И всё же, как ни странно, это был первый раз, когда мы собирались посетить территорию Волшебного Королевства. Это всё равно что побывать в Москве и обойти стороной Красную площадь. Конечно, можно и так получить массу удовольствия, но как-то упускаешь саму суть, понимаешь?
Сначала вокруг нас были только лес и озеро. Постепенно начал вырисовываться и пункт назначения. В каком-то смысле казалось, что замок Золушки наблюдал за нами всё это время. Далёкий и отчуждённый. Идея этого места ещё не до конца сформировалась в моём сознании.
Но теперь здание становилось всё ближе. Всё реальнее. Низкое солнце придавало миру золотистый оттенок. Сам замок был освещён ярко-белым и сияющим синим светом. Анна, должно быть, заметила, как я уставился на него, потому что протянула руку и сжала мой бицепс.
– Удивительно, правда?
Я кивнул в знак согласия.
– Не могу поверить, что мы до сих пор не добрались до Волшебного Королевства, – озвучила мою мысль для всех Катя.
– В каком-то смысле, я думаю, это даже лучше, – добавил Денис. – Как будто мы шли к этому.
По иронии судьбы, чем ближе мы подплывали к замку, тем менее заметным он становился, словно растворяясь в пейзаже. Его величественные очертания постепенно скрывались за густой зеленью парка, который, казалось, охранял вход в это таинственное место. Наша лодка медленно причалила к берегу, и мы, осторожно ступая по скрипучим доскам, сошли на землю.
Перед нами открылась кирпичная дорожка, ведущая к зданию, которое напоминало старый железнодорожный вокзал. Обветшалые стены и потрёпанный временем вид придавали ему особый шарм. Перед перроном раскинулось поле, усыпанное яркими, разноцветными цветами, которые, казалось, танцевали под лёгким ветерком. Даже свет уличных фонарей, мягко льющийся на дорожку, добавлял этому месту таинственности и уюта. Мы прошли через массивные ворота, под аркой, напоминающей туннель, и внезапно, словно перенесённые через портал, оказались в другом мире.
Это был маленький, словно застывший во времени, средневековый городок. Узкие улочки, выложенные булыжником, старинные фонари, чучела в костюмах, расставленные словно живые свидетели прошлого, окружали центральную площадь с высоким флагштоком. Всё это создавало ощущение, будто мы попали в сказку. Где-то вдалеке грохотала энергичная, весёлая музыка, смешиваясь с шумом ветра и шелестом листьев. У меня закружилась голова, словно я снова стал маленьким мальчиком, впервые попавшим в мир, полный чудес и приключений. Каждый шаг, каждый взгляд открывал что-то новое, и я чувствовал, как сердце наполняется восторгом и любопытством. Люди текли мимо нас, входя в парк. Было много ожидаемых супергероев, принцесс и героев мультиков.
– Что нам делать в первую очередь? – спросила Лилия.
Анна озорно улыбнулась.
– То, что мы делаем всегда, – отозвалась она, – развлекаться!
23. Чертово колесо.
23. Чертово колесо.
В этот вечер перемен мы сделали ещё один важный шаг: нарушили «правило Лилии». До этого момента моя жена настаивала, что даже если супруги спариваются с другими людьми, мы все должны оставаться вместе. Это было частью её «внешней политики»: хотя ей нравилось играть с другим партнёром, ей так же хотелось видеть меня рядом.
Конечно, мы иногда разделялись, но до этого момента, в основном, держались вместе. Однако, в тот вечер мы разошлись почти сразу. После всего, что произошло, можно было бы подумать, что это событие станет знаменательным. Возможно, даже потребует долгих споров, за которыми последует компромисс. Вместо этого всё произошло естественно, без лишних раздумий. Мы снова сломали огромный барьер, даже не придав этому значения.
Шестеркой мы оставались только пока шли по главному проспекту, мимо сувенирных магазинов и вездесущих кофеен. Посреди улицы фотографы запечатлевали людей, стоящих перед замком. На тротуарах продавцы держали огромные связки воздушных шаров. Ребенок, рискнувший завладеть более чем тремя, выглядел так, будто сильный ветер мог унести его в любой момент.
Большая часть толпы двигалась в противоположном направлении, к выходу. Костюмированная вечеринка внутри замка оказалась мероприятием по билетам, и большинство людей, не ожидавших подобного подвоха, повернули вспять. Это создало странный, хаотичный поток, одновременно направленный в обе стороны.
Мы разделились, когда добрались до конца улицы, где над нами возвышался знаменитый замок.
Лилия хотела познакомиться с персонажами. Анна, с другой стороны, хотела попробовать все особые угощения, которые продавались только во время вечеринки.