1
Меня зовут Кристина. Я девочка из деревеньки Утово. Мне всего 11 лет. Мы находимся очень далеко от города. Вокруг нас леса и непроходимые болота. В деревне всего шесть домов вместе с нашим.
Казалось бы ничего лучше этого быть не может. Живут спокойно и как одна большая семья. Как бы не так. Мне иногда кажется, что сюда съехались (или их наоборот спровадили подальше) самые жестокие люди со всей страны. И ещё спрашивается, зачем таким людям дети? Чтоб было кого мучать? Да и животных домашних у нас тоже не осталось почти. Если не считать скот. Кошечек да собачек там.
Когда я еще была совсем маленькая, года три, люди из соседнего дома рано утром уехали в город. Тетя Рая и дядя Гоша. А своего сына Степана, который был почти одного возраста со мной, оставили дома. И не просто оставили. Они подожгли дом изнутри и заперли его. Бедный мальчик сгорел. Его родители приехали только вечером. Полиции они сказали, что видимо проводка загорелась. Так они и записали. Люди те отстроили новый дом и стали дальше жить как ни в чем ни бывало.
А с другой стороны жили тетя Даша и дядя Сергей. Он постоянно бил свою жену. А когда она была беременна, то столкнул с лестницы. И оттого у них родились девочки - сиамские близнецы. Такие уродливые и ненормальные на голову. Как говорят взрослые - умственно отсталые. Их назвали Глаша и Стеша. Мне тогда было 5 лет. А дядя Сергей и их теперь бьёт постоянно.
В соседнем доме от них живут тетя Наташа и дядя Вася. У них были две дочки. Они были погодки. Когда мне было 8 лет, то им было по 15 и 16. Младшую звали Катя, а старшую Софа. Родители тоже постоянно били своих дочек. И один раз забили их насмерть граблями. Полиция их тоже не забрала. Они подумали, что девочки сами подрались. Что одна сначала стукнула другую по спине. А сама потом споткнулась и налетела на эти же грабли головой.
Напротив нас жили два старичка. Баба Дуся и дед Иван. У них одних не было здесь детей. Но они то и дело косились на меня и других детей. Пару раз ловили меня и тогда мне было худо... лупили меня, что есть силы. Крику стояло тоже не меньше. Уйти удавалось еле живой. Но следов не оставляли, знали как бить. А после этого мне никто не верил насчет стариков. Они для всех были как божий одуванчик.
И в последнем доме, рядом со стариками жили тетя Ира и дядя Лёша. У них был мальчишка. Артёмка. Мы с ним дружили втихаря. Наши судьбы были похожи пока. Ему также доставалось от родителей. Его били, никуда вообще не пускали, заставляли много работать по хозяйству. Всё как и для меня... Ни игрушек, ни друзей, ни отдыха... ни мне ни ему не давали. А меня в последнее время вообще приковали к цепи, как собаку. Только за ногу. Вот так мы и жили в этой жуткой деревеньке...
2
***
И вот сейчас, когда мои родители отдыхают днём, я сижу на полу, возле печки, пристегнутая цепью к колышку во дворе, что позволяет мне хоть по дому и двору ходить спокойно, и думаю обо всём этом, безмолвно молюсь, чтобы наши мучения закончились.
В какой-то момент замечаю на полочке краюшек ключей. А под ними еще и денежка лежит. Ох, ёжкин кот! Это же такой шанс! Надо бежать! Таких шансов ещё никогда не было. И Артёмку надо забрать! Он единственный остался живой и здоровый!
Потихоньку, чтобы не шуметь, встаю, потягиваюсь к полке, до которой еле достаю, и стаскиваю ключи с деньгами, которых оказалось всего 100 рублей, и тут же бегу к забору Артёмки.
-Артё-мка! Артём-ка! - Кричу я во всё горло. Ключи всё равно звякнули, когда я их взяла. Так что каждая секунда на счету. Я должна помочь хотя бы другу!
Мальчишка в подраной рубахе и босиком бежит уже к моему забору.
Я успеваю добежать до забора. Хотя позади уже слышны окрики родителей. Я протягиваю ему деньги и ключи.
-Артёмка! - говорю сбившимся полушёпотом, - вот... держи... беги... уносись отсюда!.. Я слышала, если идти на солнце после обеда... можно выйти к дороге! Там заплатишь и тебе помогут! Беги!
И тут меня дергает за шкирку отец. Какой же поднимается крик!
-Ты что удумала опять?! Паразитка! А?!
Я сжимаюсь в комок и щурюсь, желая сейчас больше всего на свете не видеть и не слышать ничего. И лучше не чувствовать, потому что после крика всегда приходит боль.
Но тут я слышу голос Артёмки. Вот глупенький! Почему не убежал то? Сейчас вся деревня сбежиться, и тогда точно не видать ему свободы.
-Дядь Коль, вы не сердитесь. Она мне помочь хотела. Я давно мечтаю велосипед купить, вот она и взяла для меня деньги. А ключи видимо для машины прихватила. Мне не надо, я сам заработаю! Возьмите! Только не ругайте её.
Я открыла глаза. Отец взял обратно деньги с ключами. Посмотрел на меня так, будто расправа меня всё равно настигнет позже. И поставил меня на ноги.