз больше забот возникло во время монтажа. Доменщики, которым предстояло ее задувать и осваивать, должны были работать вместе со строителями…
Были другие неотложные дела на постоянно расширяющихся заводах. Все вместе это и означало — черная металлургия. Сотни тысяч людей, сотни миллионов, миллиарды рублей капиталовложений… Металл требовался во все возрастающих количествах. Темпы строительства одного Камского автозавода во многом определялись заменой железобетонных конструкций некоторых промышленных сооружений стальными: быстрее монтируются, легче поддаются модернизации. Американцы не успевали выдавать рабочие чертежи в предусмотренные соглашениями сроки. Хуже было бы, если бы неустойки пришлось платить нам. А откуда металл на конструкции для КамАЗа? Да один ли Камский гигант строится? Сколько стали в рельсах, в конструкциях мостов поглотит постройка Байкало-Амурской магистрали!..