Я перекатилась набок и дернула рукой за шнур питания, чтобы отсоединить его от розетки.
Пила перестала жужжать, и в комнате повисла тишина.
Я долго смотрела на пилу, а потом подняла испуганные глаза на Ланса.
— Вопрос... Я, конечно, новичок во всем этом, но разве пила не должна была остановиться, когда я отпустила спусковой крючок?
— Да, — согласился Ланс, почесывая шею. — Бывает, что крючок заедает. Я давно собирался его починить. — Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.
Я со смехом поднялась с пола и вышла из комнаты в свою спальню. В воздухе висела штукатурная пыль, покрывая все вокруг. Я подошла к месту, где по штукатурке протянулась неровная линия.
Пила прорезала бок одной из многочисленных коробок, которые я оставила сложенными вдоль стены.
— Упс, — протянул Ланс.
— Не стоит беспокоиться об этом хламе, — проговорила я, махнув рукой на коробки. — Тем бумагам и фотографиям несколько веков. Я нашла их на чердаке, они принадлежали Арчеру Хадсону. — Я со вздохом осмотрела зазубренный порез в штукатурке. — Но я планировала сначала переделать другую спальню, ту, что ближе к библиотеке, а потом уже заняться этой комнатой.
— Раз уж по моей вине твои планы изменились, я помогу тебе передвинуть мебель.
— Давай временно перенесем мою спальню в библиотеку. — Я подошла к своей кровати и собрала в охапку постель. — Совершенно не хочется каждый день стирать белье.
Я запустила стиральную машину, а Ланс помог мне перенести мебель из гостиной на одну сторону библиотеки, и мы поставили мою кровать, комод и прикроватную тумбочку на другой стороне. Я предпочитала спать в комнате с закрытой дверью, но несколько недель можно и потерпеть.
В спальне я уставилась на стопку коробок с бумагами Арчера Хадсона, размышляя, куда их деть. Я уже несколько недель откладывала разбор, но желания взяться за них все еще не возникало.
— Куда? — спросил Ланс, взяв в руки верхнюю коробку.
— Понятия не имею. — Я оглядела спальню. — Почему бы нам просто не перенести их на другую сторону комнаты, подальше от посторонних глаз. Они все равно уже покрыты штукатурной пылью.
— Ты уверена?
Я кивнула, взяла одну из коробок и перенесла ее в противоположный угол.
— Когда-нибудь я их обязательно переберу, но спешить некуда.
Мы закончили с перестановкой и вернулись в библиотеку.
— Что за история с вещами миссис Полсон? — спросил Ланс, кивнув в сторону передней гостиной, где все еще стояли столы, заставленные антиквариатом.
— Она подумывает устроить еще один день открытых дверей в декабре, но когда подрядчики начнут работу над домом, я поставлю столы и все остальное к наружной стене.
— Немного хлопотно, но я понимаю. А что насчет книжных шкафов? Странно видеть большинство из них пустыми.
Я поглядела на книжные шкафы, некогда заполненные романами в кожаных переплетах. После того как Бернадетт купила дом, я по ее указанию отправила книги в аукционный дом. Теперь полки стояли пустыми.
— Мне нечего туда поставить.
— Знаешь, я думал о пожаре в твоем доме и о том, как ты все потеряла. Как только появится время, я покопаюсь в своих коробках со старыми фотографиями. Наверняка у меня найдется несколько ваших с отцом фотографий. Можешь расставить их на полки.
— Это было бы здорово. Спасибо.
Ланс залился румянцем, отвернув лицо.
— Ладно, пора разобраться с этой стеной.
— Хорошо, но пилой управляешь ты. Я больше никогда не прикоснусь к этой штуке.
Глава 5
С огромным опытом Ланса в строительстве и его инструментами, вроде пневматического гвоздемета, который вбивал гвозди в доски одним нажатием кнопки, — нам потребовалось всего два часа, чтобы переделать мою корявую стену и возвести вторую, разделяющую комнату в другом направлении.
На этом Ланс откланялся. Я же закончила сдирать остатки штукатурки и досок в местах, где будут располагаться дверные проемы новых шкафов, после чего навела порядок и приняла душ.
В раздумьях о дальнейших работах я возилась по дому, перекладывая постельное белье из стиральной машины в сушилку и вытирая полы в спальнях на втором этаже. Сушилка просигналила, что все готово, и я потащила комплект белья в библиотеку, чтобы застелить постель.
Когда я заправляла простыню под матрас, на кухне зазвонил телефон, и я побежала отвечать. На экране высветилось имя Бернадетт.
«Лучше покончить с этим поскорее», — подумала я, отвечая на звонок.
— Привет.
— Встретимся через двадцать минут. — Бернадетт продиктовала адрес так быстро, что я едва успела записать его на ближайшем клочке бумаги, как она отключилась.
Я отодвинула телефон от уха и в раздражении уставилась на него. Адрес был местным, к югу от Дейбрик-Фоллс, недалеко от дома Ланса. Дорога не займет много времени, и у меня нет никаких планов на вечер, но дело не в этом.
Без промедления я перезвонила Бернадетт.
— Что? — рявкнула она.
— Ты не можешь просто позвонить мне и велев бросить все дела, требовать встречи.
— Почему нет? Ты же не работаешь и твой календарь светских мероприятий вряд ли забит под завязку.
— Дело не в том. Это просто грубо.
— Это не грубость, а бизнес. Нам нужно обсудить следующую инвестицию для фонда Куэйдов. — Бернадетт снова отключилась не прощаясь.
Я положила телефон на стойку, задыхаясь от злости. Хотелось послать ее подальше, пусть ждет меня, а я не приду, но дурацкий трастовый счет недавно выручил меня из нескольких денежных передряг, и если наша встреча связана с трастом, придется идти.
Я положила телефон обратно в сумочку и вышла через боковую дверь кухни.
Двадцать минут спустя я свернула на гравийную дорожку и следовала по ней до поворота. Пришлось притормозить у зарослей бурьяна. За разросшимися деревьями, виноградными лозами и сорняками высотой в три фута стоял обветшалый домик с остатками некогда белой краски на стенах.
Я сверилась с записанным адресом. Да, все верно. Судя по адресу на покосившемся почтовом ящике у дороги, именно здесь Бернадетт велела мне с ней встретиться.
Недолго думая, я выбралась из машины и окинула взглядом ветхий дом. На прогнившем крыльце между сломанными досками росли кустарники. Крыша дома покрылась таким толстым слоем мха, что не просматривалось ни одной черепицы. А разросшиеся деревья, слишком близко подступившие к дому, затеняли здание, не позволяя солнечному свету проникать внутрь.