Ступень I Лимб. 1
Никаких волшебных тёмных принцев. Только мрачные промозглые ночные улицы, населённые чудовищами, готовыми сожрать тебя при удобной возможности.
-----------------------------------
Нет места страшнее чистилища в твоей собственной душе.
В глаза ударил свет фонаря. Я зажмурился, но мы уже проехали. Ночью на приличной скорости яркие огни всегда кажутся слепящими вспышками.
Долгий день.
И ещё более долгая ночь.
– Нормально?
Я посмотрел на водителя. Он спросил? Вроде бы. Хотя с виду весьма сосредоточен на дороге.
– Жить будет, – ответил вместо меня сидевший напротив светловолосый тип бандитской наружности.
В буквальном смысле бандитской. До крайности потрёпанный вид, щедро украшенный ссадинами, дополняли мерцающая ещё влажными бурыми пятнами майка и подпаленные местами брюки. Что творилось с его обувью, я даже описывать не стану.
Пока я любовался его видом, машина налетела на кочку. Скачок отдался колючей болью немного выше поясницы. Я сморщился. Чёртова шпала…
– А ты охpенеть какой врач-диагностик у нас, я гляжу, – процедил я.
Светловолосый криво усмехнулся, отворачиваясь к окну:
– Умирающие не язвят.
– Ты это Уальду скажи*.
– Обязательно. Как только встречу.
– Придётся постараться. Учитывая, что он умер больше века назад.
– Вы, может, заткнётесь уже? – послышалось с заднего сидения.
Я оглянулся. Четвёртый член экипажа бравой "калифорнии" на нас даже не смотрел. Кажется, она так и не смогла найти удобное положение, поэтому просто забилась в угол, баюкая руку. Видимо, онемение в простреленной кисти начало пропадать.
Я уже упоминал о том, сколь чудесной выдалась ночь?
– А то что? – поинтересовался светловолосый.
– А то поползёшь собирать остатки зубов по салону сломанными пальцами, – огрызнулась девушка.
– Пригрози мне ещё раз – и доедешь до места в неполной комплектации.
– Тебе зубы жмут, или чё, я не пойму?
– Так, успокоились! – рявкнул водитель. – Начнёте драку в салоне – остановлюсь и навешаю всем! Никому мало не покажется. Сидим и едем тихо! Доберёмся – хоть поубивайтесь друг об друга.
Светловолосый снова усмехнулся – теперь уже издевательски, явно намереваясь выдать очередную едкую реплику. Я глянул на него исподлобья. Это подействовало. Почему – не знаю, главное - результат. Не время накалять обстановку.
– Агрессивные все… – деланно безразлично бросил светловолосый.
Да, агрессивные. Агрессивные, обозлённые, раненные и вымотанные. Моя разбитая спина в сравнении с травмами других членов группы даже стыдно признаться как смешна. И будет просто прекрасно, если никто никому ничего больше по дороге не сломает.
А зная нас, я в этом сильно неуверен.
"Калифорния" притормозила у моего подъезда спустя ещё минут пятнадцать. Как всегда, первый на очереди. Остальные отправляются дружно пугать медиков. Я с удовольствием выбрался наружу и втянул носом воздух. Он пах утренней росой. Через час-другой рассвет, судя по небу. Дни стали длиннее. В этом имелся свой плюс: лишние несколько часов ни одна сволочь не посмеет потревожить мой честно заработанный сон.
Но до того, как устроиться на долгожданный отдых, надо ещё кое-что доделать.
Едва слышно щёлкнул замок, звякнул на вешалке ключ. Никогда не замечали, как быстро приходит состояние лёгкого приятного отупения в родных стенах? Иногда мне кажется, что именно собственное жилище – опаснейшее место для любого человека. В нём теряешь последние капли бдительности. Это и понятно: чего ожидаешь больше – встретить маньяка за дверью магазина или найти его под собственной кроватью?
А ведь раз в дцать лет и такое может случиться.
Сонно зашуршал системный блок. Свет я включать не стал, опасаясь, что забудусь и просижу весь день. К шороху куллера добавился низкий гул переносного жёсткого диска. Я так надеялся, что на родном диване смогу расслабить спину. Размечтался. Надо будет показаться хирургу.
На экране замерцало окошко со списком файлов, сменившееся сначала заставкой с большой синей W, а затем белым листом. Несколько секунд я задумчиво пялился на экран.
Забавно подумать – столько времени прошло, а ощущение, будто всё началось лишь вчера. С моим чувством времени в последнее время вообще творились странные вещи. Спасали от провалов в памяти вовремя сделанные заметки, старая писательская привычка.
Вот ими-то я и собирался заняться. По свежим следам, как говорится.
1.
Что, если в вашей мирной и спокойной обывательской жизни, не изобилующей криминалом, внезапно случится событие из ряда вон? Нож в подворотне, бандитская пуля, засада с собаками – что угодно. Какой была бы ваша реакция? Наверняка можно сказать одно: вы бы оказались выбиты из колеи.