– О Старвенжер не беспокойся, – сказала Кора. – Я… эм… недавно случайно просыпала сонный порошок во флакон с её любимыми духами.
Я вытаращилась на неё. Даже я никогда не доходила до такого. Нора тем временем уже скользнула за дверь, а вернувшись минуту спустя, сказала, что в туалете никого нет.
– Будь здесь, в комнате, – шепнула я мечу, прежде чем слезть с кровати и подойти к остальным девочкам, окружившим Уиллоу.
– Блайз проработала на фабрике всего год, – сказала я. – Я не слышала, чтобы кто-то становился мороком так быстро. Она что, уже начала мерцать?
– Н-нет, – сказала Уиллоу. – Но она работала сверхурочно, чтобы заработать на взнос в Академию. – От страха её голос дрожал и срывался.
Нора обняла за её за плечи, стараясь утешить.
– Мы найдём её, – уверенно сказала Кора. Наверняка она внизу, обчищает кладовку, пока Старвенжер дрыхнет. Пойдёмте все туда. Устроим полуночный пикник.
Уиллоу слабо улыбнулась, но Софи стояла с мрачным видом и внимательно оглядывала комнату, её тёмные глаза всматривались в каждый угол. Я взглядом условилась с Софи остаться в спальне, пока остальные девочки пойдут искать на кухню. Софи медленно обходила комнату, а я вышла осмотреться в коридоре.
Я кралась вдоль стены, напряжённо прислушиваясь, надеясь услышать радостные возгласы «Мы нашли её!» и «Спускайтесь вниз, тут кое-что осталось от сырного пирога!».
Но нет, ничего. Тишина.
Ко мне подошла Софи, по-прежнему хмурая:
– Уиллоу может быть права. Помнишь, я говорила тебе, что всё больше рабочих превращаются?
Отчаяние жаркой волной обожгло меня изнутри. Что я могла с этим сделать? Ничего. Полёты, лёд, магический меч, режущий камень точно масло, – от всего этого совершенно никакой пользы, когда нужно вернуть назад девочку, обратившуюся в морок.
– Может, она только начала мерцать, – сказала я. – Может, она ещё вернётся. – Но я сама с трудом себе верила.
На лестнице послышались шаги. Остальные девочки вернулись, подавленные. Уиллоу скребла пальцами по светящимся щекам. При виде них мне стало только горше. Все трое и Софи слабо светились.
Все они под угрозой истаять.
Нет. Этого не случится. Теперь я Найтингейл. Должно быть что-то, что я в состоянии сделать, помощь, которую я могу отыскать. Кто-нибудь, кто мог бы…
– Я пойду приведу подмогу, – резко сказала я. – Продолжайте искать её. Она ещё где-то здесь, она должна быть здесь. Мы просто её не видим и не слышим. Но мы можем её вернуть.
И я бросилась в спальню за своим эфирконом.
Буквально через пятнадцать минут во входную дверь постучали. Я помчалась открывать, едва дыша, но не теряя надежды. Если кто и способен найти способ вернуть обратившегося в морок, то это Джаспер. Не будь ситуация критической, я бы над собой посмеялась. Ещё недавно я собиралась обокрасть принца, а теперь надеюсь на его помощь в устранении последствий работы с эфиром.
– Нашли? – спросил Джаспер, как только вошёл, держа в руке мешок, в котором что-то гремело и позвякивало.
– Нет, – ответила я. – Мы везде искали, даже на крыше. Ты не думаешь…
– Блайз! Блайз! – вдруг раздался голос Уиллоу. – Она здесь! На помощь!
Мы с Джаспером бросились на крик. Судя по всему, Уиллоу была в гостиной. Я распахнула дверь, влетела в комнату и увидела, что другие девочки собрались там и в ужасе смотрят на слабый сгусток света, мерцающий в центре комнаты.
Я едва могла различить её очертания, но мне удалось разглядеть густые распущенные волосы и волевой подбородок. Это и правда была Блайз.
Уиллоу стояла к ней ближе всех и отчаянно тянулась к сестре. В темноте она казалась почти такой же эфемерной, как Блайз, под её смуглой кожей виднелись тонкие линии светящихся костей.
– Я почти коснулась её! – сказала Уиллоу. – Я почувствовала её, буквально на секунду. А потом я п-потеряла её.
– Блайз, – говорила Софи, – ты нас слышишь?
Губы призрачной фигуры задвигались, но с них не сорвалось ни звука. Она слегка качнула головой, словно от досады.
Нора вышла вперёд, что-то показывая руками.
– Держись, – перевела Кора. – Не уходи. Мы попытаемся тебя вернуть.
Блайз что-то показала руками в ответ, её жесты едва можно было различить, но Кора, задорно улыбнувшись, кивнула. Она хмыкнула и перевела:
– Она говорит, что лучше бы мы её вернули, иначе она вечно будет преследовать нас.
– Просто поразительно! – восхитился Джаспер. – Значит, вот что происходит с мороками?