Я устало поморщился. Только оборотня-подростка мне сейчас и не хватало. Если он и правда оборотень.
На мою кислую мину вышеупомянутый рыжий остряк ответил широкой улыбкой с демонстрацией чуть ли не всех своих тридцати двух белоснежных. Между прочим, совершенно нормальных, не волчьих и не вампирских.
– Слушай, вы, нечеловеки, все такие?
– Какие?
– Придурки агрессивные, грозящие сожрать всё, что движется!
Обычно я успеваю поймать себя за язык до того, как ляпну не то и не тому. Но, видимо, хамство как защитная реакция от привычек не зависит. Или просто усталость хорошо растворяет кости в языке.
С полминуты рыжий пялился на меня широко раскрытыми от недоумения карими глазами. Затем здоровое желание заржать взяло верх:
– Ага! Это, скорее, правило, чем исключение.
– Оно и заметно.
– Испугался?
Я фыркнул. Не осталось у меня сил пугаться. Откровенно говоря, я всё меньше верил, что в этом баре вообще есть хоть один нечеловек.
– С чего бы?
Рыжий дёрнул плечами:
– Ты ж без когтей, там, зубов…
– Лучше старенький ТТ, чем клыки и карате – слышал такое?
Парень улыбнулся. И на этот раз в его улыбке не было ничего ребяческого – от неё явственно веяло неприятным холодком.
– А ты уверен, что успеешь выстрелить? Или хотя бы заметить, во что стрелять?
Не дожидаясь ответа, он слез со стула, зачем-то подмигнул мне и ушёл в зал, к своим. Наблюдая за тем, как он садится за стол, как компания встречает его смехом и шутливыми тычками, я обдумывал его вопрос. Успею ли? Хотя бы заметить. И что, если нет?
Твою мать.
– Заводишь новые знакомства?
Я раздражённо выдохнул:
– Сегодня у всех хобби ко мне подкрадываться?
– Смотри по сторонам почаще – перестанут.
– Не обучен предугадывать приближение нечисти, знаешь ли.
Макс опустился на стул, на котором минутой ранее сидел рыжеволосый оборотень. Бармен бросил на него безразличный взгляд, увидел отрицательный жест и вернулся к общению с полкой у барки. Интересно, он в курсе, кто у него тут по ночам тусуется?
– Жажда общения со сверхъестественным утолена?
Сарказм в тоне Макса плохо вязался с усталым выражением почти чёрных глаз.
– Ты-то откуда узнал, что я ищу?
– Было бы странно, если б человек, по моей милости лично знакомый со сверхъестественным, усердно разыскивал нелюдей, а я не был бы в курсе.
– Так ты просто решил пресечь мои изыскания, – я сделал глоток из баночки. – Нетривиальный способ. А если бы я кого-то нашёл раньше?
– Был бы мёртв.
– Тебе такой исход на руку.
Макс повёл плечами, выражая очевидное согласие. Я ощутил горьковатый приступ раздражения: меня будто дразнить пытаются. На кой только чёрт?
– Но сам меня убивать не собираешься.
– Пока ты не пытаешься мне вредить.
– И зачем ты мне тогда эту экскурсию устроил?
– Чтоб ты поменьше пыли поднимал.
Взгляд моего собеседника казался совершенно невозмутимым, даже его свинцовая тяжесть ощущалась не так сильно.
– А твой конфликт? – я перевёл тему. – Улажен? Или это спокойствие мертвеца на эшафоте?
Макс криво улыбнулся, отворачиваясь в зал:
– Скажем, могло быть хуже.
Подробностей, похоже, не предполагалось. Я хотел было спросить о подробностях, но заставил себя промолчать. Не могу объяснить, почему – просто сработала чуйка. А своей чуйке я привык доверять. Не время для расспросов. Оглянувшись через плечо, я поискал глазами компанию нелюдей. Компании в зале уже не было. Бар от этого, впрочем, просторнее не стал.
– Часто тут подобные компании появляются?
Макс проследил мой взгляд, затем сделал какой-то неопределённый жест плечами:
– Молодняк предпочитает более шумные места. Бары – удел ретроградов.
– Никогда не любил клубы, – я оглянулся на входную дверь. Мои внутренние часы уже показывали раннее утро. Чернильно-чёрное небо, кусочек которого виднелся за стеклом, было с ними не согласно. – Почему "не пытайся выходить"?