Л у ш а. Пустите! (Вырвалась.)
Голос Веры: «Рыбка, ты где? Ау!»
(Заволновалась.) Уйдите, прошу вас! Меня не должны видеть с вами!.. Я вас очень прошу!..
Б и ч и р. Хорошо, хорошо. Я спрячусь за дерево. (Скрывается.)
Входит В е р а.
В е р а. Ты что, оглохла? Почему не отзываешься?
Луша молчит. Вбегает М и х а и л.
М и х а и л. Вера, у меня к тебе серьезный разговор.
В е р а. Подожди, Миша. Мне нужно шепнуть Лушке слово.
М и х а и л. А мне нужно слово шепнуть тебе. Мой шеф…
В е р а. Я сейчас. Побудь пока там, у дороги.
М и х а и л. Хорошо. Но учти: больше пяти минут ждать не привык. (Уходит.)
В е р а. Рыбка, помоги мне. Приехал корреспондент. Надо изловить его во что бы то ни стало.
Л у ш а. Как ты будешь жить, когда тебя перестанут в газетах расхваливать? Знаменитость! Достукаешься — из института попросят.
В е р а. И ты туда же, рыбка! Да ты просто завидуешь мне. Мне все завидуют. Я получаю сотни писем. Деловых и любовных. В стихах и в прозе. И ты за моей спиной от моего имени… Мне сказали на почте…
Л у ш а. Верочка, не кричи так громко. Это правда. Я писала письма…
В е р а. Обманщица!
Л у ш а. Но ведь ты сама просила меня отвечать… Если бы он не написал мне… Я не собиралась никого обманывать. Мне он очень понравился. Я… (Заплакала.) Он думает, это ты ему писала… Он здесь. Ждет тебя. Любит.
В е р а. Ты о чем? Кто ждет?
Л у ш а. Бичир. Тот самый. Спортсмен. На областных соревнованиях занял первое место. Я же тебе рассказывала.
В е р а. Не тараторь. Говори спокойно. Кто спортсмен? Какие соревнования?
Л у ш а. Бичир. Из совхоза «Красный луч».
В е р а. Это где-то недалеко отсюда — «Красный луч».
Л у ш а. Он студент. Выиграл первое место по прыжкам в длину. О нем в «Советском спорте» писали. Он может попасть на международные состязания.
В е р а. Начинаю кое-что понимать. Это его портрет висит над диваном?
Л у ш а. Ага.
В е р а (смеется). Рыбка втюрилась и украдкой бегает на свидания. Знала бы матушка… А с виду воды не замутишь. Всех провела и вывела. Ай да Лукерья!
Л у ш а. Вера, только маме не надо об этом… Ладно?
В е р а. Ей не до тебя. У нее у самой роман.
Л у ш а. Не смей так говорить!..
В е р а. А ты что же думала? Что она святая?
Л у ш а. Не смей!
В е р а. Ты еще и глупая. Ничего не смыслишь в жизни. Почему бы ей не выйти за него замуж? Только поздновато спохватилась. Сорок три года… А говорят: бабий век — сорок лет. А он-то копытами бьет вокруг нее. Смешно смотреть. В конце концов жизнь у всех одна… Да, еще новость. В деревне видели нашего отца. Шестнадцать лет где-то пропадал и вдруг как снег на голову… Что ему нужно здесь? А? Рыбка… (Обнимает Лушу.)
Л у ш а. Не трогай меня! (Убегает.)
Появляется Б и ч и р.
В е р а. Ах, это вы? Тот самый чемпион по прыжкам в ширину?
Б и ч и р (улыбаясь). В длину.
В е р а. Да, да… Я оговорилась.
Б и ч и р. У вас милая сестра. Сколько ей лет?
В е р а. Семнадцать.
Б и ч и р. Она работает? Учится?
В е р а (обиженно). Если вас интересует моя сестра…
Б и ч и р (спохватившись). Нет-нет, это я так… (Пылко.) Я видел вас по телевидению, Вера. До сих пор хожу под впечатлением… Вы так хорошо говорили о своей работе…
В е р а. О перспективах своего села, о том, как в числе первых после десятилетки я осталась работать в родном колхозе…
Б и ч и р. Вы говорили так правильно!..
В е р а. Эту речь мне написал один журналист. Я познакомилась с ним на слете передовиков. Симпатичный мальчик. Скажите, у вас есть знакомые в области?
Б и ч и р. Очень много.
В е р а. А журналисты?
Б и ч и р. Журналистов нет. Мои друзья — студенты, спортсмены. Я же писал вам.
В е р а. Вы? Мне?
Б и ч и р. Ну да. От вас я тоже получил прекраснейшее письмо. (Достает из кармана конверт, показывает.)
В е р а (смеется). Это проделки моей сестрицы. Я не успеваю даже счета переписать.
Б и ч и р. Выходит, это не вы?..
В е р а. Не обижайтесь. Вы хотели меня видеть. Я перед вами…
Б и ч и р. Отсюда чудесный вид. Деревня ваша как на ладони… Островок в море льна.
В е р а. Царство моей матушки. Лен — ее главный козырь. Послушали бы, как она говорит… (Копирует.) «Лен — наша гордость! Мы экспортируем его в сорок шесть стран мира!» (Смеется.)