Комната Александра. Скромная обстановка. Сам хозяин — пожилой, сухощавый — одет старомодно: косоворотка, подпоясанная ремешком, уже не новые брюки-галифе. Выправка, густая шевелюра — все говорит о том, что когда-то Александр был бравым парнем. На стене — ходики. На табурете — старая гармонь. Летний день. А л е к с а н д р хлопочет у стола, расставляя закуску. Входит Е в г е н и й, он в солдатской форме.
А л е к с а н д р. Кушать подано, товарищ старший сержант. Где ты застрял?
Е в г е н и й. На рынке. (Кладет на стол пучок редиски.) Встретил колдуновцев. Обещали зайти… Не возражаешь?
А л е к с а н д р. Возражай не возражай — все равно зайдут. Живу рядом с рынком. Чуть что — ко мне.
Садятся за стол.
Е в г е н и й (ест). Вкусно готовишь, дядя.
А л е к с а н д р. И Захар зайдет?
Е в г е н и й. Наверно… Вы все еще с ним в ссоре?
Александр, насупившись, молчит.
А какая у него племянница!.. Чего же ты сам не ешь?
А л е к с а н д р. Страда, а они — по рынкам.
Е в г е н и й. А тебе что?
А л е к с а н д р. Мне ничего. Пятнадцатый год в городе. Даже не верится. Годы пролетели — ахнуть не успел. Как решил? В городе остаться?
Е в г е н и й. Если ты не очень против, я хотел бы временно пожить у тебя. Поискать работу…
А л е к с а н д р. Живи. Скоро горсовет дом сломает, получим на двоих отдельную квартиру со всеми удобствами. А что ты умеешь делать?
Е в г е н и й. Я? Многое… На воротах рынка объявление висит: «Требуется водитель катка».
А л е к с а н д р. Чего?
Е в г е н и й. Катка… Асфальт укатывать.
А л е к с а н д р. А что-нибудь повеселее можешь?
Е в г е н и й. Чертово колесо крутить в парке. Тоже требуется… (Смеется.) Шучу, дядя. В армии я многому научился.
А л е к с а н д р. Значит, не зря на сверхсрочную оставался.
Е в г е н и й. С современнейшей техникой дело имел. Прежде чем постиг, сто потов сошло.
А л е к с а н д р. Теперь можно работенку и полегче. Заслужил. Помаялся. Да и возраст… Ведь тебе уже скоро тридцать. Пусть другие землю-то поворочают. Тут, поблизости, есть заведение… Можно устроиться газоны постригать.
Е в г е н и й. Издеваешься, дядя?
А л е к с а н д р. Некоторые считают, лучше быть последним в городе, чем первым в деревне. Видел на рынке здоровенных молодцов, что цветочками торгуют? Вот и посуди сам, племянник. Легко ли там другим в земле ковыряться… Я Захара в расчет не беру…
Е в г е н и й. Да, видимо, нелегко… Только я-то здесь при чем?
А л е к с а н д р. А при чем здесь твоя мать? Или Павла, ваша соседка? Почему они должны за вас, сукиных сынов, отдуваться?
Е в г е н и й. Я тебя понял, дядя.
А л е к с а н д р. Ни черта ты не понял! (Кладет руку Евгению на плечо.) Не обижайся на старика. Что слышно о братьях? Писали они тебе?
Е в г е н и й. От Сережки получил… открытку… Года два назад… Об Иване читал в газете. Все по заграницам разъезжает.
А л е к с а н д р. Большими людьми стали. Теперь в деревню их даже в гости не заманишь.
Е в г е н и й. А что им в наших Колдунах делать? Грязь месить? У них талант, дядя.
А л е к с а н д р. По-твоему, в деревне одни бесталанные живут? Нет, Евгений, земле тоже нужны таланты. Талант — ключ от любого дела, от земли — тем паче. Что касается твоих братьев… все правильно. Оба они на своем месте… Окружены почетом, уважением… Но почему они мать забыли? Переживает же она.
Е в г е н и й. Все матери только и делают, что переживают… Оставаться в Колдунах я тоже не намерен. Как подумаю о нашей деревне — такая тоска… Назвали же — Колдуны… Да гори они синим огнем! Завербоваться бы куда-нибудь. В Тольятти, например. Чем плохо?
А л е к с а н д р. Родная деревня — всегда родная деревня. И не смей говорить о ней худо. Я не знал, что такое тоска, пока не поселился в этой каморке.
Е в г е н и й. Зачем же ты сбежал из деревни?
А л е к с а н д р. Тогда был глуп, теперь стар. И обо мне разговор особый. Я колхозу отдал самое лучшее, что есть у человека, — молодость, здоровье и еще всякое такое, чего тебе знать не обязательно.
Е в г е н и й. После тебя, по-моему, семь председателей сменилось…
А л е к с а н д р. Восемь.
Е в г е н и й. Даже восемь. А результат? И все из-за колдуновской бригады: ничего не родится, ничего не растет — одна полынь горькая да чертополох. А ведь сеем, как все порядочные люди. Прямо заколдованный круг.
А л е к с а н д р. А ты возьми и расколдуй. Верни былую славу Колдунам.