Всё это время меч покачивался рядом, возбуждённо поблёскивая.
Джаспер нахмурился:
– Только будь осторожна. В прошлый раз мы едва спаслись от вихревого генератора. У этого гада в запасе наверняка есть что-нибудь ещё.
– Как и у меня. Когда мы разбирались с уборочной машиной, ты сказал, что у Найтингейл есть три силы. Мы знаем, что я могу летать и замораживать. А какая моя третья сила? – Я посмотрела сначала на Джаспера, потом на Меч.
Меч только пожал рукоятью.
– Видимо, он не знает, – заметил Джаспер. – Помимо полётов меч даёт уникальную силу каждой Найтингейл.
Он подошёл к другому постаменту. Последовав за ним, я заметила табличку «МАСКИ НАЙТИНГЕЙЛ». Джаспер указал на крайнюю слева, такую потрёпанную, что на маску она уже мало походила. Половина оторвана, рваные края почернели. Но очертания клюва и то, что изначально кожу вырезали в виде перьев, всё ещё можно было различить.
– Самая первая Найтингейл уничтожила Багрового Рыцаря, – сказал Джаспер, указав на изуродованную маску. – Она была неуязвима до тех пор, пока держала меч.
– Тогда почему её маска выглядит так, будто её жевали… ой!
Джаспер ткнул меня локтём и указал подбородком на меч. Тот опустился вниз и сник, словно скорбящий на похоронах. Ох. Значит, вот как умерла первая Найтингейл? Потому что не держала меч и он не смог защитить её?
– Мм… не важно. А что насчёт этой? – Я указала на маску в центре, которая была намного больше первой.
– Вторая Найтингейл спасла Галлант во время великих потопов в прошлом веке. Она могла дышать под водой, пока держала меч, – сказал Джаспер. – Маски третьей и четвертой Найтингейл так и не нашли, но вон та, справа, с эфирной окантовкой, принадлежала пятой. Это была твоя предшественница. Она спасла моего прадедушку от группировки магов из Савентри, называвших себя орденом Молчания. Предположительно они знали некую зачарованную песню, при звуках которой любой, кто слышал её, погружался в транс.
– Значит, в том, как распределяются эти силы, нет никакой логики?
– Не думаю, – ответил Джаспер, воодушевляясь. – Если сопоставить полученные силы с условиями, в которых оказывалась каждая из Найтингейл, прослеживается чёткая связь. Моя гипотеза такова: природа этих сил напрямую коррелирует с тем, какая опасность в данный момент угрожает Галланту.
Я понятия не имела, что такое «гипотеза» и «коррелирует», но можно будет потом узнать у Софи. Суть я уловила.
– Я могу выпустить из меча ледяной луч, – сказала я. – Означает ли это, что где-то будет пожар?
– Скорее это связано с Багровым Рыцарем. Согласно преданию, он мог швыряться пригоршнями пламени.
Я поморщилась:
– Неуязвимость мне бы больше пригодилась.
Джаспер приподнялся на носки, глаза у него подозрительно блеснули.
– Надо провести эксперимент.
– Ты о чём?
Он принялся расхаживать взад-вперёд, от волнения то и дело всплёскивая руками:
– Это научный принцип. Мы проводим эксперимент в контролируемой среде, чтобы проверить правомерность гипотезы.
Опять это слово. Я покачала головой:
– Я не понимаю.
Он сделал жест, будто протыкает что-то:
– Мы проверим, к чему у тебя неуязвимость. Ножи, погружение в воду, сильная кислота, неконтролируемое чихание. О, точно! У меня есть новый электрошокер, можно проверить!
– Нет!
– Но мы могли бы внедрить настоящие протоколы безопасности. Это было бы абсолютно…
– Я не позволю ставить надо мной эксперименты, только чтобы узнать, к чему у меня неуязвимость. Мы с мечом сами выясним.
Джаспер кивнул, хоть и с расстроенным видом.
– Ах да, ты, наверное, хочешь, чтобы я заплатил тебе за работу с тем лимонадным фонтаном. – Он порылся в кармане и вытащил ярко блестящую шахматную фигурку. По-моему, это ладья. Это она же на башню похожа, да? Сначала я подумала, что она медная, но фигурка так блестела и была слишком светлая, солнечного оттенка.
Я уставилась на неё.
– Она золотая? – спросила я севшим голосом.
Джаспер нахмурился и повернул её на ладони:
– Этого недостаточно?
Я покачала головой:
– Это слишком много.
Джаспер застонал:
– Я не понимаю тебя, Найтингейл! Я думал, ты хочешь, чтобы тебе платили. Я пытаюсь дать тебе то, что ты хочешь. Так почему я всё равно чувствую себя так, будто делаю что-то не то?
– Потому что это просто смешно: ты с барского плеча пытаешься отдать мне ладью из чистого золота, будто это в порядке вещей!
– Это и правда в порядке вещей. В смысле мой пёс Гаджет постоянно таскает их, у меня уже несколько неполных наборов.