И в а н. Вот почему вы уговаривали меня уехать.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Запил я. На работу никуда не брали: пьяница. А Завидонов пристроил. Он же меня в грязь втоптал, и он же меня облагодетельствовал, обязал.
И в а н. И вы ему выписали порубочный билет на сосняк?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Да. И знаю, он будет прав. Я для него ступенька… Лестница… Один раз он по мне шагнул, шагнет и второй раз…
И в а н. Буду бить во все колокола! Подниму всех на ноги! Завтра же вызову комиссию!
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Воюй, коли сила есть. Жизнь моя что у пса поганого. Помочь тебе не могу ничем. Были тут как-то оба. Саша и согласилась… Все, говорит, возьму на себя. И с рабочими, говорит, улажу.
И в а н. Не может этого быть.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Признаться, я и сам удивился. Она же за этот сосняк готова была горло перегрызть любому, а тут… Поди пойми этих баб.
И в а н. Завидонов… Когда увидел его, хотел бежать… Потом подумал: прошло много лет. Человек мог измениться за это время, стать другим…
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Боюсь за Митрия.
И в а н. А что он?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Уж очень похож лицом на Завидонова.
И в а н. Нисколько. Он похож на мою сестру. На Веру.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Завидонов наводил справки… Думаешь, он не знает, что ты есть ты?
И в а н. Он меня видел всего один раз. Тогда мне было лет тринадцать-четырнадцать. Жили мы неважно. Ютились в семиметровой комнатке. Вера никогда его к себе не приглашала.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Да… Митрий… Та женщина, что нянчила его, жива?
И в а н. Умерла.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Вот я к чему клоню, Иван… Ежели ты хочешь себе и Митьке добра — бросай все и уезжай. Мало ли что может случиться. Человек ты честный, порядочный и жить должен хорошо, счастливо. Заслужил.
И в а н. Нет, Тимофей Петрович. Теперь уж я отсюда никуда. До конца должен выяснить, что представляет собой Завидонов. И лес этот я ему не дам рубить! Не позволю! Что касается Митьки… Он для меня… Сами знаете… Из-за него я юности своей не видел: днем работал, вечерами учился. Может быть, поэтому он мне особенно дорог. Настало время открыть ему правду. Пусть выбирает сам. Он тянется к Завидонову. Не скажу, что мне это нравится. Но раз уж встретились лицом к лицу… на узенькой дорожке…
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Вижу, уговоры мои напрасны. Что ж, возможно, ты и прав.
И в а н. Связали вы меня, Тимофей Петрович. По рукам и ногам связали. Ведь если я вызову комиссию — поставлю вас под удар. Формально вы виновник. Вы и тот, кто взял на себя ответственность рубить.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Поступай, как совесть велит.
И в а н. Чертов узел. Я к вам еще загляну. (Уходит.)
Т и м о ф е й П е т р о в и ч (ему вслед). Иди напрямик. Тропинкой, что возле озера.
Вбегает М и т я. За ним идут З а в и д о н о в и С а ш а.
М и т я. Дядь Тим, а где Иван?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Иван? Ушел.
М и т я. Давно?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Не очень.
М и т я. Вот не повезло. Мы на машине. Могли бы захватить его.
З а в и д о н о в. Как здоровье, Тимофей Петрович? Может, полечимся? (Ставит на пень бутылку.)
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Какое там здоровье. (Махнул рукой.)
З а в и д о н о в. Ну, ну, старина. Что с тобой?
М и т я. Дядь Тим, я пришел за чудесами.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Сейчас покажу. Идем. (Завидонову и Саше.) Извините.
Митя и Тимофей Петрович уходят.
С а ш а. Что-то случилось с лесничим.
З а в и д о н о в. С похмелья. (После паузы.) О чем ты все время думаешь, царь-девица?
С а ш а. О тебе, принц.
З а в и д о н о в. Зачем ты взяла Митьку? Мы бы прокатились куда-нибудь.
С а ш а. А ты заметил, как он смотрит на тебя, как слушает, когда ты говоришь? И думает, наверно: «Если бы мой Иван был такой…»
З а в и д о н о в (смеется). Замечательный парнишка. Но этот Иван… брр!
С а ш а. Всякий другой на его месте поступил бы точно так же.
З а в и д о н о в. Слишком много он берет на себя.
С а ш а. Выкини его из головы. Все будет так, как ты замыслил.
З а в и д о н о в. Почему я? А ты?
С а ш а. Что-то творится со мной!.. Словно иду по краю пропасти, сердце замирает от страха. Я закрываю глаза и все равно иду, иду…