***
Из чуть приоткрытых тяжелых дверей доносилась инструментальная музыка. Две маленькие девочки, притаившееся за ними, восхищенно следили за вальсирующими парами.
Бальный зал был огромным и светлым. Сквозь окна до потолка проглядывался ночной город.
Зал освещался магическими хрустальными люстрами.
Напротив входа в зал, около дальней стены расположились два трона из обсидиана. За ними раскинула руки статуя Матери Темной Ночи, из того же материала. Эта была женская фигура, закутанная в плащ, окрашенный красной краской. Фигура была величественной, статуя, казалось, осматривала всех находящихся в зале.
Мужчины и женщины одетые в подобающие случаю одежды кружили по залу. Среди них выделялись две пары, партнерами в которых были старшие принцы. Оба были красивы, черноволосы и зеленоглазы, оба были похожи на своего отца, который сейчас сидел на троне.
Королева сидела рядом, увлечённо разговаривая о чём-то с мужем, иногда она поглядывала на своих старших сыновей. Женщина была рыжеволосой и кареглазой, так же она была темной благословленной, чем всегда гордилась, нося открытые платья с вырезом на спине, показывая всем свою метку. Такие платья смотрелись особенно эксцентрично в северном климате Марлигии.
Девочки, что подглядывали за балом, являлись принцессами, они были слишком малы для выхода в свет, поэтому развлекали себя тем, что представляли себя там, среди танцующих пар, в прекрасных платьях. Обе они так же были больше похожи на своего отца, хоть и взяли утончённость и красоту от матери. Младшая же была так же как и мать благословленной.
В царственном семействе был самый младший член, рыжеволосый мальчик, спящий сейчас в своей колыбельке под бдительным присмотром кормилицы и нянечек.
Этот бал был последним счастливым событием Марлигии, через пол года на столицу нападут, разрушая идиллию королевской семьи.
Ява.
На рассвете ночная тьма уступает свету, прячась в тенях.
В это время можно увидеть множество лесных духов, танцующих в лучах восходящего солнца.
Маленькая девочка тоже танцует, но танцует она в тенях, ласково окутывающих её, и поддерживающих её, если она поскользнется на мокрой от росы траве.
Эти тени прекрасны, и девочка старается удержать их, но они все уменьшаются, под лучами солнца, становятся бледными.
И девочка плачет.