На занятиях по ранней политической мысли Малкольм Юм любил исследовать тонкие грани между добром и злом. Я зарёкся от таких разговоров. Это правильно. Это неправильно.
Так, по какую сторону я сейчас?
Я припарковался рядом с входом, прошёл мимо большой распродажи "Многолетников и керамики" и вошёл внутрь. Магазин был гигантским. Едкий запах дёрна наполнял воздух. Я свернул налево, обошёл свежие цветы, кустарники, аксессуары для дома, уличную мебель, грунты, торфяной мох (чем бы это ни было). Я внимательно рассматривал каждого, на ком был ярко-зелёный фирменный фартук. Это заняло около пяти минут, и я нашёл парня, который, что довольно интересно, работал в отделе удобрений.
На его носу была повязка, под глазом синяк. У него на голове по-прежнему была кепка Бруклин Нетс козырьком назад. Он помогал покупателю загружать мешки удобрений в тележку. Покупатель говорил ему что-то. Парень кивал с энтузиазмом. У него в ухе была серёжка. Волосы, выглядывающие из-под кепки, можно было описать, как полосатый блондин. Парень работал усердно, улыбаясь всё время, пытаясь удовлетворить все потребности покупателей. Я был впечатлён.
Я подошёл к нему, встал сзади и принялся ждать. Я пытался определить, с какого угла лучше зайти, чтобы он не смог сбежать. Когда он закончил с текущим покупателем, то тут же начал высматривать, кому бы помочь ещё. Я подошёл и дотронулся до его плеча.
Он повернулся с улыбкой наготове:
- Чем...?
И запнулся, когда увидел моё лицо. Я уже был готов сорваться с места и бежать за ним. Но не знал, как лучше поступить. Я хотел даже схватить его, если он попробует удрать, но это бы привлекло слишком много ненужного внимания. Я приготовился, ожидая его реакции.
- Приятель! - он обвил меня руками, сжав в крепких объятиях. Я не ожидал такого, но не сопротивлялся. - Спасибо, парень. Спасибо тебе большое.
- Эм, не за что.
- О, приятель, ты мой герой, ты знаешь это? Эдвард такой мудак. Задирает меня, потому что знает, что я не силён. Спасибо, приятель. Большое спасибо.
Я снова повторил:
- Не за что.
- Так в чём твоя польза? - спросил он. - Я знаю, что ты не коп. Ты что, не знаю, вроде супергероя или что-то в этом духе?
- Супергероя?
- В смысле, ты болтаешься по округе и спасаешь людей и прочее. А когда ты спросил о его связи с ММ? - его лицо неожиданно потемнело. - Приятель, надеюсь, что у тебя за спиной есть целая шайка Мстителей или чего-то в этом духе, если ты решил тягаться с ним.
- Именно об этом я и хочу тебя спросить.
- Да?
- Эдвард работает на парня по имени Дэнни Цукер, так?
- Так.
- Кто такой Дэнни Цукер?
- Самый больной чувак на свете. Он бы убил щенка просто за то, что тот оказался на его пути. Ты не поверишь, насколько он чокнутый псих. Как-то он помочился на штаны Эдварда. Серьёзно.
Потрясающе.
- А на кого работает Дэнни?
Парень даже отступил назад.
- Ты не знаешь?
- Нет. Поэтому я здесь.
- На самом деле?
- Да.
- Приятель, я пошутил, что ты супергерой. Теперь я понял, ты просто увидел, что это дерьмо бьёт меня, и, не знаю, ты большой парень и ненавидишь бандитов и прочее. Так?
- Нет. Мне была нужна информация.
- Надеюсь, что одна из твоих суперспособностей - пуленепробиваемость. Если ты свяжешься с этими ребятами...
- Я буду осторожен.
- Я не хочу, чтобы ты пострадал, потому что помог мне, понимаешь?
- Понимаю, - сказал я, пытаясь максимально хорошо изобразить тон компетентного профессионала. - Просто расскажи мне, что знаешь.
Парень пожал плечами.
- Эдди - мой букмекер. Только и всего. Я не заплатил вовремя, а ему нравится делать людям больно. Он ничтожество. Как я уже говорил, он работает на Дэнни Ц. Дэнни - важная шишка в ММ.
- Что такое ММ?
- Я бы сморщил нос, чтобы показать, что это значит, но мой чёртов нос убивает меня.
Я кивнул.
- Так Дэнни Ц работает на мафию? Это ты пытаешься сказать?
- Не знаю, как они себя называют. В смысле, такое слово я слышал только в очень старых фильмах. Могу только сказать, что Дэнни Ц работает непосредственно на главу ММ. Этот парень легенда.
- Как его зовут?
- Ты шутишь? Ты что и в правду не знаешь? Как ты здесь живешь и не знаешь?
- Я не живу здесь.
- Аааа.
- Так, ты расскажешь?
- Я должен тебе. Так что да. Как я уже говорил, Дэнни Ц. - что-то вроде правой руки главы ММ.
- И что такое ММ?
Пожилая женщина встала между нами.
- Здравствуй, Гарольд.
Он улыбнулся ей широкой улыбкой.
- Здравствуйте, миссис Эйч. Как ваши петунии?
- Ты был прав насчёт ящиков на окне. Ты гений в расстановке цветов.
- Спасибо.
- Если у тебя есть минутка...
- Только закончу с джентльменом, и буду в вашем распоряжении.
Миссис Эйч поковыляла прочь. Гарольд смотрел ей в след, всё время улыбаясь.
- Гарольд, - сказал я, пытаясь вернуть его к теме. - Кто такой ММ?
- Да ладно, приятель, ты что не читаешь газеты? ММ. Дэнни Ц подчиняется непосредственно самому большому и плохому парню, ММ. ММ - Максвелл Майнор.
Что-то щёлкнуло. Должно быть, на моём лице отразилось всё, поэтому Гарольд сказал:
- Вау, приятель, с тобой всё в порядке?
Мой пульс участился. Кровь молотом билась в ушах. Я мог бы поискать и на телефоне, но мне нужен был большой экран.
- Мне нужен интернет.
- Владелец не разрешает никому пользоваться здесь интернетом. Он заблокирован.
Я поблагодарил его и поспешно вышел. Майнор. Я уже слышал это имя, касательно этого дела. Я, как сумасшедший, поехал на Северный Бульвар и нашёл то же самое "Киберкрафт Интернет кафе". Тот же тусовщик-лоботряс был за стойкой. Если он узнал меня, то не показал этого. Четыре терминала было свободно. Я заскочил в один из них и быстро напечатал адрес газеты Нью-Йорка. Щёлкнул на архив и ввёл запрос "25 мая", следующий день после того, как была сделана фотография Натали камерой слежения. Казалось, компьютер думал целую вечность.
Давай, давай...
А потом выскочил заголовок:
ЗАСТРЕЛЕН ФИЛАНТРОП
Арчер Майнор убит в своём собственном офисе.
Мне хотелось закричать "Эврика!", но я сдержался. Майнор. О, это не может быть простым стечением обстоятельств. Я открыл статью и начал читать:
Арчер Майнор, сын главаря банды Максвелла Майонора, защитник прав потерпевших, был убит вчера вечером в высотном здании на Парк-Авеню, где располагалась его адвокатская контора. По-видимому, он пал жертвой подчинённого собственного отца. Известный, как сын Майнора, который начал вести честный образ жизни, Арчер Майнор работал с жертвами преступлений, при чём в последние недели публично осуждал своего отца и обещал предоставить окружному прокурору доказательства семейных преступлений.
Больше никаких подробностей в статье не было. Я снова вернулся к строке поиска и набрал Арчер Майнор. На следующей неделе была ещё несколько статей. Я начал просматривать их, ища хоть какую-нибудь зацепку, какую-нибудь связь между Арчером Майнором и Натали. Статья, которая вышла через два дня после убийства привлекла моё внимание:
НЬЮ-ЙОРКСКАЯ ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ СВИДЕТЕЛЯ УБИЙСТВА МАЙНОРА
Источник из Нью-Йоркской полиции сообщил, что в настоящее время ищут женщину, которая, возможно, является свидетельницей убийства сына местного гангстера, который превратился в героя, Арчера Майнора. Полиция Нью-Йорка не прокомментировала это заявление прямо:
- На самом деле мы расследуем большое количество зацепок, - сказала Анда Олсон, пресс-секретарь полиции. - Мы полагаем, что в ближайшее время заключим под стражу подозреваемого.