— Ще го оставиш да живее? — попита я Матиас.
— Да — отвърна Нина и тръгна към шхуната. — Но ще е напълно плешив.
След броени минути Спехт взе да реве команди, „Феролинд“ се откъсна от пристана и вдигна платна да улови вятъра към открито море. Никой не се появи на доковете да ги спре. Другите кораби не откриха стрелба с оръдията си. Мълчеше и артилерийската застава над пристанището, никой там не знаеше какво се случва долу. Камбаните на Стария часовник все така биеха, а шхуната много скоро изчезна в безбрежното море, оставила единствено страдание след себе си.
42. Иней
Благословени бяха със силен вятър. Поредният повей развя косата на Иней и тя се замисли за бурята, която идваше.
Каз се бе обърнал към Кювей веднага щом се качиха на шхуната.
— С колко време разполага тя?
Кювей знаеше малко керчски, но тук-там се налагаше Нина да превежда. Правеше го разсеяно, очите й не се спираха на едно място.
— Силното въздействие ще продължи час, може би два. Зависи за колко време тялото й ще преработи толкова голяма доза.
— Не можеш ли да извадиш дрогата от тялото си, както извади куршумите? — отчаяно я попита Матиас.
— Не става така — обясни Кювей. — Дори да надвие някак копнежа и да започне процеса по очистването, ще изгуби способността си да извлича парем, преди да се е изчистила напълно. Само друг Корпоралник на парем може да я очисти.
— И какво ще стане с нея сега? — попита Вилан.
— Видя го с очите си, Вилан — отвърна горчиво Матиас. — Всички знаем какво ще стане.
Каз скръсти ръце.
— Какви са първите симптоми?
— Болки и втрисане като обикновена настинка — обясни Кювей. — После стават свръхчувствителни към всичко, следва силен тремор и после копнежът.
— Имаш ли още от дрогата? — попита Матиас.
— Да.
— Достатъчно, докато стигнем Кетердам?
— Повече няма да взема — възмути се Нина.
— Имам достатъчно, за да се чувстваш добре — каза Кювей. — Но вземеш ли втора доза, вече няма да има надежда. — Погледна към Матиас. — Това е единственият й шанс. Не е изключено тялото й да се очисти достатъчно и без външна помощ, преди да е настъпило пристрастяването.
— А ако настъпи?
Кювей разпери ръце извинително.
— Без нова доза ще си изгуби ума, а тялото й ще започне да линее и постепенно ще изчерпи запасите си. Знаете ли какво означава „парем“? Така баща ми нарече дрогата. Означава „без милост“.
След като Нина преведе последното, настъпи дълго мълчание.
— Повече не ща да слушам — каза тя. — Приказките няма да променят бъдещето.
И с тези думи тръгна към носа на кораба. Матиас не откъсваше поглед от нея.
— Водата чува и разбра — промърмори под нос той.
Иней намери Роти и го накара да изрови вълнените палта, които с Нина носеха, преди да ги зарежат в полза на сериозната зимна екипировка в края на плаването към Фйерда. После тръгна към Нина при носа. Приятелката й се взираше в морето.
— Час, най-много два — каза тя, без да се обръща.
Иней се закова на място.
— Чула си ме да приближавам? — Никой не можеш да чуе Привидението, особено при този шум от вълните и силния вятър.
— Спокойно. Не те издадоха краката. Просто чувам пулса ти и дишането.
— И по тях си разбрала, че съм аз?
— Всяко сърце звучи различно, по свой си начин. Не си бях давала сметка досега.
Иней застана до нея и й подаде палтото. Нина го наметна, макар по нищо да не личеше, че усеща студа. Звездите грееха ярко над тях в пролуките на сребристи, развлачени като вълна облаци. Иней нямаше търпение зората да дойде, дългата нощ най-после да свърши, както и пътуването. Не очакваше, че Кетердам ще й липсва, но ето че си мечтаеше за омлет и кафе с много захар. Искаше да чуе трополенето на дъжда по покривите, докато седи завита с одеяло в миниатюрната си стаичка в Ребрата. Бъдещето обещаваше приключения, да, но те щяха да почакат малко. Първо ще си вземе една гореща вана… или две-три, или повече.
Нина зарови лице в кожената яка на палтото и каза:
— Да можеше да видиш каквото виждам аз. Чувам всички на кораба, чувам как кръвта тече във вените им. Чувам как се променя дишането на Каз, щом погледне към теб.
— Ъъъ… сериозно?
— Винаги затаява дъх, сякаш те вижда за пръв път.
— А Матиас? — попита Иней, за да смени темата.